Blake Treinen lanciatore per i Los Angeles Dodgers; CC con licenza 2.0
La postseason della MLB 2024 è stata a dir poco fantastica. Noi appassionati di baseball siamo stati estremamente fortunati a vedere squadre come i Royals e i Tigers correre per giocare in ottobre per la prima volta dopo anni. In effetti, entrambe le squadre sono arrivate alle rispettive serie di divisione, sconfiggendo le “centrali elettriche” di Orioles e Astros. Il dramma dell’ottobre 24 è stato alzato al massimo. L’NLDS tra Padres e Dodgers è stato quasi perfetto dal punto di vista di un fan, andando avanti per cinque partite con la rivalità in piena mostra. Dave Roberts si è fatto addirittura lanciare una palla nella sua direzione dall’ex Dodger Manny Machado tra un inning e l’altro (che in seguito Roberts ammise essere stata gonfiata a dismisura per accendere un fuoco sotto la squadra).
Vale assolutamente la pena concentrarsi su questa squadra dei Dodgers del 2024. In vista della postseason, si pensava che LA avesse il gruppo di lanci più debole tra tutte le squadre in ottobre. Tyler Glasnow, Tony Gonsolin, Gavin Stone, Clayton Kershaw, Dustin May, Brusdar Graterol e, soprattutto, Shohei Ohtani, non sono nemmeno tutti gli infortuni da lancio che i Dodgers hanno dovuto affrontare per tutta la stagione. Nessuno dei ragazzi di cui sopra ha lanciato un solo tiro nella postseason di quest’anno, e la maggior parte di loro non ha contribuito in alcun modo in modo significativo in questa stagione. Tuttavia, i Dodgers hanno giocato come i Dodgers e hanno trovato un modo per uscire dalla Division Series per la prima volta dal 2021. Infatti, tra la partita 3 dell’NLDS e la partita 1 dell’NLCS, lo staff di lancio dei Dodgers ha pareggiato la MLB record per la maggior parte degli inning consecutivi senza reti a 33.
In una serie di eventi che hanno fatto sì che ogni fan del gioco mettesse in dubbio la propria conoscenza della palla, il lancio dei Dodgers è stato all’altezza dell’occasione, stabilendo un record nel processo. Ma come e chi sta facendo il lavoro pesante sul tumulo? Bene, la risposta breve? Praticamente tutti.
Nella quarta partita del NLDS, Dave Roberts ha schierato otto lanciatori dal suo bullpen per escludere San Diego in trasferta per 8-0. Roberts è stato criticato in passato per la gestione eccessiva dei giochi. Tuttavia, questa prestazione potrebbe aver salvato il suo lavoro con i Dodgers per almeno un’altra stagione. Entrare in territorio nemico, specialmente in un posto come San Diego, e gestire uno shutout solo con i ragazzi del bullpen è qualcosa che farebbe parte del DVD delle World Series se questa squadra riuscisse ad arrivare fino a ottobre. Il loro attacco è chiaramente in grado di mettere a segno numeri storti, anche con Freddie Freeman che gioca con una buona gamba. Se i Dodgers vogliono avere la possibilità di realizzare quel DVD, avranno bisogno che il loro personale di lancio continui a brillare.
Il nome del gioco per LA in questa postseason è stato mettere insieme inning senza reti. Il loro lancio iniziale non è stato il primo esempio di ciò, ma uno Jack Flaherty è stato eccezionale nei suoi 12,1 inning di ottobre. Flaherty è arrivato da Detroit alla scadenza commerciale di quest’anno. Era chiaro che i Dodgers avrebbero avuto bisogno di aggiungere il lancio iniziale e Flaherty era la risposta più ovvia. Questa mossa si sarebbe rivelata preziosa sia per Detroit che per LA poiché entrambe le squadre finirono per raggiungere la postseason. La performance di Jack Flaherty in ottobre è stata finora una pietra miliare del loro successo. In 12,1 inning, Flaherty ha una ERA di 2,92 con 8 strikeout e un WHIP di 0,81 (walk e valide per inning lanciato). Quest’ultimo numero risalta, poiché non consentire l’accesso ai corridori di base è forse la cosa più importante di ottobre. L’inizio più recente di Flaherty è avvenuto contro i Mets nella prima partita dell’NLCS. Flaherty ha lanciato 7 inning di palla senza reti, concedendo solo 2 valide e 2 walk con 6 strikeout contro una squadra dei Mets la cui offensiva è stata in crisi in ottobre. Dopo questo 9-0, i Dodgers hanno pareggiato il record introdotto sopra, e le capacità manageriali di Dave Roberts hanno brillato di nuovo quando ha lasciato che Flaherty lanciasse 7 inning completi (sebbene la decisione di lasciarlo continuare a lanciare fosse certamente più facile con il tipo di vantaggio i Dodgers avevano). Flaherty dovrà continuare la sua corsa al dominio se i Dodgers vogliono avere qualche possibilità di raggiungere il Fall Classic tra poche settimane qui.
Continuando il tema delle acquisizioni con scadenza commerciale (in particolare da AL Central) che hanno un impatto per LA, Michael Kopech è rimasto senza luci da quando si è unito allo staff di lanciatori dei Dodger dai White Sox. Kopech è stato in grado di spostarsi in tutto il paese, lasciando i White Sox da record, e dominare fuori dal bullpen. Kopech è sempre stato un tipo di lanciatore dal soffitto alto. Ha una palla veloce che raggiunge i 102 mph e alcuni lanci secondari devastanti che faranno perdere qualsiasi battitore professionista nel box di battuta. Ringraziamo gli allenatori di lancio dei Dodgers, poiché sembrano aver sbloccato qualcosa in Kopech che non c’era quando era membro dei White Sox. Ciò che ha impressionato di più del 28enne destriero è la sua capacità di entrare in gioco in qualsiasi momento e sparare un inning senza reti. È entrato durante il 3°, 8° e 9° inning durante le sue 4 partite lanciate nella postseason. Deve ancora concedersi una corsa, collezionando 5 strikeout lungo il percorso. Come Flaherty, Kopech ha un numero limitato di corridori di base nei suoi inning con un WHIP di 0,90. Sembra che Michael Kopech e il prossimo mitigatore presenti saranno i due pezzi più importanti del bullpen dei Dodger che proseguiranno fino a ottobre. Alex Vesia, una delle migliori opzioni per mancini fuori dal bullpen in tutto il baseball, è stato chiuso per il prossimo futuro, rendendo gli inning lanciati da Kopech molto più importanti.
Blake Treinen è stato un mostro fuori da ogni bullpen in cui ha fatto parte della sua intera carriera. Ha una ERA di 2,78 in carriera e un impressionante punteggio di 1,93 dal suo tempo durante la stagione regolare 2024. Tuttavia, a differenza di Treinen, la sua precedente esperienza nella postseason è stata tutt’altro che ideale. In 27 partite giocate in carriera, sfoggia un’ERA di 4,30 con solo 28 strikeout nei suoi 29,1 inning. Questa postseason è stata diversa per Blake. Come Kopech, Treinen non ha mollato una corsa e ha collezionato 2 parate nelle sue 3 partite lanciate. Ma a differenza di Kopech e Flaherty, Treinen ha avuto qualche problema nel consentire ai corridori di base con un WHIP di 1,36. Questo numero dovrà sgonfiarsi se i Dodgers continueranno a fare affidamento su Treinen come loro più vicino in ottobre. Il punteggio più alto in WHIP suggerisce un po’ di fortuna nel successo di Treinen, ma dimostra anche che può fare affidamento sulle sue cattive armi da lancio per passare. Riscrivendo la sua narrativa post-stagionale un inning alla volta, la corsa dominante di Treinen, insieme ai due ragazzi sopra, è stata davvero essenziale per le possibilità dei Dodgers questo ottobre. Sembra che il bullpen di questa squadra abbia trovato un’identità. Finora hanno dimostrato che tutti si sbagliavano e sembrano pronti a continuare a sorprendere i dubbiosi dei Dodger in tutti gli Stati Uniti
Come fan dei Giants, ho pensato che non avrei mai scritto elogiando i Dodgers per il loro successo, tanto meno per il loro successo nella postseason. Tuttavia, la sfida quasi incredibile delle etichette attaccate allo staff dei lanciatori ha davvero suscitato il mio interesse e quello dei fan di questo sport nel suo complesso. I Dodgers sono nella migliore situazione che potrebbero chiedere in questo momento, diretti a New York con una serie divisa per 1-1 con i Mets. Se questa squadra arriva alle World Series, fai attenzione alle prestazioni degli atleti sopra indicati per aver influenzato drasticamente le loro probabilità di ottenere un anello.