IVINS, Utah– Adam Svensson ha realizzato un putt dell’aquila di 35 piedi che pensava di aver mancato e ha chiuso con un birdie dal bunker per un miglior 11-under 60 della carriera, dandogli un vantaggio di due colpi giovedì nel Black Desert Championship mentre il PGA Tour è tornato nello Utah per la prima volta in 61 anni.
Il Black Desert Resort ha avuto una splendida giornata per fare il suo debutto con un design di Tom Weiskopf tagliato in un antico campo di lava nera e circondato dalle montagne di roccia rossa a circa 30 miglia dal Parco Nazionale di Zion.
Svensson e tanti altri hanno svolto un breve percorso in condizioni ideali per ottenere punti.
Henrik Norlander ha centrato tutti i 14 fairway e tutti i 18 green registrando il suo minimo professionale di 62. È stato raggiunto da Korn Ferry Tour grad Matt McCartyche aveva un’aquila sul par-4 raggiungibile quinto.
E poi Svensson è arrivato nel pomeriggio e ha fatto sette birdie attraverso 10 buche prima di finire in bellezza.
Il canadese ha scelto di lay-up sul quinto – i par 4 raggiungibili sono una firma del defunto Weiskopf nei suoi progetti di campi da golf – e ha realizzato un 8 piedi. Poi è arrivata la sua aquila di 35 piedi sul par 5 settimo per portarsi in testa.
“Pensavo che sarebbe andato a sinistra e invece è andato a destra ed è entrato”, ha detto Svensson. “Bisogna avere un po’ di fortuna qua e là. Ma nel complesso ho giocato molto bene”.
Ha salvato il par da 8 piedi sull’ottavo par-3 e poi è salito e sceso da un bunker eseguendo un birdie putt di 4 piedi sul nono par-5.
“È proprio uno di quei round in cui tutto va insieme”, ha detto Svensson.
È stata la seconda settimana consecutiva durante la parte autunnale della FedEx Cup del PGA Tour che un giocatore ha tirato 60. David Skinns ha mancato un putt di 10 piedi per avere una possibilità a 59 nel Sanderson Farms Championship.
Svensson avrebbe avuto bisogno di un’aquila sulla sua buca finale per un round inferiore a 60, ma ha trovato un bunker. Non si era nemmeno accorto che fosse in gioco un 59 perché pensava che il Black Desert Resort fosse un par 72.
“Non ci avevo nemmeno pensato, davvero”, ha detto.
Il round di apertura non poteva finire prima dell’oscurità nello Utah sudoccidentale. Tra coloro che non hanno terminato c’era un 65enne Jay Don Blakeal nativo dello Utah e un tempo vincitore del PGA Tour è stata concessa l’esenzione per partecipare al suo 500esimo evento del PGA Tour in carriera.
Blake è cresciuto a circa mezzo miglio di distanza dal resort quando era solo un antico campo di lava. Era 3 sopra il par in 15 buche.
Norlander non avrebbe potuto chiedere di più. Ha centrato tutti i 14 fairway e tutti i green pubblicando il suo miglior giro nel PGA Tour.
“Penso che tutti in questo tour, quando giocano bene, ogni campo andrà bene per loro, e viceversa”, ha detto Norlander. “Mi piace molto qui. È un campo divertente, con molte opportunità, ma devi colpire bene perché i green sono un po’ severi e devi inserirli nelle porzioni giuste per giocare bene.”
McCarty ha iniziato il suo anno al Korn Ferry Tour e ha vinto tre volte, guadagnandosi una promozione immediata al PGA Tour. Ha dovuto aspettare fino alla FedEx Cup Fall per iniziare, e questo è il suo secondo torneo.
Kevin Streelmann aveva un 64, mentre il gruppo dei 65 compreso Ben Kohlsche aveva fatto una buca in uno alla 17a buca, che stava giocando 130 yard con un pin anteriore e un backstop. Molti altri giocatori sono arrivati a pochi centimetri da un asso.
Altri a 65 dalla prima parte del sorteggio includevano il vincitore dello Houston Open Stephen Jaeger e Harry Salache ha vinto il campionato ISCO nel Kentucky. Quella vittoria non fece entrare Hall nel Masters perché si tenne la stessa settimana dello Scottish Open.
Il Black Desert Championship arriva con un invito al Masters. L’obiettivo principale in questo periodo dell’anno è finire tra i primi 125 per mantenere una tessera PGA Tour completa per il 2025.
Norlander è arrivato nello Utah al numero 131, quindi questa potrebbe essere una settimana importante per il 37enne svedese.
“Mentirei se non ci pensassi”, ha detto Norlander. “Ma ho davvero provato tutto l’anno a fare un lavoro migliore tirando un colpo alla volta. So che è noioso, ma sento che sto migliorando e devo continuare a migliorare.”
