Da allora sono passati quasi 15 anni Inghilterra ha giocato in Nuova Zelanda al Twickenham Stoop nella finale del Coppa del mondo 2010. All’epoca, nessuno dei giocatori era professionale e il gioco femminile era tutt’altro che gli uomini in termini di risorse, investimenti e supporto.
Tuttavia, nel 2025 le cose sono notevolmente migliorate, specialmente con il gioco in Inghilterra, con l’Ascensione di Premiership Rugby femminilecontratti centralizzati per il Rose rosse e presenze record.
Sarah Hunter- Il giocatore di rugby più coperto di tutti i tempi dell’Inghilterra- è apparso in quattro Coppe del mondo di rugby femminile e faceva parte del Team in Inghilterra che ha sollevato il trofeo nel 2014 in Francia, ricorda fino a che punto è arrivato il gioco.
“È notte e giorno”, ha detto il 39enne, “dall’ultima volta che l’Inghilterra ha ospitato il Coppa del mondo Il gioco è notevolmente cambiato. Abbiamo giocatori di rugby professionisti in molti sindacati, anche la sponsorizzazione è aumentata, con aziende come Gallagher che investono profondamente nel gioco femminile.
“E solo guardando cosa questo Coppa del mondo sta aumentando, riteniamo certamente che si tratti di un’era completamente nuova. Più squadre partecipanti, stadi esauriti e fan anticipano con impazienza la competizione. “
Da quando si è allontanato dal campo, Hunter è passato al ruolo di Inghilterra femminile Allenatore della difesa, una delle tante storie di successo di Accademia ad alta prestazione di Gallagher (GPHA). Rompe come il programma l’ha aiutata a camminare in un mondo completamente nuovo all’interno dell’universo di rugby.
“Ci vogliono individui, guidarli e coltivarli per diventare grandi allenatori, costruire la loro fiducia e sviluppare le loro capacità di leadership. E non si tratta solo del lato tecnico e tattico delle cose: il programma si concentra anche sulle tue capacità comunicative, su come avere conversazioni difficili o come sviluppare i tuoi punti di forza”, ha affermato Hunter.
Nel suo tempo da giocatore, Hunter ricorda come ci fossero a malapena donne coinvolte nel coaching, un problema che è stato affrontato dal World Rugby e dai numerosi programmi associati al corpo di governo principale del gioco. Aggiunge come questi sforzi hanno messo le donne al centro della scena.
“Il valore del programma va oltre i grandi seminari e le masterclass. Va per quanto riguarda gli allenatori emergenti con la loro squadra nazionale nei tornei principali e offrendo opportunità di apprendimento a livello di partite di test.
“Colpisce anche la possibilità che un allenatore di base raggiunga il massimo livello, dimostrando che c’è un percorso per giovani leader e giovani allenatori. È una via da seguire; ed è come costruiamo il futuro del gioco.
“L’altro rovescio del programma è che consente agli organi di governo di vedere i benefici di avere un allenatore femminile nel loro programma. A volte hai solo bisogno di un piede nella porta, qualcosa che World Rugby e Gpha hanno aiutato con.
“Più allenatori abbiamo lavorato ad alto livello, più persone si renderanno conto che possono farlo anche tu e vogliono iscriversi a tali programmi.”
Essendo diventato una delle donne allenatori che guidano l’accusa per l’Inghilterra, Hunter è stato invitato a condividere la sua storia, la sua mentalità e il know-how in un forum di base al Global Forum nelle ultime settimane.
“Iniziative come Gallagher High Performance Academy e Childfund Rugby’s Grassroot to Global Series sono davvero cruciali per il gioco femminile.”
Per l’ex capitano delle rose rosse, la parola “credere” è la chiave per coloro che desiderano diventare parte del mondo del coaching.
“Il mio obiettivo sul forum di base verso il forum globale era mostrare a queste giovani donne che devono credere in se stesse. La sindrome da insicurezza e impostore è più importante nelle donne, specialmente se stanno lavorando in ruoli di leadership.
“Volevo trasmettere il messaggio che devono credere nelle loro abilità e attitudini. Sono in grado di raggiungere tutto ciò che hanno deciso di fare.”
Mentre si trova in materia di donne in ruoli di leadership, Hunter condivide il suo viaggio per diventare madre e come non deve implicare la scelta tra famiglia e un ambiente ad alta prestazione.
“Abbie Ward è stata una vera ispirazione. Gioca in una delle migliori squadre del mondo ed è una madre eccellente. Hai così tanti esempi come Lou Meadows (Inghilterra Attack Coach), che ha figli e ha una carriera appagante.
“Non hai bisogno di fare una scelta tra l’uno o l’altro. È difficile, non mentirò o lo zucchero, ma ti aiuta anche a sviluppare nuove abilità. Spero che un giorno mia figlia si senta ispirata al fatto che sua madre è un allenatore che è stato coinvolto nella configurazione delle rose rosse.”
Si approfondisce e condivide come entrambi i mondi si collegano e quali lezioni possono essere apprese e condivise tra di loro.
“Pazienza. Questa è una parola che si applica a entrambi e lascia che ti darà un esempio. I bambini non hanno le stesse capacità comunicative di un adulto. Poiché non possono comunicare verbalmente, devi sviluppare un modo per capire ciò che vogliono leggendo il loro linguaggio del corpo.
“Quell’abilità può essere applicata ai giocatori; leggere il loro linguaggio del corpo e le espressioni può aiutarti a capirli meglio. Sono un grande convinto che tu possa avere una migliore relazione di giocatore di coach se le capisci da un punto di vista personale. Riguarda la persona e come ottenere il meglio da loro.”
Con questo in mente, Hunter spiega come il personale delle rose rosse ha lavorato per dare l’ambiente migliore ai loro giocatori, prendersi cura di loro a livello umano.
“Proprio l’altro giorno siamo andati in kart, ed è stata un’esperienza divertente. Ci ha dato la possibilità di goderci la reciproca compagnia al di fuori del lavoro. Non ci concentriamo solo sulla costruzione di grandi persone, vogliamo anche avere la squadra migliore, una che sembra una famiglia.
“Abbiamo trascorso più tempo l’uno con l’altro davanti alla Coppa del Mondo ed è importante per noi sentire che questo è un ambiente fiorente per tutti”.
Nell’accumulo della Coppa del Mondo di rugby del 2025, i fan di Red Roses stanno già vibrando con la prospettiva di incoraggiare la loro squadra a usurpare le felci nere come campioni del mondo, e per Hunter la squadra è focalizzata sulla consegna del miglior spettacolo possibile, mantenendo gli occhi sul premio.
“Naturalmente vorremmo impressionare i fan, ma il nostro obiettivo è avere una squadra che offre e gioca con fiducia. In una Coppa del Mondo è la chiave per raggiungere le fasi più lontane della competizione.”
Donne dell’Inghilterra dare il via al loro Coppa del mondo campagna il 22 agosto contro gli Stati Uniti allo Stadium of Light di Sunderland.
