Il Gran Premio di Thailandia di Aleix Espargaro è stato “salvato” da un nuovo sviluppo del suo fornitore di caschi che lo ha aiutato a far fronte a quella che considerava scarsa visibilità.
Rispetto, ad esempio, al Gran Premio del Giappone dello scorso anno, la gara tailandese di quest’anno è stata molto meno bagnata.
Espargaro, però, ha detto che la visibilità era “pessima” a Buriram, e ha ringraziato il suo fornitore di caschi per aver sviluppato specifici strappi per l’uso sotto la pioggia che, secondo lui, “mi hanno salvato la gara”.
“Sono felice che Kabuto abbia lavorato quest’anno con gli strappi antipioggia”, ha detto Espargaro.
“Non li avevo l’anno scorso. Oggi mi hanno salvato la gara. Ne ho appena presi due, me ne serviranno cinque o sei.
“Due strappi, più la pulizia a mano andavano bene, ma il problema è che non abbiamo strappi per la moto, quindi la moto era completamente cieca, era completamente marrone e nel rettilineo dovevi guarda (sopra lo schermo), quindi è stato un po’ complicato, ma sono molto contento del casco.”
La gara di Espargaro non è stata un momento eccezionale della sua carriera quasi finita, ma alla fine si è conclusa con un piazzamento nella top-10.
“Non sono stato fantastico”, ha detto Espargaro dopo aver terminato nono in Tailandia. “Ho fatto una buona partenza, una buona prima parte di gara; in realtà ero dietro Pedro (Acosta) per i primi due o tre giri, ma poi non ho mai avuto un buon feeling, un buon ritmo.
“Ho commesso un errore alla curva tre, sono andato largo e ho perso molti secondi e posizioni.
“Dopodiché, ho solo cercato di concentrarmi su me stesso, ho provato a fare un buon ritmo.
“Non mi piace giustificare la mia gara con una posizione in cui il distacco dai vincitori è alto, ma durante questo fine settimana in cui ho faticato molto – ho avuto un grosso incidente venerdì, ho fatto cinque giri venerdì – quindi dopo un fine settimana difficile, nono posto in gara, sono felice”.
Espargaro ha spiegato che i problemi di grip che l’Aprilia ha sofferto sull’asciutto in Tailandia sono rimasti anche sul bagnato.
“Loro (i problemi) rimangono”, ha detto. “Nella parte centrale della pista dove non è possibile effettuare trasferimenti dall’anteriore al posteriore, facciamo molta fatica con il grip al posteriore.
“Io e Maverick (Vinales) abbiamo avuto problemi simili. Eravamo insieme, quando ho commesso un errore ho perso la ruota di Maverick, ma abbiamo avuto problemi molto simili.
“Ovviamente non abbiamo sofferto dei problemi di caldo nella gara sul bagnato, il che è fantastico, ma abbiamo ancora gli stessi problemi. Quindi Aprilia dovrà lavorare duro per il futuro”.
D’altra parte, i piloti ufficiali Aprilia, in particolare il compagno di squadra di Espargaro, Vinales, sono stati più vicini alla vittoria in Tailandia rispetto ad altre gare sul bagnato.
Ad esempio, in Thailandia nel 2022, Vinales è arrivato settimo ed era a 14.566 secondi dalla vittoria, ma nella gara di Buriram dello scorso fine settimana era di nuovo settimo e a 8.498 secondi dalla vittoria.
“Non siamo arrivati molto lontani dal vincitore, dal podio, il che in una gara molto lunga come questa è sempre positivo”, ha detto Esaprgaro, che era 10 secondi più indietro del suo compagno di squadra, nono.
“Quindi, entrambe le moto nella top-10 sono un buon risultato, e i nostri tempi sul giro a metà gara non erano molto lontani da quelli del podio”.
Espargaro ha spiegato che ci sono stati alcuni cambiamenti di setup che hanno portato a miglioramenti sul bagnato dell’Aprilia in Tailandia.
“Prima della gara, ho provato a tornare al pacchetto aerodinamico 2024 per provare a girare di più con il posteriore”, ha detto.
“Abbiamo reso la moto molto più corta, cercando di caricare il posteriore per guadagnare un po’ di grip. Sul bagnato funziona, ripaga e, a dire il vero, sono felice.
“La nostra idea è di provare la prossima settimana sull’asciutto in Malesia, per tornare alle specifiche aerodinamiche del 2024, anche con il forcellone con questa ala aerodinamica che KTM sta utilizzando. Non ci fermiamo per cercare di migliorare”.
