È stato finalmente pubblicato il calendario della fase a gironi. Le sedici squadre partecipanti sono divise in quattro gironi, quattro squadre ciascuno. Quest’anno non sono previste eliminazioni nella fase a gironi del TI, quindi tutti avranno la possibilità di mettersi in mostra durante i playoff e considerando il livello della competizione quest’anno è una buona cosa.
Con un elenco di squadre più piccolo, non ci sono outsider evidenti. Anche se alcune squadre potrebbero avere meno esperienza e meno riconoscimenti, ogni singolo posto è ben meritato. Oggi daremo una rapida occhiata alla fase a gironi di TI e condivideremo le nostre opinioni sui livelli di potenza relativa delle squadre che ne fanno parte.
Ci sono due ovvi favoriti in questo gruppo. Gaimin Gladiators e Xtreme Gaming sono stati eccezionalmente forti durante questa stagione, con il primo vincitore del Riyadh Masters e il secondo che si è insinuato in TI grazie al primo posto di Clavision: Snow Ruyi.
Ciò non significa che sia garantito loro un momento facile nel loro gruppo. HEROIC è una squadra sudamericana guidata niente meno che da K1. Un carry di tendenza che ha messo la regione sulla mappa e ha dimostrato che uno stile di gioco estremamente avido può fare miracoli, se supportato da abilità a fine partita. Non siamo sicuri di quanto bene la patch si adatti alla squadra, ma da quello che abbiamo visto da HEROIC durante le qualificazioni, stanno diversificando le loro strategie e si stanno adattando a Dota dal ritmo più veloce.
Aumentare 1W è un po’ più difficile. L’intera regione dell’EEU è allo sbando, con molti giocatori di talento acquistati dalle organizzazioni dell’Europa occidentale. Per questo motivo, il potenziale di crescita all’interno della regione è molto maggiore. Chissà, forse il sangue giovane entrerà in gioco, con il loro Dota altamente aggressivo favorito dall’assenza di pressione da parte delle squadre dominanti nelle qualificazioni a cui hanno partecipato durante tutto l’anno. Più probabilmente, però, dovranno imparare molto e adattarsi al livello più elevato di concorrenza.
Questo gruppo è molto interessante perché non contiene squadre invitate direttamente. Tutte e quattro le squadre sono arrivate al TI attraverso le qualificazioni regionali, quindi sarà una vetrina dei livelli di potere relativi tra le regioni.
A tutti gli effetti, Cloud9, ex Entità, è un team EEU. Sono stati i primi nelle qualificazioni in Europa occidentale, ma c’era da aspettarselo, dato che si tratta di una squadra di veterani di alto profilo che non sono estranei all’ambiente ad alta pressione delle qualificazioni e dei tornei LAN.
La Tundra in realtà ha perso contro di loro nel girone superiore delle qualificazioni WEU, ma questo roster è altrettanto impressionante. Ci aspettiamo ancora una volta molta creatività da Topson, anche se giocheranno con una controfigura. 9Class non è riuscito ad arrivare a TI a causa di problemi con Visa e nonostante Saksa sia un giocatore molto forte, riteniamo che lascerà la squadra in svantaggio.
Talon Esports e G2 x iG potrebbero tecnicamente essere considerati i team più deboli di questo gruppo, ma questa potrebbe essere una lettura sbagliata del meta. Talon in particolare tende ad avere un approccio molto lento e metodico a Dota, che a nostro avviso semplicemente non si adatta bene ai team WEU. G2 x iG sono leggermente più veloci e generalmente più adattabili, tuttavia riteniamo che si accontentino sempre di un posizionamento “al centro del gruppo”. In un girone a quattro non è una buona strategia.
Il Team Zero è l’unica squadra cinese delle qualificazioni che gioca con una marca diversa di Dota. Sono veloci, precisi e, esperienza a parte, sembrano materiale da Champion, almeno a livello di mentalità. Tuttavia, l’esperienza gioca un ruolo importante nelle prestazioni di una squadra e per molti giocatori del roster si tratterà del primo grande evento LAN. Abbiamo grandi speranze per la squadra e non sono infondate, ma c’è la possibilità che crollino sotto pressione.
Falcons e BB Team sono di fatto i favoriti del gruppo. Entrambi sono stati invitati direttamente a TI e per una moltitudine di buone ragioni. All’inizio dell’anno lottavano costantemente per il primo posto in molti tornei di alto profilo, ma abbiamo la sensazione che mentre i Falcons riuscivano a mantenere lo slancio, il BB Team stava lentamente rimanendo senza benzina. O forse stavano semplicemente preservando le forze per l’evento più importante dell’anno?
Nouns è l’unico team NA di TI. Sinceramente non sappiamo cosa aspettarci da loro, poiché la regione è generalmente considerata molto debole. Giocano in un Dota molto pulito e strutturato, per gentile concessione della leadership di Fly, ma in TI devi andare oltre il solito quadro per vincere.
Lo Spirito di Squadra non ha bisogno di presentazioni. Sono uno dei più grandi favoriti per riprendersi tutto. Il loro track record per la fine dell’anno non è stato straordinariamente impressionante, ma sono una delle squadre di ritorno più creative nella storia di Dota. Non è una squadra particolarmente veloce, ma lo stile di gioco “piegati, non spezzarti” ha fatto miracoli negli ultimi tre anni e non vediamo alcun motivo per cui dovrebbe cambiare.
Aurora e Beastcoast potrebbero però essere avversari difficili. Aurora in particolare tende a optare per partite più lunghe con una posizione iper-farmed che non può matematicamente perdere un giusto impegno. 23 potrebbe non essere il giocatore più coerente, ma è impossibile negare la sua capacità di portare avanti. In effetti, al suo meglio, riteniamo che sia lassù con Yatoro e Ame.
Infine, c’è il Team Liquid e per una squadra con quel nome sono sorprendentemente solidi. Un’altra grande contendente al titolo e sicuramente una squadra da tenere d’occhio. Dota buono, strutturato e pulito li rende prevedibili, ma di solito l’unica cosa che il nemico può prevedere è la propria fine.
Ci sono molte ragioni per cui questo TI è meno entusiasmante delle precedenti iterazioni del leggendario torneo, ma la qualità del gioco non dovrebbe essere una di queste. Con solo sedici squadre e tutte le squadre che hanno la possibilità di arrivare ai playoff, ci saranno sicuramente grandi sconvolgimenti e trame incredibili.
Siamo estremamente entusiasti di ciò che offrirà il Torneo più prestigioso dell’anno. La patch è a posto, il meta è sano e nonostante tutto il rumore superficiale che circonda questo TI, vogliamo solo ricordare a tutti che questo è un festival del più alto livello di Dota: il gioco più profondo e complesso mai creato.
