Nathan Lawson era in lacrime dopo la schiacciante sconfitta dell’Australia per 31-7 nella semifinale dei Giochi Olimpici di Parigi. L’Australia aveva mostrato un potenziale immenso durante tutto il torneo, ma i suoi sogni di portare a casa l’oro o l’argento furono delusi da una squadra delle Fiji pericolosamente buona.
L’Australia ha avuto un’altra possibilità di assicurarsi un posto sul podio contro il pacchetto sorpresa olimpica del Sud Africa. È stata una gara tesa, ma un cartellino rosso per lo skipper australiano Nick Maluf si rivelò decisiva poiché finirono per cadere 26-19 in una straziante partita per la medaglia di bronzo.
La squadra del Sud Africa, che aveva vinto solo due delle quattro partite che portavano ai playoff per il terzo posto, è entrata nella storia quando il capitano Selvyn Davids è corso via per un vincitore in ritardo. Le prestazioni degli australiani fino a quel momento meritavano una medaglia, ma purtroppo lo sport non è sempre giusto.
Sono trascorsi più di tre mesi da quelle due dolorose perdite. Potrebbe essere stato il miglior risultato di sempre per il Australia La squadra maschile a sette ai Giochi Olimpici, ma ci è voluto del tempo prima che quel senso di realizzazione si diffondesse.
Mercoledì sera ai Rugby Australia Awards, Nathan Lawson ha portato a casa la medaglia Shaun Mackay come Giocatore dell’anno maschile australiano. In una breve intervista, il 25enne ha raccontato come sono stati gli ultimi mesi.
“Subito dopo le Olimpiadi è stato ovviamente molto deludente”, ha detto Nathan Lawson ai giornalisti. “Le cose si sono sistemate praticamente un paio di settimane dopo, e ci siamo resi conto di quanto bene avevamo fatto.
“Arrivare lì e non finire il tutto (con una medaglia) è stato deludente, ma alla fine, lo sforzo profuso durante tutto l’anno e le Olimpiadi è stato enorme.
“Arrivare al quarto posto è stato grandioso. Molto orgoglioso.”
La scorsa stagione, l’Australia ha raggiunto la finale di Coppa sia all’SVNS Cape Town che all’SVNS Perth. Ma la coerenza si è rivelata il loro rivale più duro nel corso di una stagione difficile, con artisti del calibro di Gran Bretagna e Nuova Zelanda consegnando loro sconfitte strazianti in partite chiave.
Ma con tutto ciò in passato, gli australiani si stanno preparando a inaugurare una nuova era durante la prossima stagione della HSBC SVNS Series.
Dopo la partenza dell’ex allenatore John Manenti, la squadra si rivolgerà a giocatori affermati come Lawson per guidare la propria campagna. Henry Paterson e Henry Hutchison sono altri due giocatori da tenere d’occhio, così come gli altri candidati alla Medaglia Shawn Mackay Dietrich Roache e Ben Dowling.
L’Australia ha iniziato male la stagione a Dubai lo scorso dicembre, e questa volta vorrà assicurarsi di non dare il via alla nuova stagione nello stesso modo. Dopo le Olimpiadi, questa è la prima occasione per l’Australia di puntare per qualche trofeo.
“Hai quel prurito”, ha detto Dowling.
“Abbiamo avuto una bassa stagione, abbiamo avuto delle vacanze e potevo dire che i ragazzi non vedevano l’ora di rientrare subito nel mondo del gioco.
“È stato un pre-campionato emozionante e non vedo l’ora che arrivi Dubai e Città del Capo.”
La serie SVNS inizierà dal 30 novembre al 1 dicembre al The Sevens Stadium di Dubai. Il DHL Stadium di Città del Capo ospiterà la prossima tappa dal 7 all’8 dicembre. Gli unici altri eventi annunciati in questa fase sono a Perth, Vancouver e Hong Kong in Cina.
