Francisco Lindor suona per i New York Mets, CCed da Liscense 2.0
È la stagione dei premi nel baseball e, guardando le classifiche MVP, è in definitiva una gara a due in entrambi i campionati, con la gara dell’AL che spetta all’outfielder degli Yankees Aaron Judge e all’interbase dei Royals Bobby Witt Jr, e la gara della NL che tocca ai Dodgers designati. il battitore Shohei Ohtani e l’interbase dei Mets Francisco Lindor. Sebbene entrambi sembrino avere un chiaro favorito, penso che la gara sia molto più combattuta da entrambe le parti di quanto si pensi. Analizziamo ogni gara e decidiamo chi dovrebbe vincere. (Tutte le statistiche fino all’11 settembre)
Bobby Witt Jr è stato arruolato al 2° posto assoluto nel 2019 ed è stato il giocatore dell’anno della lega minore di Baseball America e USA Today nel 2021, quindi ha fatto il suo debutto nel 2022 con grandi aspettative. Ai Royals è piaciuto quello che hanno visto nei suoi primi due anni (106 WRC+, 8,1 fWAR dal 2022 al 23) e gli hanno firmato il contratto più ricco nella storia della franchigia. Ha dato immediatamente i suoi frutti, dato che è stato uno dei migliori giocatori di tutto il baseball di fWAR e bWAR in questa stagione. Il suo BABIP è a .355, il suo massimo in carriera, ma anche i dati sulla palla battuta sono migliorati. Witt è tra i migliori del campionato in termini di velocità di uscita media (95° percentile), tasso di barile (92° percentile) e tasso di colpi duri (89° percentile). Paragonandolo ad Aaron Judge, Witt è un difensore migliore (out al 100° percentile sopra la media in una posizione premium) e corridore di base. E anche se questo non può essere quantificato, si potrebbe sostenere che Witt è stato più prezioso per la sua squadra di quanto lo sia stato Judge. La scorsa stagione, i Royals avevano il secondo peggior record nel baseball, 56-106. Al momento della stesura di questo articolo, hanno un’età compresa tra 75 e 65 anni e detengono la terza posizione di wild card nella corsa alle wild card, e non è una coincidenza che questo miglioramento abbia corrisposto all’ascesa di Witt a superstar.
Sfortunatamente per Witt, anche Aaron Judge è vicino alla vetta della classifica in entrambe le versioni di WAR. Inoltre, Judge guida tutto il baseball in OBP, SLG, wOBA, ISO, BB% e, se ti piacciono le statistiche tradizionali, HR e RBI. Anche guardando i dati sulla palla battuta, è in testa alla lega per velocità di uscita media, tasso di botte, tasso di colpi forti e xwOBA. Sta avendo una stagione offensiva migliore della sua stagione da MVP del 2022, della mostruosa stagione da MVP del 2015 di Bryce Harper e della stagione da tripla corona del 2012 di Miguel Cabrera. Per metterlo in una maggiore prospettiva, Judge è sulla buona strada per il wOBA e il wRC+ più alti in una sola stagione dai tempi di Barry Bonds (esclusa la stagione abbreviata 2020). Giocare ogni giorno al centrocampo danneggia il valore di Judge perché è un difensore negativo (out del 13° percentile sopra la media), ma anche considerando questo, Steamer prevede che Judge finirà a 10,3 fWAR.
Alcune persone paragoneranno questo al dibattito tra Miguel Cabrera e Mike Trout MVP nel 2012: scegli il giocatore che ha avuto una stagione storica in un aspetto del gioco o scegli il giocatore il cui valore complessivo è migliore? Tuttavia, è diverso perché la stagione offensiva di Judge è così dominante che lui e Witt Jr. sono alla pari in WAR, dove nel 2012, Trout aveva quasi 3,0 WAR in più rispetto a Cabrera. Bobby Witt Jr è qui per restare e probabilmente vincerà alcuni MVP in futuro, ma il dominio offensivo di Judge gli dà il suo secondo MVP.
I Mets hanno iniziato 0-5 ed erano 24-33 fino a maggio, ma sono stati 47-31 da giugno e sono attualmente a pari merito per il terzo posto wild card nella National League. Non sorprende che il livello di gioco dei Mets sia correlato al livello di gioco di Francisco Lindor. Nel primo mese della stagione, Lindor ha ottenuto un 84 WRC+, seguito da un buono-non eccezionale 115 WRC+ a maggio. Tuttavia, è in difficoltà da giugno, registrando un 161 WRC+ e spingendo i Mets in lizza per i playoff. Nel 2022, era 7° nella National League in fWAR, ma la maggior parte di ciò derivava dal valore difensivo, poiché era nel 98° percentile negli out sopra la media ma 27° in wOBA e 17° in wRC+ tra i giocatori della National League. Oltre ad essere un difensore d’élite (99esimo percentile di eliminazioni sopra la media) in questa stagione, sta mettendo a segno la sua migliore stagione offensiva da quando è arrivato ai Mets, essendo 9° nella National League in wOBA e 8° in wRC+. A sostegno di ciò, anche i suoi parametri chiave della palla battuta (velocità di uscita, velocità della canna e frequenza dei colpi forti) sono ai massimi livelli da quando è entrato nei Mets. Se ti piacciono le statistiche tradizionali, è stato anche una buona minaccia in termini di potenza, segnando 30 fuoricampo (5° in NL) e 26 basi rubate (8° in NL). Questa combinazione d’élite di attacco, difesa e corsa di base culmina in un 7.2 fWAR, che è primo nella National League, e 6.5 bWAR, che è terzo. I Mets sono 11° nella National League sia come lanciatore titolare FIP che come lanciatore di riserva FIP, ma sono 4° nella WRC+. Nessuno si aspettava davvero nulla dai Mets in questa stagione, ma l’eccellente gioco di Lindor ha messo questa squadra nel cuore della corsa ai playoff.
Un battitore designato non aveva mai vinto un MVP prima di Ohtani nel 2021 e, come sappiamo, non era solo un battitore designato, ma anche un lanciatore titolare d’élite. Ohtani è di gran lunga il miglior battitore della National League, poiché è leader nella percentuale di slugging, ISO, wOBA e wRC+. È anche in cima alla classifica tra tutti i giocatori nei dati sulla palla battuta, poiché si trova al 100° percentile per velocità di uscita media e percentuale di colpi forti, e al 99° percentile per velocità di botte. Un altro modo per mettere in prospettiva l’abilità offensiva di Ohtani è considerarla dal panorama di WAR. Nonostante fornisca un valore difensivo pari a zero, Ohtani è secondo nella NL in fWAR e guida la NL in bWAR. I lanci dei Dodgers hanno avuto difficoltà quest’anno, dato che sono 10° nella National League nella rotazione FIP e 14° nel bullpen FIP. Eppure, sono solo una partita indietro dal #1 testa di serie nella National League perché guidano il campionato nel WRC+, nonostante non abbiano Mookie Betts per buona parte della stagione. E anche se ho elogiato Lindor per essere una buona minaccia in termini di potenza, Ohtani è la principale minaccia in termini di potenza nel baseball. Il suo motivo più forte per essere MVP è che sta inseguendo una stagione 50/50, e ha ottime possibilità per arrivarci, dato che è a 46/47 nel momento in cui scrivo.
In realtà è una conversazione simile a quella dell’American League: scegli il candidato che ha una stagione eccezionale e storica o quello il cui gioco a tutto tondo offre più valore? Ohtani sta facendo ancora una volta qualcosa di mai visto nel baseball, ma non credo che il suo gioco offensivo sia abbastanza dominante da superare il gioco a tutto tondo di Lindor. Entrambi i giocatori meritano, ma la stagione che Francisco Lindor ha vissuto è degna del suo primo premio MVP.