A Josh Lord è stata data un’altra possibilità di impressionare Tutti neri allenatori. L’imponente serratura, alta 2,02 metri, fu inizialmente nominata nel All Blacks XV ma qualche infortunio in prima squadra ha costretto ad un rimpasto prima dello scontro con Giappone a Tokio.
L’8 ottobre, Lord è stato nominato come uno dei quattro blocchi nella squadra degli All Blacks XV prima delle partite contro Münster E Georgia nel mese di novembre. Nato nei Paesi Bassi Fabiano Olanda, Isaia Walker-Leawere E Naitoa Ah Kuoi sono stati selezionati anche nel gruppo di 29 uomini.
Ma nello sport raramente le squadre sono definitive, poiché i piani originali di un allenatore possono sempre essere sconvolti da uno o tre infortuni. È successo all’inizio di questa settimana con Ethan Blackadder, Luca Jacobson e Dalton Papali’i sono tutti esclusi dal prossimo test degli All Blacks.
Quegli infortuni al trio affermato hanno aperto la porta Pietro Lakai potenzialmente debuttare a livello internazionale, e ha anche dato a Lord un’altra possibilità di lasciare il segno. Il Lock ha giocato solo due test quest’anno, per un totale di 36 minuti contro l’Argentina.
Ma questa opportunità di giocare un altro test con la maglia nera è quella che Lord cercherà di sfruttare al massimo se ne avrà la possibilità. Tuttavia, resta da vedere se il secondo canottiere rimarrà con la squadra principale della Nuova Zelanda per il resto del Tour del Nord.
“Oggi ho visto su Facebook che sono in squadra, quindi penso che resterò qui per tutto il tempo, ma immagino che ci sia la possibilità che gli allenatori vogliano che io torni indietro e giochi un po’ di calcio”, ha detto Lord ai giornalisti in Auckland all’inizio di questa settimana.
“Potrei tagliare e cambiare tra gli AB XV. Non ne sono troppo sicuro al momento.”
Gli infortuni hanno afflitto la carriera di Lord nel rugby nelle ultime stagioni. Lord ha trascorso quasi un anno in disparte dopo la rottura del legamento crociato anteriore sinistro (ACL) nel 2022 e un infortunio alla caviglia all’inizio di quest’anno si è rivelato ancora una volta un fastidio.
Lord ha giocato solo tre partite per il Capi In Super Rugby Pacifico nei turni quattro, cinque e sesti, seguiti da un paio di partite per la nazionale. Da allora, il 23enne ha giocato sei partite con il Taranaki nell’NPC, inclusa la scioccante sconfitta ai quarti di finale dello scorso fine settimana.
“Immagino che sia stato un po’ frustrante quest’anno solo con così tanti infortuni e il tentativo di tornare in forma e poi infortunarsi di nuovo”, ha riflettuto Lord.
“Rientrare nell’ambiente è sempre l’obiettivo a fine anno e mi godo il momento e mi godo un paio di partite (contro) l’Argentina.
“A volte gli arti rimangono bloccati in posizioni stupide dove non dovrebbero essere”, ha aggiunto. “Sicuramente impari molto su te stesso, soprattutto andando su e giù tutto il tempo. È stato bello, preferisco farlo adesso che quando sarò un po’ più grande”.
“Ho giocato cinque o sei partite con il Naki, il che mi ha aiutato molto”, ha aggiunto in seguito.
“Ovviamente sto solo riprendendo un po’ di forma fisica. Sto solo tornando alla routine del rugby, in realtà… l’ultimo anno è stato un po’ di alti e bassi: gioca qualche partita e ti infortuni di nuovo, ed è difficile acquisire sicurezza quando sei su e giù.
“Mi sento abbastanza bene… se ne avrò la possibilità, mi presenterò alla selezione e andrò là fuori e farò il mio lavoro.”
