Tyrese Proctor è l’unico antipasto di Duke rimasto dalla corsa Elite 8 dei Blue Devils l’anno scorso.
Hanno perso in un cuore spezzato con l’avversario della conferenza NC State, che è andato in una corsa di Cenerentola alle Final Four. Proctor ha lottato nella sconfitta 76-64, sparando 0-9 dal campo e ha terminato con uno zero nel punteggio della casella.
Ma nel torneo di quest’anno, Proctor ha messo tutto alle spalle.
Ha pubblicato una serata da 19 punti e cinque assist contro il Monte St. Mary’s nel round di apertura, ma ha salvato del suo meglio per il round successivo.
Contro una talentuosa squadra di prospettive di bozze e giocatori veterani, tra cui l’ex guardia del liceo di Cooper Flag, Rob Wright e l’ex guardia del duca Jeremy Roach, il junior australiano non era incosciente domenica pomeriggio.
Proctor ha segnato 25 punti di squadra su 9-10 sparando dal campo e drenando sette triple per condurre i Blue Devils con un seme più alto su una rotta 89-66 sopra gli Orsi Baylor, guadagnando un viaggio al Sweet 16.
Freshman Phenom Cooper Flagg-che ha onorato la copertura di Slam-ha sopportato con una tripla doppia, pubblicando 18 punti, nove rimbalzi e sei assist. Esperti e fan possono finalmente essere d’accordo sul fatto che è sicuro dire che l’infortunio alla caviglia non lo dà più fastidio.
Kon Knueppel ha completato i marcatori a due cifre di Duke, facendo cadere 12 punti su un efficiente 4-5 dal campo.
La lotteria proiettata VJ EDGECOMBE ha guidato gli Orsi con 16 punti, mentre la doppia doppia sequenza di 10 partite di 10 partite di Norchad Omier si è finalmente chiusa. Il trasferimento di Miami ha chiuso con 15 punti e nove rimbalzi. Langston Love e Wright hanno chiuso ciascuno con 11 punti e Roach ha contribuito a sette punti dalla panchina contro la sua ex squadra.
Il gioco è stato strettamente contestato per la maggior parte del primo tempo. Nessuna delle due squadre poteva allontanarsi l’una dall’altra, mantenendo un vantaggio all’interno delle singole cifre. Tuttavia, le ruote caddero per Baylor verso la fine del telaio di apertura.
Con Duke che si aggrappa a un vantaggio di 35-30 con tre minuti rimasti nel primo tempo, i Blue Devils sono andati in corsa per 12-0 per entrare a metà strada 17.
FLAGG ha segnato un layup, schiacciata e svuotato un tre, Sion James e Patrick Ngongba hanno fatto tiri liberi e Caleb Foster ha colpito un jumper per schiacciare qualsiasi momento che Baylor avesse.
“Quando ci atteniamo alla nostra difesa, attenerai alle nostre abitudini, siamo una squadra davvero difficile su cui segnare. Una volta che abbiamo iniziato a fare palle e rimbalzi sciolti, potremmo spingere in transizione e giocare la nostra offesa”, ha detto Proctor.
Baylor non potrebbe mai riprendersi dallo slancio. Duke ha superato gli orsi 42-36 nella seconda metà e ha mantenuto un vantaggio a due cifre per tutti i 20 minuti di gioco.
I Blue Devils hanno dominato all’estremità offensiva, sparando il 64,4% dal campo e il 54,5% dal profondo. Hanno anche convertito 19 tiri liberi con una clip dell’82,6%. Dall’estremità difensiva, hanno mantenuto gli orsi al 36,8% di tiro dal campo e il 32% dal profondo. Hanno giocato a difesa fisica sulla palla, contestando senza sporcizia, permettendo solo 10 tentativi di tiro libero per Baylor. Solo due giocatori di Baylor – Omier ed Edgecombe – hanno lanciato oltre il 50% dal campo per il gioco.
“Per vincere con questo margine, penso che parli al livello di istinto killer che i nostri ragazzi hanno, la competitività e la connettività”, ha detto il capo allenatore del Duke Jon Scheyer. “Sweet 16 suona alla grande, sappiamo che è una rapida inversione di tendenza, ma stasera ci godremo questo e poi torneremo.”
Duke ora affronterà un nemico familiare che indossa una maglia diversa. I Blue Devils affronteranno Caleb Love e The Arizona Wildcats in the Sweet 16 di giovedì.
