Damian Lillard parla di come costruire la chimica con Bucks e di come la sua famiglia lo motiva

La casa è appartata e tranquilla, una struttura moderna con grandi finestre alla fine di un lungo viale. È stato terminato circa un anno fa, poco prima che il suo proprietario, Damian Lillard, venisse ceduto dai Trail Blazers ai Bucks. Lillard è tornato non appena la stagione è finita ed è stato nella zona di Portland per gran parte dell’estate, mantenendo le cose, secondo le sue parole, “davvero semplici”.

Tutto ciò di cui ha bisogno è qui, inclusa una palestra all’avanguardia, dove ci siamo allestiti per girare la copertina di SLAM 252. Dietro un canestro, che si estende per l’intera lunghezza del muro, c’è un’immagine ingrandita di La tripla vincente di Lillard contro i Rockets nel 2014; dietro l’altra, lo scatto indimenticabile che ha messo fuori combattimento i Thunder nel 2019. Altre foto che segnano momenti significativi nella vita e nella carriera di Lillard circondano il campo: di familiari e amici, di cerimonie di premiazione e celebrazioni, di schiacciate e vincitori. “Tutto fa parte della storia”, dice.

SLAM 252 con Damian Lillard è ora disponibile.

Un anno fa, Lillard non era sicura di dove si sarebbe svolto il prossimo capitolo di quella storia. Dopo aver richiesto uno scambio a luglio, i suoi piani estivi hanno dovuto essere modificati. Non poteva giocare in modo competitivo, non poteva allenarsi così rigorosamente come gli piace, sapendo che un infortunio avrebbe compromesso le negoziazioni. Ha aspettato tre mesi prima che l’accordo con Milwaukee fosse concluso, lasciandogli solo pochi giorni per fare le valigie e adattarsi alla sua nuova situazione prima dell’inizio del ritiro. Era tutto così frenetico.

Quest’estate è stato un cambiamento rinfrescante. Meno affari, più famiglia. Meno incertezza, più pace. Meno attese, più azione. Lillard ha potuto concentrarsi sulla sua formazione, abbracciando un approccio olistico che include una rigorosa dieta antinfiammatoria. Ha anche trascorso quattro giorni a Las Vegas allenandosi con il Navy SEAL in pensione David Goggins.

Con l’avvicinarsi della stagione 2024-25, Lillard è preparato in un modo che non era possibile lo scorso settembre, sia fisicamente che mentalmente. Qui riflette sull’anno passato, sul suo passaggio a Milwaukee, sulla costruzione dell’alchimia con Giannis Antetokounmpo e molto altro ancora.

SLAM: Com’è stato lavorare con David Goggins e come è successo?

Damiano Lillard: Negli ultimi due anni e mezzo abbiamo avuto molte conversazioni sugli incontri e sulla formazione. E lui mi diceva sempre, tipo: ‘Amico, potrei portarti al livello successivo per quanto riguarda il tuo condizionamento e la tua mente.’ E volevo farlo. Era solo questione di trovare il tempo e l’opportunità che si adattassero ai nostri programmi. E quel momento è arrivato quest’estate.

È stata sicuramente una sfida fisicamente. Molti degli esercizi e delle esercitazioni di condizionamento che ti spinge a eseguire sono una sfida. Ti spinge oltre i tuoi limiti. Ma penso che sia stata più una cosa mentale che altro. Ti rendi conto di quanto sia difficile fare quelle cose, e poi lui è costantemente esigente Di più. Me ne sono andato capendomi un po’ meglio, per quanto riguarda ciò che hai da dare. Ci sono stati molti momenti in cui ero pronto a smettere. E non ha detto: “Dammi solo un po’ di più”. Chiedeva molto di più quando non avevo più nulla. Continuava a dire: “Non limitarti a sopravvivere, devi conquistarlo”. E il fatto di essere stato in grado di farlo, penso che abbia cambiato qualcosa per me mentalmente, per quanto mi sento come se stessi crollando e logorando.

SLAM: Riflettendo sulla scorsa stagione, quali sono le sfide legate all’adattamento a una nuova squadra che le persone esterne tendono a trascurare?

DL: Penso che la cosa numero uno che le persone non capiscono sia il cambiamento a cui serve la persona-il cambiamento che deriva dall’entrare in un nuovo ambiente. A volte lasci un lavoro per un altro lavoro e potresti dover trasferirti, ma molte persone vanno da un lavoro all’altro a livello locale. Non devono fare le valigie e andare in un posto completamente diverso. E non è qualcosa che tutti sperimentano come noi.

La cosa numero due è dover imparare a lavorare con qualcuno di nuovo. E non solo doverlo fare: ci si aspetta che lavoriamo insieme e lo capiscano subito. E penso che sia qualcosa che la gente non capisce. Si limitano a guardare, Questo giocatore è fantastico, quel giocatore è fantastico, hai capito questo, hai capito quelloe pensano semplicemente che dovrebbe funzionare. Ma devi capire come funziona per tutti. Che io giochi con Giannis è una cosa, ma dobbiamo capire come possiamo lavorare meglio e come funziona per tutti, perché ci sono molti ragazzi che devono essere in grado di fare quello che sanno fare meglio ed essere nella posizione di avere successo. affinché la squadra abbia successo. Quindi penso che molte persone guardino a due (persone) e non guardino al quadro generale dell’intera squadra.

SLAM: Ora che sei riuscito a sistemarti un po’ a Milwaukee, c’è un livello di conforto e pace che pensi possa tradursi in campo?

DL: Penso sicuramente che ci sia. Come ho detto, poter tornare e fare di tutto per prepararmi al meglio è la prima cosa. So che quando finirà l’estate e mi preparerò per tornare a Milwaukee, tornerò preparato, non solo per quello che ho fatto per il mio corpo, il mio PT, la mia forza, il condizionamento e la mia dieta, tutti questi le cose vanno benissimo per me fisicamente, ma poter venire qui e non ho detto, Va bene, quest’estate me ne andrò, andrò in vacanza e farò tutte queste cose. Ho passato molto tempo con le persone a cui tengo davvero e con cui vorrei avere intorno, e cioè i miei figli, mia madre, i miei nipoti, mia sorella, mio ​​fratello, i miei cugini. Non abbiamo fatto molto, abbiamo semplicemente trascorso molto tempo insieme. E penso che questo mi abbia fatto molto bene quest’estate. Quindi torno indietro sapendo che sono preparato fisicamente e mentalmente ed è una situazione più familiare. Abbiamo guadagnato una certa stabilità con (capo allenatore) Doc (Rivers). Sapere per chi giocherò, avere una migliore comprensione della squadra, conoscere i ragazzi adesso… voglio dire, è semplicemente diverso. E tutte queste cose mi danno un diverso livello di pace rispetto a quello che avrei mai potuto avere l’anno scorso.

SLAM: L’anno scorso hai parlato della sfida di capire chi sei in the Bucks. Con un anno alle spalle, l’hai capito?

DL: Penso di avere sicuramente un’idea molto migliore dopo la scorsa stagione e solo conoscendo meglio lo staff. Anche durante l’estate, trascorrendo del tempo con loro, parlando con loro e potendo anche allontanarmi e guardare indietro, ho un’idea molto migliore di ciò che è necessario per me. So che non ho bisogno di giocare lo stesso tipo di gioco che ho giocato nei primi 11 anni della mia carriera, ma penso che la mia mentalità debba essere quella che è sempre stata. Invece di cercare di adattarmi eccessivamente, penso di essere stato portato a essere quello che sono. Ho passato troppo tempo cercando di farmi strada facilmente, Che aspetto ha?invece di limitarmi ad affermarmi ed essere quello che sono. Guardando indietro adesso ed essendo lì da un po’ di tempo, penso che la mia comprensione di ciò sia molto migliore.

SLAM: Come si è evoluta la tua relazione e la tua chimica con Giannis e a che punto è adesso?

DL: Penso che si sia sviluppato molto bene nel corso della stagione. Non è una persona super loquace e io stesso non sono una persona super loquace. Nel corso del tempo, sono diventato (più schietto) tanto più che ho iniziato a costruire rapporti con le persone, soprattutto nel team. E penso che con il passare della stagione, io e lui abbiamo sicuramente iniziato a parlare sempre di più, e ho iniziato a venire a casa sua per fare condizionamento o allenarci insieme. Siamo al telefono. Gli mando clip e cose del genere. E quest’estate siamo stati in costante comunicazione. Sappiamo entrambi che abbiamo bisogno l’uno dell’altro. Penso che sia entusiasta di iniziare la stagione proprio come lo sono io, perché siamo diventati molto più vicini man mano che la stagione andava avanti e abbiamo iniziato a conoscerci molto meglio. Quindi, avendo un’intera offseason in cui saremo connessi l’uno con l’altro e potremo affrontare la prossima stagione, penso che saremo entrambi pronti. E siamo entrambi entusiasti di fare ciò che dobbiamo fare.

SLAM: Puoi parlare nello specifico della chimica del pick-and-roll con Giannis? Come si è sviluppato?

DL: Per iniziare l’anno, non abbiamo fatto molti pick-and-roll insieme per molto tempo. Stavamo giocando in transizione, o io ero in ISO, o lui era in ISO. Semplicemente non c’erano molti pick-and-roll. Il modo migliore per creare sintonia nei pick-and-roll è partecipare a molti pick-and-roll insieme. E penso che siamo arrivati ​​al punto in cui Doc ci ha fatto fare pratica, semplicemente, Impostalo. Lancialo a Giannis. Giannis, restituiscilo a Dame. Va bene, Dame, buttalo indietro. Va bene, Giannis, in salita DHO. Era quasi come se la squadra stesse ridendo di noi, ripetendolo ancora e ancora.

Poi nei giochi, abbiamo finito per partecipare a molte di quelle azioni insieme molto di più nella seconda metà dell’anno. Ho iniziato a vedere cosa stava pensando, e penso che abbia iniziato a vedere cosa stavo pensando, e poi ne avremmo parlato. Una volta che inizi a creare intesa, allora posso iniziare a dirigere un po’ di più perché siamo più connessi, invece di cercare solo di dirgli cosa voglio che faccia (quando) non ci abbiamo nemmeno lavorato insieme. (Volevo) dargli il rispetto, tipo, potrebbe avere qualcosa che vuole che io faccia in modo un po’ diverso, ma è difficile capirlo quando non sei in molti pick-and-roll insieme. E con il passare della stagione, ho iniziato a vedere come potevo rendergli il gioco più facile, e penso che lui abbia iniziato a vedere di cosa avevo bisogno da lui per essere libero dal pick-and-roll. E da qui, penso che continuerà a migliorare.

SLAM: Hai la sensazione che la gente stia trascurando i Bucks in vista di questa stagione?

DL: Sì, penso che le persone lo stiano sicuramente facendo, ed è così che funziona la lega. E’ come se alla prossima cosa. Ci sono squadre più giovani in crescita, ci sono squadre che hanno fatto grandi mosse di free agency, squadre che hanno fatto scambi, è successo di tutto. Quindi ovviamente questo sarà ciò che sarà sexy. Quando sono stato ceduto al Milwaukee, è stato come, Oh, i Bucks vinceranno! Ci sono saltati tutti addosso, sai? Quindi, quando succede qualcosa di importante o succede qualcosa di grosso per una squadra, soprattutto se è già una buona squadra, ovviamente (questa è la reazione). Giustamente, tutti questi tipi di squadre verranno menzionati in alto.

SLAM: Sul Podcast del Club 520hai parlato di come la coerenza tende a diventare noiosa per le persone, al punto da iniziare a essere trascurata. Puoi approfondire un po’ questo aspetto e come lo hai visto svolgersi durante la tua carriera?

DL: Penso che all’inizio della mia carriera mi sono sempre sentito sottovalutato. Avevo una mentalità da perdente. A volte, anche quando ricevevo credito, avevo la sensazione di non riceverne abbastanza o che stessero ignorando quello che stavo facendo. E poi penso di aver raggiunto un punto della mia carriera in cui ho iniziato a essere riconosciuto come sentivo che avrei dovuto essere riconosciuto. E poi sono andato avanti velocemente per essere nominato nel 75th Anniversary Team, (che è stato) il massimo cenno a quello che è stato il mio lavoro e quanto sono stato coerente da quando ho messo piede nell’NBA.

Ma sul podcast, in realtà stavo solo dicendo che non sono rumoroso e non dico troppo e non faccio tutte queste cose, ma sono sempre produttivo. Anche in una stagione come la scorsa, in cui sento che avrei potuto essere migliore in molte aree, ho comunque avuto una stagione produttiva e siamo stati comunque una squadra di successo per tutta la stagione: una doppia testa di serie per quasi tutta la stagione. . Penso che le persone semplicemente guardino oltre a causa di ciò che pensano che dovremmo essere o qualunque siano le loro opinioni personali. Ma il nocciolo della questione è che sono sempre stato produttivo. Questo sarà il mio 13^th stagione, e continuo a presentarmi ed essere produttivo. E la mia squadra è sempre una buona squadra. Nel corso del tempo, le persone sono proprio come, Sì, non hai un anello. Qual è il prossimo passo? Ma penso che si annoino del fatto che lo faccio ancora e ancora e ancora e ancora e ancora. E’ come se Fai qualcos’altro. Quando è davvero, mi faccio vedere, facendo del mio meglio.

SLAM: Abbiamo visto quanto ti diverti con i tuoi figli oggi. Puoi descrivere la motivazione che ottieni da loro?

DL: Traggo molta motivazione dall’essere padre e dai miei figli, perché per come sono stato cresciuto—ad esempio, i principi e i valori con cui mi hanno cresciuto i miei genitori—avendo i miei figli, ora sono ancora più orgoglioso di queste cose. Ci sono alcune mattine in cui devo allenarmi alle 6:30 e devo alzare i miei figli e portarli qui. Potrebbero avere un tablet o qualunque cosa sia, così si divertono e non siano d’intralcio, ma si siedono lì mentre mi alleno perché voglio che siano in grado di vedere, ad esempio, che questo non è successo per caso dal nulla. Devi lavorare duro per le cose. Devi fare cose che non vuoi fare. Ci sono molte cose nella vita che avete. E voglio che, fin da piccoli, capiscano cosa significa lavorare duro e sacrificarsi. Lo dico, per dirlo devono vedermi come l’esempio definitivo di ciò che predico loro.

E la motivazione arriva quando, se vengo criticato, o se sono in difficoltà, o se qualcosa mi mette a disagio, penso ai miei figli quando devo rispondere a questo tipo di situazioni. Lo so, soprattutto con Internet e le telecamere ovunque, arriverà il giorno in cui i miei figli saranno abbastanza grandi da capire, Stava succedendo a mio padre O, Questo era quello che la gente diceva di mio padree ci saranno anche prove di come ho risposto a quelle cose. Qualunque sia la situazione, sarò l’esempio per i miei figli e i miei nipoti, che diranno: Non ci sta semplicemente dicendo questo, ci saranno prove di, tipo, Questo è quello che sono. Penso che questo darà loro un senso di orgoglio, perché lo vedranno con i propri occhi. E mi sento così perché è quello che provo per mio padre. Mi ha detto tutte queste cose e lo vedo uscire. Quindi questo è il tipo di motivazione che ho. Non si tratta di: se vincessi un campionato, sarebbe fantastico. Questa è la ciliegina sulla torta. Ma il modo in cui rappresenti te stesso e ciò che rappresenti come essere umano, penso che sia la cosa più importante. Quindi traggo molta motivazione dall’opportunità di dimostrarlo anche quando è una situazione difficile o brutta.

Ritratti di Gabe Pineda, Victory Creative Group.