Caratteristiche del giocatore
È stato un ombrello ciò che ha motivato Butvilas a realizzare il sogno da professionista?
Il ventenne ha recentemente vinto il suo primo titolo ATP Challenger Tour
03 ottobre 2024
Sfidante LTP
Edas Butvilas è al numero 261 del mondo in carriera nella classifica PIF ATP.
Di Grant Thompson
Ai giocatori sono stati assegnati i loro trofei, uno per il campione e uno per il secondo classificato. Poi è arrivato un premio aggiuntivo: una grande scatola di succo, riservata ai titolisti, e un ombrello per il finalista. Per una coppia di bambini di otto anni, questa era una differenza drastica.
Ed Boutville è stato commosso fino alle lacrime quando ha ricevuto l’ombrello. È stato un pugno nello stomaco mentre il suo caro amico, Vilio Gaubasha lasciato la città lituana di Palanga con il trofeo più grande e l’ambito succo.
Anni dopo, quel momento risalta poiché sia Butvilas che Gaubas sono ora stelle nascenti del #NextGenATP che stanno godendo di partenze promettenti nell’ATP Challenger Tour.
“Ho perso la finale e ricordo esattamente. Ho pianto a lungo perché volevo la grande scatola di succo e in quel momento non mi importava affatto dell’ombrello, l’ho regalato ai miei genitori”, ha detto Butvilas ad ATPTour.com.
“La perdita non è stata così dolorosa, ma ho visto quello che ha ottenuto in cambio dei premi, è stato davvero triste. Lo ricordo ancora. A volte ne parlo con Vilius.»
Entrando nella stagione 2024, c’erano stati solo due vincitori lituani nella storia del Challenger (dal 1978): Riccardo Berankis E Laurynas Grigelis. Butvilas, che ha vinto il Charleston Challenger la scorsa settimana, e Gaubas si sono assicurati il loro primo titolo a quel livello negli ultimi due mesi.
Gaubas è nono nella PIF ATP Live Race To Jeddah, cinque posizioni davanti a Butvilas. Entrambi puntano alla prima qualificazione per gli under 20 Finali ATP Next Gen presentate da PIF.
Per la Lituania, un paese con un’impronta relativamente piccola nella storia del tennis, il futuro è luminoso.
“Questa è una delle cose migliori che possano accadere, che abbiamo sognato”, ha detto Butvilas della sua ascesa al fianco di Gaubas. “Siamo cresciuti insieme. Abbiamo la stessa età, quindi sognavamo insieme, giocavamo insieme e ora crescere così è semplicemente un sogno diventato realtà.
Butvilas, cresciuto a Klaipeda, ha iniziato a giocare a tennis all’età di due anni insieme a suo padre Tomas, che è un allenatore di tennis. Quando Butvilas aveva circa 11 anni, sua madre, Dana, iniziò a portarlo ai tornei internazionali.
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“Ricordo che andavo con mia madre in macchina e stavamo guidando molti chilometri insieme, giocando solo molti tornei”, ha detto Butvilas. “Intorno a Lituania, Lettonia, Estonia, davvero vicini. Polonia, a volte Germania, Austria. A volte vado in Islanda, ci sono stato due volte, penso per giocare a Tennis Europe.”
Butvilas è cresciuto idolatrando Roger Federer e l’ex numero 50 del mondo Berankis, i cui 15 titoli Challenger guidano i lituani. “Ha dimostrato che anche da un paese piccolo come la Lituania possiamo fare davvero bene nel tennis”, ha detto Butvilas.
All’età di 15 anni, Butvilas si trasferì ad Alicante, in Spagna, per iniziare ad allenarsi al Club Atlético Montemar. Butvilas ha incontrato l’allenatore Ivan Navarroche viaggia con il lituano da circa due anni.
Butvilas la scorsa settimana ha ottenuto una vittoria fondamentale conquistando il suo primo titolo ATP Challenger Tour sui campi in cemento di Charleston, nella Carolina del Sud. Era solo la sua nona uscita a livello Challenger.
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Ed Boutville trionfa all’evento Challenger 75 a Charleston. Credito: Sfidante LTP
Butvilas, ora al numero 261 del mondo in carriera nella classifica PIF ATP, è diventato il primo campione Challenger fortunato perdente da febbraio 2023.
“È ancora difficile crederci perché ero così vicino all’eliminazione dal torneo”, ha detto Butvilas. “Ho perso in qualifica e ho ottenuto il posto del fortunato perdente e poi tutto è andato per il verso giusto.
“Le condizioni erano davvero difficili lì, così calde e umide. Nel secondo turno delle qualificazioni ho avuto un crampo nell’ultimo set e ho quasi vomitato. Mi sentivo davvero male. Poi ho ottenuto il posto del fortunato perdente e ho dovuto giocare di nuovo il giorno successivo e ho vinto 7-5 nel terzo. Mentalmente, ho lottato molto quella settimana”.
Ancora all’inizio della sua carriera, Butvilas ha già imparato una lezione importante: la situazione cambierà a tuo favore se rimani resiliente.
“Ho perso molte partite ravvicinate quest’anno. Il mio allenatore mi ha sempre detto che il tennis può cambiare molto velocemente in qualsiasi momento”, ha detto Butvilas. “Stavo solo pensando: ‘Perché non questa volta?'”
Lo sapevate?
Butvilas è due volte campione junior di doppio Slam. Ha vinto il 2021 Wimbledon evento di doppio maschile a fianco Alessandro Manzanera Pertusa e il 2022 Roland Garros titolo di doppio maschile con Mili Poljičak.
