Paul Skenes lancia per i Pittsburgh Pirates, CCed da Liscense 2.0
La corsa per il Rookie of the Year della National League nella stagione MLB 2024 è stata una vera delizia per gli appassionati di baseball. Sembra che la quantità di giovani talenti nel baseball sia cresciuta sia nel numero che nella qualità di questi giocatori. Il tipo di talento che viene reclutato al di fuori del college, o anche della scuola superiore, è ultraterreno e porta a rapide promozioni alle major che possono avere un impatto reale sulle loro squadre. I primi tre esordienti in considerazione per il premio sono Jackson Merrill (SD), Paul Skenes (PIT) e Jackson Chourio (MIL). Ognuno di questi atleti ha poco più di vent’anni e Chourio non è nemmeno in grado di comprare da bere. Tuttavia, vale la pena evidenziare questi ragazzi e ognuno di loro ha valide ragioni per vincere il premio Rookie of the Year nel 2024.
Questo debuttante dei Padres è stato eccezionale nelle sue prime 135 partite giocate. Jackson Merrill è stato arruolato al 27esimo posto assoluto nel 2021 dopo il liceo. Ora, a 21 anni, ha regalato alcuni dei momenti più divertenti della stagione MLB 2024. Digitando “Jackson Merrill clutch” su Twitter otterrai diverse clip di lui che esegue fuoricampo, walk-off e colpi di base che eliminano le basi. Questa narrazione e la sua prestazione effettiva lo hanno portato davanti al precedente favorito Paul Skenes nella gara ROTY.
Dando un’occhiata ai numeri, Merrill possiede ben 125 OPS+. Essere migliore del 25% rispetto alla media del campionato a 21 anni è qualcosa che non molti giocatori possono dire di aver realizzato. Anche la sua linea di taglio .291/.323/.493 non è da ridire, poiché gli ha permesso di collezionare 21 fuoricampo e 22 doppi nei suoi 481 alla battuta. Con la stagione che si conclude qui a settembre, Merrill può puntare a una stagione 20-20, poiché ha bisogno solo di altre quattro basi rubate per raggiungere questo traguardo.
Anche i percentili del Baseball Savant di Merrill sono incredibilmente impressionanti. I suoi migliori piazzamenti lo portano al 97° percentile per media di battuta prevista, 97° in LA Sweet-Spot%, 95° in percentuale di slugging prevista e 93° in xwOBA. Il suo valore non deriva esclusivamente dal tempo trascorso nell’area di battuta, poiché Merrill si colloca nel 94esimo percentile per l’OAA, 91esimo nella forza delle braccia e 80esimo nella velocità dello sprint. Sarebbe difficile non dire che Merrill è un punto fermo per il premio ROTY quest’anno. Tuttavia, la concorrenza si rivela potente e il favorito degli -800 potrebbe rimanere sorpreso quando verrà assegnato il premio.
Il lanciafiamme della LSU ha infiammato il mondo del baseball quando è stato chiamato per fare il suo debutto con i Pirati. Paul Skenes aveva vinto le College World Series pochi mesi prima di affrontare i migliori battitori del mondo. A 22 anni, Skenes ha stabilito record sin da quando ha lanciato il suo primo lancio nelle major. Recentemente ha pareggiato il record per il maggior numero di strikeout di un debuttante dei Pirates dal 1900. Il suo impatto è stato così ampiamente sentito che è stato nominato nella squadra NL All Star e ha iniziato la partita per la National League. Ha navigato tra alcuni dei migliori battitori della MLB, tra cui Aaron Judge e Juan Soto.
Skenes è stato uno dei migliori lanciatori di baseball in questa stagione. La sua ERA di 2,13 e i 142 strikeout in 114 inning sono già di per sé più che impressionanti. Skenes ha anche un ERA+ di 198 mentre ha effettuato solo 30 passeggiate nella sua prima stagione di lavoro. Le sue uscite sono diventate TV imperdibili; non solo per il suo arsenale elettrico, ma anche per la possibilità di vedere Livvy Dunne al seguito è qualcosa che nessuno dovrebbe rinunciare.
I suoi percentili raccontano la vera storia del tipo di anno che Skenes ha vissuto. Le statistiche attese spesso dicono la verità su qualsiasi giocatore, poiché rivelano la quantità di “fortuna” che influisce sulla produzione di un giocatore sul campo. Skenes non ha assolutamente bisogno di fortuna, poiché la sua ERA prevista e la media di battuta prevista si collocano tra il 95° e il 93° percentile. Il suo valore di lancio è quasi al massimo, scendendo al 99° percentile. È quasi impossibile trovare qualcosa di negativo sulla sua pagina Savant. L’unico percentile inferiore alla media è la sua estensione, che si colloca al 42° percentile. Per ora, questo grado sembra essere irrilevante in base agli altri suoi numeri.
C’è una possibilità molto reale che Skenes possa ancora vincere il ROTY. Il fattore frizione che Merrill ha messo in mostra ha ribaltato il copione sul favorito, ma non è folle affermare che Skenes ha avuto la stagione più preziosa. In effetti, Skenes ha più bWAR di Merrill (5,1 contro 3,5). Naturalmente, molto probabilmente vedremo Merrill ad ottobre, mentre i Pirati di Skenes non saranno presenti ai playoff quest’anno.
È quasi impossibile immaginare un mondo in cui Jackson Chourio si aggiudichi il premio ROTY quest’anno. È anche impossibile per Chourio prendere una birra con i suoi compagni di squadra dopo una partita, il che è ironico considerando che gioca per i Brewers. Ciò che non è impossibile è dire che Chourio ha la possibilità di essere altrettanto emozionante quanto i due ragazzi sopra menzionati. Il ventenne Brewer ha messo in mostra i suoi strumenti nel 2024. In realtà ha mostrato i suoi strumenti abbastanza bene nei minori da guadagnargli un contratto di 8 anni da 82 milioni di dollari prima ancora di mettere piede su un campo della major league. Tuttavia, se Chourio continua a giocare come ha fatto nel 2024, questo contratto finirà per essere un affare per la Brew Crew.
In 125 giochi, Chourio ha 118 OPS+. Sebbene non sia esattamente il punteggio di 125 di Merrill, è comunque degno di nota, soprattutto considerando che Chourio non avrà 21 anni fino a marzo del 2025. L’esterno centrale ha 19 fuoricampo e 20 basi rubate. Anche lui è in corsa 20-20 e ha bisogno solo di un altro longball per arrivarci. Il suo posizionamento al 97° percentile nella velocità di sprint dovrebbe consentire a Chourio di essere nella conversazione 20-20 per ogni anno in cui gioca nella MLB. La sua linea di taglio di .280/.331/.470 è rispettabile. Ancora una volta, ogni numero elencato qui è folle considerando l’età di Chourio.
Degna di nota è anche la pagina Savant di Chourio. Anche se c’è più blu rispetto ai due giocatori precedenti, Chourio compensa ampiamente con il suo 92esimo nella media di battuta prevista, 96esimo nel valore della corsa di base, 87esimo nell’OAA e nella forza delle braccia e 88esimo nel valore della corsa in battuta. Anche se Chourio probabilmente non vincerà il premio ROTY quest’anno, la sua produzione non può essere ignorata dagli appassionati di baseball. Se continua a crescere come vogliono i Brewers, Chourio sarà un giocatore speciale per gli anni a venire.
Gli appassionati di baseball hanno avuto l’imbarazzo della scelta con i debuttanti di quest’anno. In Olanda abbiamo i tre ragazzi sopra elencati, oltre a nomi come Tyler Fitzgerald (SF) e Shota Imanaga (CHI). Nell’AL abbiamo giocatori del calibro di Austin Wells (NYY), Colton Cowser (BAL) e Mason Miller (OAK) coinvolti nella competizione. Man mano che i giocatori continuano a migliorare sempre di più al college e alle scuole superiori, il bacino di giovani talenti continuerà a crescere. Per ora, la gara NL ROTY è per lo più nell’aria. Il talento sopra indicato può ricevere un solo premio, ma la sua presenza sul diamante del baseball è una ricompensa per tutto il baseball.
