Asafo Aumua sta godendo della migliore forma in carriera nel 2024 dopo aver fatto irruzione sia sulla scena nazionale che su quella internazionale in giovane età. Ha dettagliato i passaggi chiave del suo viaggio fino ad oggi parlando con i media prima di partire per il Northern Tour.
Entrando nell’ambiente professionale subito dopo la scuola superiore, Aumua è stato mentore di Danese Coles nel Uragani ed è stato pubblicizzato per grandi cose, guadagnandosi una convocazione nel Tutti neri nel 2017 Prima il suo debutto nel Super Rugby.
Ora 27enne, il tallonatore è entrato e uscito dalla nazionale mentre lottava per appianare le pieghe del suo gioco da fermo. Ci è voluta una crescita sia dentro che fuori dal campo per vedere Aumua raggiungere le sue vette attuali, e lui insiste che c’è ancora molto lavoro da fare.
“Penso che quando ero più giovane fosse tutta una questione di professionalità; mangiare, bere, guarire, tutte quelle cose che non prendevo sul serio quando ero più giovane”, ha detto ai media ad Auckland.
“Anche la riabilitazione da piccoli infortuni e cose del genere; in questo momento è la mia cosa quotidiana che devo fare perché sono un po’ più grande adesso. Anch’io sono un po’ più pesante.
“Solo essere professionale e prendermi cura del mio corpo. Avevo anche due figli, quindi ho dovuto crescere”.
Alla domanda di approfondire il suo viaggio verso l’aumento di peso, Aumua ha delineato come la sua esperienza con gli All Blacks abbia messo in moto un importante aumento di peso.
“Non direi che sono ingrassato”, ha scherzato. “Quando sono arrivato per la prima volta negli All Blacks pesavo 102 kg e mi hanno detto che dovevo ingrassare. Sono esploso l’anno dopo; Facevo sollevamento pesi, non correvo molto, sono tornato quell’anno e avevo 115 anni. Sono rimasto a 115 anni ma ho recuperato un buon peso dopo pochi mesi e da allora ho continuato a fluttuare lì intorno.
La fisicità del canottiere di prima linea è stata il suo fattore X per tutta la sua carriera, ed è chiaro che la carne in più non ha compromesso il suo atletismo esplosivo. All’inizio dell’anno ha stabilito il record del club degli Hurricanes con 195 kg di panca.
L’attaccante mobile è spesso schierato nei canali esterni in attacco, realizzando tre mete nel suo ritorno in azione NPC nella recente vittoria di Weillngton nei quarti di finale.
Sebbene l’abilità rivoluzionaria di Aumua abbia sempre affascinato i selezionatori degli All Blacks, è chiaro che portare la sua abilità nei suoi ruoli principali a livello internazionale è stata una sfida.
“Quest’anno è probabilmente l’anno migliore in cui mi sono sentito con i lanci e le mischie. Penso che le mischie siano state le più importanti perché all’inizio ho avuto difficoltà contro giocatori esperti. Sento di aver fatto dei buoni cambiamenti.
“Mi ha aiutato il fatto di avere uno dei migliori testoni del mondo, Tyrel Lomaxcon me.”
Per quanto fisicamente impegnativi siano questi ruoli, la prostituta dice che sono stati i cambiamenti mentali ad avere il maggiore impatto sul suo gioco, soprattutto sui lanci, qualcosa su cui ora riflette candidamente come punto di ansia all’inizio della sua carriera.
“È piuttosto difficile. Non penso di essere ancora arrivato. Ma sono molto meglio di prima. I primi giorni odiavo quando i ragazzi dicevano “calcio per la rimessa laterale”, dicevo “cazzo”. Per favore, non buttarlo fuori, per favore, non buttarlo fuori. Ragazzi della mischia!’” Aumua rise.
“In questi giorni mi diverto, dico ‘per favore, calci all’angolo’. È un’opportunità per segnare una meta di maul da rimessa laterale.
“È stato molto stressante a livello mentale… non voglio dire stress; ho un sacco di carico mentale nei primi giorni, ma sento di avere un buon sistema di supporto intorno a me.
“Ho letto questa cosa su Kevin Mealamu, penso che stesse condividendo con questo gruppo di costruzione o qualcosa del genere, stava parlando di avere un buon sistema di supporto e ha menzionato Gilbert Enoka, era uno degli allenatori delle abilità mentali. Ora abbiamo Ceri Evans, è bravo. E anche la mia famiglia; mia moglie, i miei fratelli, i miei genitori”.
Ha continuato paragonando il lancio della rimessa laterale ai calci dal fondo: “Penso che sia altrettanto brutto – beh, non voglio dire brutto, ma sento che la pressione è simile”.