Da appena presentare per Scarlet nel 2024 a emergere come straordinario per Top 14 La sezione di abbigliamento Paloise, la carriera di Carwyn Tuipulotu ha subito una trasformazione drammatica in soli sei mesi.
Dopo un inizio frustrante per la stagione-tra cui un breve processo a due partite con Saracens-il primo Galles U20 International è stato prestato a Pau, dove si è rapidamente costretto a farsi strada nella squadra della giornata e ha colpito a tal punto che il club si è trasferito per assicurarsi permanentemente i suoi servizi.
Sebbene l’estensione del contratto sia stata annunciata solo questa settimana, Tuipulotu aveva da tempo deciso.
“Stavo aspettando da un po ‘che il club prendesse una decisione di estendere il mio soggiorno e, fortunatamente, il presidente di Pau mi ha presentato un nuovo contratto, che ho immediatamente detto di sì.”
Nonostante i rapporti che lo collegano ai club di Premiership, la fila posteriore di 23 anni insiste che non ha mai intrattenuto seriamente le opzioni altrove.
“Non ho avuto discorsi con altri club oltre a Pau. Il mercato è stretto e, poiché tutti erano contenti delle loro file posteriori, c’erano meno offerte là fuori. Tuttavia, avevo già deciso di unirmi Pau due mesi fa. Stavo solo aspettando che il club mi offrisse l’estensione. “
Essendo presente in nove di quindici infissi del Pau dal suo arrivo, Tuipulotu ha spiegato perché non ha esitato a firmare.
“Pau mi ha fatto sentire a casa dal primo giorno. Lo staff, i miei compagni di squadra e i fan sono stati lì per me da quando sono arrivato. Sento che la sezione Paloise è il club per portare la mia carriera al livello successivo. Era un gioco da ragazzi.”
La passione della base di fan e dell’ambiente del club erano fondamentali per la sua decisione di rimanere in Francia – consigli del suo agente, famiglia e partner Leah Tarpey anche svolgere un ruolo.
“Sono rimasto sorpreso da ciò che ho trovato al Pau. La cultura, come i fan sono così appassionati, l’amore che i giocatori hanno per il club e come lavorano per lo stesso obiettivo. Non avevo mai sperimentato qualcosa del genere.”
Dopo anni di retrocessione di combattimento, Section Paloise è arrivata ottava nella top 14 in questa stagione, assicurando un posto nella Coppa di Investec Champions 2025/26 – un cartello, crede Tuipulotu, di un club in aumento.
“Il club sta costruendo qualcosa di speciale. Abbiamo appena avuto la nostra migliore stagione degli ultimi 10 anni, qualificandosi per la Coppa dei Champions che è grande per il club. Abbiamo molti giovani che si sono classificati e ci stiamo preparando per la prossima stagione.”
Mentre il suo tempo con Scarlets si è concluso con frustrazione, la top 14 ha dimostrato di essere il palcoscenico ideale per il potente n. 8 per riscoprire la sua forma.
“La Francia ha un mix di tutto. URC e il rugby di Premiership è più un tipo di rugby in esecuzione, un po ‘più strutturato, mentre la top 14 combina diversi stili. È il caos, un bellissimo caos. È una lega così attraente, e funziona bene con le abilità che possiedo. La Francia ama e lottare per lottare i grandi carrier di palline, che aumentano le mie scaglie di fare bene qui.”
Tuipulotu ha anche avuto l’esperienza unica di allinearsi contro i suoi cugini, Mako e Billy Vunipoladurante i suoi primi mesi al Pau.
“È stato divertente incontrarli all’interno del campo e Mako in realtà ha lasciato un paio di lividi sulla mia spalla. Ho cercato di metterne uno su di lui. Dato che siamo cugini, volevo guadagnare il loro rispetto. È stato bello condividere quei momenti con loro, ed era qualcosa che avrei potuto eliminare dalla mia lista dei secchi.”
Il passaggio a Francia Può complicare le ambizioni del Galles di Tuipulotu, ma la porta per testare il rugby rimane ajar, probabilmente attraverso percorsi alternativi.
“In questo momento, non sono rimasto, il che mi lascia qualificato per giocare per altre nazioni come Tonga o Inghilterra. È sempre stata una mia ambizione giocare per il Galles, ma in questa fase della mia carriera è fondamentale che gioco a più giochi, qualcosa che non stavo prendendo sulla configurazione di Scarlets. Spero di poter fare forma per essere il giocatore di cui il Galles ha bisogno, poiché hanno bisogno di vettori e persone che possono portare avanti la palla. “
Il figlio dell’ex internazionale di Tonga Kati Tuipulotu ammette che lasciare Scarlets è stato un passo necessario per la sua crescita personale e professionale.
“Mi manca a casa, ma ovviamente era il momento giusto per andarmene. Ero diventato un po ‘compiaciuto e avevo bisogno di una nuova sfida. Voglio cambiare la percezione che alcuni fan hanno di me, per dimostrare che posso essere il giocatore che si aspettavano che fossi.”
Con le sue ambizioni del Galles in attesa, Tuipulotu non ha rimpianti di trasferirsi nella top 14 e crede che altri giocatori potrebbero trarre beneficio dal fare lo stesso.
“Consiglierei ai giocatori che si trovano nella stessa posizione in cui avrei dovuto fare il salto e venire in Francia se ne avessero la possibilità. È un ottimo ambiente ed esperienza. Per me, ho lasciato la mia zona di comfort e sono stato in grado di godermi di nuovo il rugby. È stata la sfida che dovevo uscire dal mio guscio. Posso diventare il mio uomo e il mio giocatore. Grazie a Pau, sono maturato e sono diventato un giocatore diverso.”
