Il capitano dei Kookaburras Aran Zalewski ha interrotto la sua carriera nell’hockey internazionale, lasciandosi alle spalle un’eredità durata 14 anni e che lo ha visto diventare uno dei giocatori più decorati dell’era moderna.
Alimentato dalla passione e dall’immenso amore per lo sport, Aran è diventato un tre volte olimpionico e un capitano regolare della squadra, aiutando la squadra nazionale maschile a vincere una medaglia d’argento olimpica nel 2020, un titolo di Coppa del mondo, due titoli del Champions Trophy e tre ori ai Giochi del Commonwealth. medaglie in 268 presenze.
“I Kookaburra hanno avuto un ruolo così significativo nella mia vita per così tanto tempo”, ha detto Aran.
“Allontanarmi da una squadra che amo e della quale ho tanti bei ricordi è il motivo per cui è difficile perché guardo indietro con tanta gratitudine, tanto affetto e tanta positività”.
Ammette che la sua decisione di ritirarsi dopo i Giochi Olimpici di Parigi non è stata facile, poiché ha valutato la sua capacità di continuare mentre si destreggiava tra la famiglia e la sua carriera a lungo termine.
“Ho davvero cercato di darmi la migliore possibilità possibile di giocare nel miglior modo possibile alle Olimpiadi quest’anno, e mi sentivo davvero in ottima forma, mentalmente ero davvero preparato per giocare bene.
“Mi sono chiesto se avrei continuato a crescere tanto quanto ho fatto in questi 14 anni come Kookaburra e quando ci pensavo, sentivo che non stavo servendo me stesso come avrei potuto, ma anche non stavo servendo la squadra e ciò di cui ha bisogno per continuare a migliorare, crescere ed evolversi.
“Sono in pace con quella decisione e so che posso lasciare l’hockey e lasciare i Kookaburra come un uomo felice. Anche se a Parigi non tutto è andato per il verso giusto, guardo indietro anche a quell’esperienza con una certa positività”.
Dopo un debutto da sogno contro l’India a 19 anni a Bunbury, a poco più di un’ora dalla sua città natale Margaret River, Aran divenne presto un centrocampista costante e stellare per i Kookaburras.
“Il mio viaggio con i Kookaburra è un riflesso del viaggio che ho intrapreso nella mia vita e sono cresciuto a Margaret River da bambino con un sogno e ho avuto la fortuna di seguire quel sogno e di viverlo per così tanto tempo”, ha detto.
“Amavo le cose semplici. Mi è piaciuto riunire un gruppo di ragazzi e cercare di realizzare qualcosa e avere un obiettivo comune per fare qualcosa insieme che avremmo ricordato.
Pochi mesi prima della sua terza Olimpiade nell’aprile 2024, Aran ha celebrato un traguardo da favola che ricorderà per sempre, registrando la sua 250esima presenza con i Kookaburras davanti a un pubblico di casa gremito di familiari e amici contro l’India al Perth Festival Internazionale dell’Hockey.
Non passò molto tempo che il capitano visse un momento che non dimenticherà mai con la squadra.
“Un momento che mi sta molto a cuore è stato avere l’intera squadra a Margaret River a casa mia per cena”, riflette.
“È stata la collaborazione di due parti molto importanti della mia vita, la mia famiglia e i Kookaburra, e averli tutti insieme nello stesso posto è stato molto speciale. Quella notte mi è piaciuta incredibilmente.
“Quando ripenso alla mia intera esperienza con i Kookaburra in oltre 14 anni, sicuramente mi ha formato e mi ha trasformato nell’uomo che sono oggi e di cui sono orgoglioso.
“Non avrei potuto vivere un’esperienza simile da nessun’altra parte, quindi sono incredibilmente grato a tutti coloro che hanno avuto un ruolo in quel viaggio.”
