Blake Snell lancia per i San Francisco Giants, CCed da Liscense 2.0
Il nuovo mancino di San Francisco, Blake Snell, sta vivendo una stagione MLB 2024 straordinariamente strana. Se dovessi chiedere a un fan dei Giants cosa pensava di Blake Snell nei mesi da aprile a giugno, le risposte sarebbero state piene di delusione. Snell ha firmato un contratto di 2 anni da 62 milioni di dollari alla fine di marzo del 2024, più o meno il più tardi possibile firmare con una squadra prima dell’inizio della stagione regolare. In un separato, pezzo precedente scritto dal sottoscritto, la tendenza di Snell a iniziare male la stagione è stata evidenziata, dimostrata dalla sua ERA di 11,57 nel suo primo inning di 11,2 lanciato con i Giants. Tuttavia, come ogni altro anno nella carriera di Snell, Blake è riuscito a cambiare le cose nella seconda metà. Ma questa volta, Snell è apparentemente salito a un livello che non aveva mai raggiunto prima.
Il 31enne mancino ha lanciato per la prima volta nella sua carriera al 9° inning durante il suo primo lancio al Great American Ballpark di Cincinnati. Snell è stato anche in grado di tenere i Reds a zero successi su 114 tiri il 2 agosto. L’alto limite di Snell è sempre stato limitato dal suo problema nel distribuire passaggi gratuiti ai battitori. Questa notte contro i Reds non è stata molto diversa con tre passeggiate di Snell. Non aveva molta importanza, dato che Snell dominava su un altro livello. I suoi 11 strikeout non erano nulla in confronto all’inizio di cinque giorni prima. Il 27 luglio, Snell ha preso il sopravvento contro i Colorado Rockies e ha eliminato 15 battitori in soli sei inning lanciati. I suoi 15 K in 6.0 IP erano qualcosa che non era mai successo prima nella storia della MLB.
Blake Snell non ha mai avuto un’ERA superiore a 3,50 nella seconda metà di nessuna stagione della sua carriera. Ciò è particolarmente impressionante nel 2020, poiché in quella stagione limitata sono state giocate solo 60 partite. Finora nel 2024, Snell sta vivendo la sua migliore stagione ERA nella seconda metà dal 2018. In 33,1 inning, Snell ha un’ERA di 1,35 con 49 strikeout. I battitori stanno tagliando .110/.192/.193 contro Snell. La tripla linea di taglio inferiore a .200 è qualcosa che non molti lanciatori possono dire di aver avuto in qualsiasi momento della loro carriera. I numeri hanno senso per quanta forza Snell ha avuto sulla montagna dopo la pausa All-Star. Infatti, dal 9 luglio, Snell ha una ERA di 0,55 e 41 strikeout. Ma cosa significano le metriche avanzate percentili dire del successo di Snell?
I percentili di Snell sono ottimi. Forse la cosa più impressionante di tutte sono le sue statistiche attese. Si colloca al 97esimo percentile per l’ERA prevista e al 98esimo per la media di battuta prevista contro. Alcuni altri degni di nota sono il suo 98esimo in Whiff%, il 95esimo in percentuale di strikeout, il 98esimo in Hard-Hit% e il 91esimo in velocità di uscita media contro. In poche parole, una volta che Snell è riuscito a distendersi, è stato tra i migliori lanciatori del gioco. Anche le sue statistiche attese confermano il suo successo, dimostrando che non c’è quasi nessuna fortuna coinvolta nella sua produzione stellare sul tumulo.
Cosa significa questo per Blake Snell che va avanti? Ebbene, le squadre sono ben consapevoli dell’anomalia rappresentata da Blake Snell nel primo tempo. Il problema era in piena evidenza quest’anno e molti fan teorizzano che fosse la mancanza di apparizioni all’allenamento primaverile da parte dei mancini. I Giants hanno cercato di dargli il lavoro di cui aveva bisogno in alcune partenze AAA, ma queste sono state fatte solo quando Snell era in riabilitazione da un infortunio. Per la maggior parte, il tempismo della firma di Snell, combinato con la decisione dei Giants di gettarlo nel fuoco a livello di major league, gli è costato diverse partite terribili e perdite extra per la squadra nel suo insieme. Se Snell sceglie di esercitare la sua rinuncia dopo questa stagione, la migliore linea d’azione sarà ingaggiarlo presto e dargli un sacco di lavoro nella prima parte della primavera. Il fatto che inizi le stagioni in questo modo dovrebbe essere ancora più incentivo per le squadre a firmare il suo contratto nelle prime fasi del processo di firma offseason.
Con i Giants che decidono di non scambiare Snell alla scadenza di quest’anno, cavalcheranno il culmine della fantastica stagione di Snell con l’obiettivo di realizzare la postseason per la prima volta dal 2021. Questa squadra e la sua rotazione hanno la possibilità di andare avanti un po’ correre per rivendicare un posto jolly per se stessi. Logan Webb, Blake Snell e Robbie Ray sono tre lanciatori che nessuna squadra vorrebbe affrontare in quella serie di tre partite Wildcard. Il mondo del baseball ha visto cosa è successo l’anno scorso con gli Arizona Diamondbacks che hanno fatto le World Series come squadra Wildcard, quindi semplicemente raggiungere i playoff dovrebbe essere la massima priorità per questa squadra di San Francisco. È difficile ricordare un lanciatore con le divisioni polarizzanti come Blake Snell ha fatto tra metà stagione MLB. Fortunatamente per i Giants, sono proprio nella corsa ai playoff con Snell nel secondo tempo che non lancia battitori, stabilendo record di strikeout e facendo sembrare sciocchi i battitori avversari ogni cinque giorni.
