Ogni estate, le corse BlackOps costellate di stelle dell’allenatore Chris Brickley sono il discorso dell’offseason. È un’opportunità per gli appassionati di basket di vedere cosa ha aggiunto il loro giocatore preferito alla loro borsa e di vedere alcuni dei migliori hooper del mondo affrontarsi.
Brickley inizialmente chiamò le corse “BlackOps” perché voleva che gli allenamenti e le corse aperte fossero discreti. Qui ci fornisce il suo resoconto di un altro anno di BlackOps Basketball e le sue scelte di premiazione.
I premi SLAM x BlackOps 2024
Stagione di successo: Paolo Banchero
Foto di @kees2life
Questa è stata la quarta estate che ho lavorato con Paolo. La sua energia era focalizzata al laser! Andavamo per 60-75 minuti e lui eseguiva ogni esercizio alla velocità del gioco. Dopo la sua prima stagione All-Star e la corsa ai playoff, voleva di più. Credo che vedremo Paolo in molti altri All-Star Games e in molti altri playoff. La magia sarà molto bella quest’anno.
Premio per il miglior sparatutto estivo: Klay Thompson
Klay è arrivato in questa offseason con l’aspetto di un giocatore completamente diverso. Sembrava un passo più veloce e ha tirato incredibilmente bene per tutta l’estate. Ha letteralmente battuto ogni record di riprese quest’estate. Ma, a difesa di CJ McCollum, Klay si è unito a me in agosto/settembre, mentre CJ deteneva molti dischi e ha lavorato con me in maggio/giugno.
Il miglior studente delle scuole medie con cui abbia mai lavorato: JJ Crawford
Durante l’allenamento, il padre di JJ (Jamal Crawford), Jordan Clarkson e Nick DePaula di Boardroom stavano guardando. Ju stava tirando tre punti NBA ad un’alta percentuale, riprendendo gli esercizi di gestione della palla che gli stavo dando e dando secchiate ai miei stagisti! Internet dà sempre del filo da torcere agli stagisti, ma possono davvero difendersi. Dopo l’allenamento, Jamal e io abbiamo parlato a vuoto per circa un’ora, ed è stata una delle mie conversazioni preferite dell’estate. Jamal è un vero studente del gioco. Lo dico adesso: JJ Crawford sarà una delle prime cinque scelte un giorno!
Premio Draft Day: Matas Buzelis e Tyler Kolek
Credo che entrambi questi ragazzi avranno una lunga carriera nella NBA. Matas sarà un nome che vedremo nella Top 10 di ESPN molte volte in questa stagione. Tyler Kolek è il mio dormiente dall’ultima bozza. I Knicks hanno un grande trequartista e realizzatore al numero 34. Penso che porterà grande energia con la seconda unità.
Premio NCAA: lan Jackson
La cosa migliore che è accaduta a Ian Jackson è stata che all’inizio della sua stagione da senior, è sceso in classifica. Il suo intero approccio all’allenamento è cambiato in quel momento e Ian è diventato un uomo sul campo da basket. Ha lavorato con me cinque giorni alla settimana, a volte due volte al giorno, ed è andato duro! L’ho messo in situazioni in cui giocava 1 contro 1 con giocatori NBA, e ha più che resistito: stava stupendo tutti in palestra. Non vedo l’ora di vedere cosa farà all’UNC in questa stagione.
Premio della scuola superiore: Kiyan Anthony e Chris Cenac Jr.
Ho visto Kiyan Anthony evolversi da ragazzino che correva per MSG a fare i secchi nelle corse NBA BlackOps. Mi manda costantemente messaggi, mostrando la sua urgenza di fare più allenamenti e continuare a migliorare. Chris Cenac ha giocato al Brickley Invitational e mi ha scioccato durante la parte di allenamento. Sul 6-10, può tirare da tre, finire sul ferro, giocare a metà palo e provare a schiacciarti dal ferro. Non sorprende che stia scalando le classifiche!
Premio su invito Chris Brickley: Tyran Stokes e Jasper Johnson
Tyran Stokes è al primo posto nella classifica del 2026 per un motivo: è un incubo per i matchup. Può sparare e trovare i suoi compagni di squadra, e il suo motore è sempre acceso a 100. Jasper Johnson è impazzito nel gioco, colpendo un tiro forte dopo l’altro. Mi ricorda davvero D’Angelo Russell. Il Kentucky sta producendo prospettive di alto livello in questo momento.
Premio Mentore: Russell Westbrook
Le persone possono dire quello che vogliono di Russ, ma la realtà è che è un Hall of Famer al primo scrutinio e uno dei 75 migliori giocatori NBA di tutti i tempi. Questa è stata la seconda offseason consecutiva in cui si è preso il tempo per fare da mentore a un giocatore più giovane. L’estate scorsa è stato Azzi Fudd della UConn, e quest’estate è stata la leggenda del New Jersey Isaiah Briscoe. Russ ha invitato Briscoe ad alcuni dei suoi allenamenti delle 6 del mattino e ha condiviso alcune gemme. Russ e io abbiamo sviluppato un rapporto autentico nel corso degli anni e sono grato di averlo come amico.
Premio CAPRA: LeBron James
Ho avuto la fortuna di aiutare a preparare LeBron per la sua corsa alla medaglia d’oro. Il suo lavoro ha sicuramente dato i suoi frutti, dato che alla fine è diventato MVP delle Olimpiadi a 39 anni! A parte i suoi fantastici allenamenti, verso la fine dell’estate, mi sono stati offerti molti incarichi da allenatore NBA e avevo bisogno di qualcuno con cui parlare che conoscesse il gioco e il business. Ho contattato LeBron senza aspettative: se non avesse risposto, non mi sarei arrabbiato affatto, sapendo che ha un milione di cose da fare. Ma mi ha inviato degli ottimi consigli ed era esattamente quello che avevo bisogno di sentire. Quindi, grazie a GOAT per aver dedicato del tempo a farlo.
Miglior allenamento di gruppo dell’estate: Kevin Durant e CJ McCollum
C’era qualcosa di speciale nell’energia del Summit, con la musica che risuonava attraverso gli altoparlanti Bose. Normalmente, i giocatori raggiungono gradualmente le azioni a velocità di gioco, ma questo allenamento era diverso. KD ha preso la palla nell’angolo, l’ha sfondata con due dribbling e ha effettuato un bellissimo pull-up, proprio come se fosse in una partita di playoff. Poi ho passato la palla a CJ e lui ha fatto la stessa cosa. Nei successivi 65 minuti entrambi i giocatori hanno dato il massimo. È stato fantastico.
Miglior giocatore di basket rapper: Russ
Russ ha deciso di prendere sul serio il basket ed è venuto da me dopo essersi allenato con il suo allenatore di Atlanta. È diventato uno sparatutto a terra. La trasformazione nel suo gioco è stata pazzesca. Aveva movimenti di dribbling, colpiva tre NBA con coerenza e giocava con sicurezza. Penso che Russ sia diventato il miglior rapper-shooter con cui abbia mai lavorato.
Miglior incontro BlackOps: Jalen Brunson contro Immanuel Quickley
Immanuel Quickley, appena firmato il suo contratto da 175 milioni di dollari con i Raptors, stava giocando con estrema sicurezza contro il playmaker dell’All-Star Jalen Brunson. C’era sicuramente un senso di grande competizione. Quickley ha sostenuto Brunson per i Knicks prima di essere ceduto ai Raptors, quindi sembrava che Quick stesse giocando con un chip sulla spalla. Guardare questi due affrontarsi per quasi due ore è stato super divertente. È stato come guardare un grande incontro di boxe. Davano il massimo e non si arrendevano. Cavolo, è stata una corsa fantastica!
Foto di @nextsubject.
