L’eredità del tre volte medaglia olimpica Mark Knowles OAM è stata ulteriormente cementata nella storia dello sport australiano dopo che questa mattina è stato inserito nella Sport Australia Hall of Fame.
La leggenda dei Kookaburra è stata uno degli otto migliori atleti australiani ad essere celebrati dal vivo su Seven Network, poiché è stato ufficialmente riconosciuto con la più alta onorificenza dello sport australiano.
“È stato incredibile quando ho ricevuto la chiamata da John Bertrand (AO), presidente della Sport Australia Hall of Fame, per dirmi che ero stato accolto in questo stimato gruppo di icone sportive australiane e di miei eroi tra loro”, ha detto Mark Knowles.
“È semplicemente un onore straordinario, straordinario.”
È la seconda volta in un mese che l’ex capitano dei Kookaburras viene riconosciuto nella Hall of Fame dopo essere stato inserito nella HoF di Hockey Australia a settembre, sei anni dopo essersi ritirato dall’hockey ai massimi livelli.
Il riconoscimento fuori dal campo segue una delle più grandi carriere dell’hockey, poiché ha registrato 365 presenze e 243 gol per l’Australia in una carriera internazionale durata 16 anni nel più grande decennio dei Kookaburras.
Ammette che i suoi più recenti riconoscimenti fuori dal campo lo hanno costretto a riflettere sui suoi successi che risalgono ai suoi primissimi ricordi in cui giocava a hockey da ragazzo a Rockhampton.
“Sono country come chiunque altro. Sono cresciuto amando questo sport, lasciandomi influenzare dai miei genitori… Ho vissuto il mio sogno giocando a hockey, ma ho riflettuto su come puoi arrivare a un punto come questo alla fine della tua carriera ed è semplicemente una cosa molto bel modo di riflettere.”
È difficile guardare oltre la sua influenza durante la più grande era dei Kookaburra. In un periodo che va dal 2003 al 2018, i Kookaburra hanno iniziato vincendo quell’inafferrabile oro olimpico ad Atene, prima di vincere il doppio bronzo olimpico nel 2008 e nel 2012, due titoli di Coppa del mondo e quattro medaglie d’oro del Champions Trophy, il tutto mentre rimanendo imbattuto ai Giochi del Commonwealth.
“Non ho assolutamente alcun dubbio che se non fossi in una squadra d’elite assoluta… non sarei mai in lizza per un premio e un onore come questo senza essere tra i miei compagni di squadra che stanno guidando con standard così elevati. Devo ringraziare così tante persone, ma devi avere un enorme rispetto anche per gli allenatori e i giocatori che hanno fatto lo stesso con te”.
Mark si unisce a due di loro, il grande giocatore-allenatore dei Kookaburras Ric Charlesworth AO e il suo compagno di squadra Jamie Dwyer OAM nella Sport Australia Hall of Fame, due persone chiave nella sua carriera che secondo lui hanno avuto un’enorme influenza su di lui.
“Penso che quando Ric è subentrato avevo 24 anni e avevo un disperato bisogno dello stile di Ric e del suo modo di lavorare. Avevo bisogno di un bel calcio nel sedere. Avevo bisogno di qualcuno che mi sfidasse in modi diversi. E l’ho adorato”, ha detto Mark.
“Io e Jamie siamo cresciuti insieme a Rockhampton, ora siamo cognati e abbiamo lavorato insieme in un’attività di coaching per 10 anni. Abbiamo giocato insieme in Europa, abbiamo giocato insieme in India, abbiamo giocato insieme tutti i tornei più importanti, sia vincendo che perdendo.
“Quando guardo le persone dell’hockey, tanto per cominciare, che sono già lì, penso solo tra me e me quanto sia straordinario questo onore.”
Quando gli viene chiesto cosa risalta di più quando riflette sul suo onore, Mark dice che gli viene subito in mente il significato delle Olimpiadi di Sydney del 2000 e come ora voglia essere il modello che il suo sedicenne ammirava durante quei Giochi del 2000. terreno domestico.
“Quando ho guardato gli atleti e come si sono comportati a Sydney, per me che ero un ragazzo di 16 anni di Rockhampton, ho dato il tono in termini di ciò che volevo e ho giocato un ruolo così importante.”
“È anche il motivo per cui penso che dobbiamo essere in prima linea come organizzazioni sportive e come comunità australiana intorno a Brisbane 2032”.
I candidati verranno celebrati a Melbourne il 18 novembre, quando la cena di gala della Sport Australia Hall of Fame ritornerà nel 2024.
clicca qui per un elenco completo dei candidati alla Sport Australia Hall of Fame 2024.
