Erika Pelaez e Leah Shackley si lanciano nella carriera universitaria presso la NC State
La stagione universitaria 2024-25 è iniziata con le donne della NC State che hanno salutato due dei loro tre nuotatori più preziosi della scorsa stagione. Katharine Berkoffla vincitrice di tre titoli NCAA nei 100 dorso, ha completato il suo quinto anno di idoneità prima di vincere la medaglia di bronzo individuale e l’oro della staffetta alle Olimpiadi di Parigi, mentre Abby Arens ha scelto di trasferirsi in Texas per il suo quinto anno di idoneità.
In questa stagione, gli unici marcatori NCAA individuali di ritorno per la donna Wolfpack sono Kennedy Nobileil secondo classificato nella gara delle 200 yard ai Campionati NCAA dello scorso anno e proprietario di due piazzamenti tra i primi quattro ai Trials Olimpici degli Stati Uniti, e nuotatore di distanza Emma Hastings.
Entrano in gioco due matricole altamente reclutate che potrebbero sbocciare subito come stelle. Non sarebbe la prima volta negli ultimi mesi che una matricola dello Stato NC trasforma immediatamente il potenziale in un successo immediato: Daniele Diehl si è unito al programma nel gennaio 2024 e, meno di sei mesi dopo, si è piazzato sesto nei 200 metri misti e nono nei 200 metri liberi alle Prove Olimpiche.
Leah Shackley — Foto per gentile concessione: Peter H. Bick
Ora, Erika Pelaez E Leah Shackley sono arrivati a Raleigh e i primi ritorni sono stati stellari. Nel doppio incontro di apertura di NC State, una resa dei conti di due giorni contro lo stato dell’Arizona classificato a livello nazionale si è conclusa con una vittoria per 222-131Pelaez e Shackley erano già i due nuotatori più preziosi della squadra, ciascuno dei quali aveva ottenuto risultati che avrebbero segnato punti significativi a livello nazionale la scorsa stagione.
Pelaez ha iniziato con una frazione di dorso di 23,48 che ha aperto la staffetta mista NC State 200. Solo due nuotatori hanno battuto quel tempo ai Campionati NCAA dello scorso anno. Ha poi vinto i 200 stile libero in 1:43.14, superando il suo miglior tempo di 1:44.91 dello scorso dicembre e arrivando poco prima del tempo necessario per qualificarsi per la finale A della NCAA dell’anno scorso. Ha ancorato la staffetta libera dei 400 di NC State in 46.76, più veloce di qualsiasi nuotatore del Wolfpack, a parte Berkoff, ha nuotato per tutta la scorsa stagione.
Il giorno successivo, Pelaez ha vinto i 200 in 1:50.71, un tempo che l’avrebbe collocata al sesto posto a livello nazionale l’anno scorso e il suo miglior tempo in vita per tre quarti di secondo. Inoltre, ha battuto Noble di ben 1,34 secondi. I suoi 100 tempi liberi di 47,98 sono appena al di sotto di quanto richiesto per segnare a livello nazionale l’anno scorso, e ha concluso l’incontro con un parziale di 21,63 nella staffetta dei 200 liberi, superando ancora una volta quello che qualsiasi nuotatrice dello stato NC a parte Berkoff ha ottenuto l’ultima volta. anno.
E sì, Pelaez è stata solo la seconda recluta con il punteggio più alto che si è unita al programma NC State quest’anno, con la sua controparte che è entrata al college dopo aver si è guadagnato il titolo di Nuotatore dell’anno presso la National High School la scorsa stagione e ha vinto quattro medaglie d’oro ai Campionati Junior Pan Pacific di quest’anno.
Nel suo debutto collegiale, Shackley non è riuscita a eguagliare il tempo registrato dal suo compagno di squadra nelle gare di 200 yard, ma ha nuotato un tempo di 50,40 nei 100 dorso, battendo il 50,43 che ha nuotato per il record della National High School a febbraio. Il tempo di Shackley ha anche battuto ogni prestazione della finale NCAA dello scorso anno, ad eccezione del defunto Berkoff.
Shackley ha anche registrato solide prestazioni nella farfalla, parziali nella staffetta mista di 22,78 e 51,00 più tempi individuali di 51,47 nei 100 e 1:55.25 nei 200. Aspettatevi di più in arrivo, con Shackley che è andato fino a 50,29 nell’evento delle 100 yard. durante il suo ultimo anno di liceo, un tempo più veloce di quello che tutti i nuotatori tranne due avrebbero registrato ai Campionati NCAA.
Questo per quanto riguarda un anno di ricostruzione nell’era post-Berkoff. Con questi due nuotatori più Noble, Stato NC ha tre stelle legittime pronte a segnare grandi punti ai campionati NCAA. No, non corrisponderanno al punto più alto del Braden Holloway era, un secondo posto nel 2021, ma sono ben pronti a continuare una serie di top-10 consecutive che risale al 2019.
Dopo che Berkoff ha preparato il tavolo per ciò che il programma femminile di NC State può realizzare a livello collegiale e internazionale, Shackley e Pelaez sono pronti a sollevare ulteriormente il branco di lupi.
