Dana Bianco non gli piace l’idea di Donald Cerrone in uscita dalla pensione.
Martedì “Cowboy” Cerrone ha annunciato che intende porre fine al suo pensionamento e torna in UFC per altri due incontri. L’annuncio del 41enne è stato accolto per lo più con entusiasmo da fan e compagni di lotta, ma il CEO dell’UFC non era tra questi. In effetti, White era inequivocabile nella sua antipatia per il ritorno di Cerrone nelle MMA.
“Lo odio. Lo odio”, ha detto White al suo post-Serie contendenti Martedì calca mediatica. “Lo amo, lo odio.
“Si è ritirato. Per quello? Cosa resta da dimostrare? Se vuoi fare soldi, troviamo qualcos’altro. Lo odio. Quando i ragazzi vanno in pensione, vanno in pensione per un motivo. Non vanno in pensione solo perché… vanno in pensione perché sanno che è finita. Sanno che lo è.
“Non solo questo sport, ma qualsiasi sport professionistico, è difficile abbandonarlo. Non solo i soldi – ovviamente è una parte molto difficile – ma la sensazione di uscire da quel tunnel, la sensazione di entrare nella gabbia e il posto è pieno. Guarda, ogni volta che siamo ad uno spettacolo e mostriamo Cowboy Cerrone sullo schermo, il posto impazzisce. È amato. È amato perché va in guerra, ed è in guerra da anni, ed è ora di non andare più in guerra. Non c’è più niente da dimostrare per lui.”
Cerrone è uno dei combattenti più decorati nella storia dell’UFC, con numerosi record promozionali a suo nome. Dopo essersi ritirato dallo sport nel 2022, è stato inserito nella UFC Hall of Fame nel 2023 nell’ala Modern. Tuttavia, la fine della carriera di Cerrone lasciò molto a desiderare poiché perse sei dei suoi ultimi sette incontri, con solo un No-Contest tra le sconfitte.
White non è sicuro del motivo esatto per cui Cerrone voglia tornare, ma se è una questione di soldi, White dice che possono sempre escogitare qualcos’altro.
“Preferirei elaborare qualcos’altro con lui, trovare un altro modo”, ha detto White. “Se è una questione di soldi, allora può fare qualcos’altro. Perché non combatterà per il resto della sua vita e avrà sempre bisogno di fare soldi. Quindi cerchiamo di capirlo ora invece che tra tre anni.
Stando alle dichiarazioni di Cerrone, però, non sembra che il denaro sia la motivazione principale. “Cowboy” ha attualmente 48 incontri nella sua carriera sia nell’UFC che nel WEC, e ha esplicitamente dichiarato che gli piacerebbe arrivare a 50.
Ma White sembra essere più preoccupato della salute a lungo termine di Cerrone che di ogni altra cosa, e non sembra che “Cowboy” realizzerà il suo desiderio a meno che non riesca a far cambiare idea a White.
“Cerrone non dovrebbe pensare di combattere di nuovo”, ha detto White. “Cerrone deve pensare al dopo. Avrebbe dovuto pensarci due anni fa, ma a quanto pare non l’ha fatto, e ne ha bisogno. Ma siamo qui per lui. Adoriamo Cerrone. Aiuteremo in ogni modo possibile. Non voglio più vederlo prendere un pugno in faccia.”
