Le partite dei playoff distrettuali spesso includono colpi, ferite e contusioni che vengono ricordati per tutta la vita.
Ma non esiste dolore equivalente ai sentimenti complessi di una perdita improvvisa in una comunità unita.
Sabato mattina l’hockey su prato di Mechanicsburg ha espresso le sue emozioni di voler vincere e sostenere la famiglia Dollman. Andrew Dollman è morto inaspettatamente la scorsa settimana lasciando dietro di sé la sua famiglia, tra cui Madi, un giocatore junior di hockey su prato, e Isaac, un giocatore di football senior.
I Wildcats hanno vinto 2-1 contro il Cumberland Valley al Soldiers and Sailors Memorial Stadium.
Con la vittoria, i ‘Cats si assicurano il posto nelle semifinali della Classe 3A del Distretto 3, così come il posto nel primo round della postseason PIAA Classe 3A del 2024.
“Sento che la nostra squadra è una grande famiglia e persino l’intera comunità si è riunita e penso che sia davvero speciale quello che abbiamo a Mechanicsburg”, ha detto Mary Olivetti, studentessa del secondo anno.
Olivetti ha segnato il gol della vittoria all’inizio del quarto. E, come si è visto in molte partite di hockey su prato, le ragazze hanno festeggiato. Gli abbracci, però, avevano un significato molto più profondo.
Mechanicsburg fa girare la palla fuori e intorno al cerchio. Entrata e tiro.
2-1 Meccanicasburg 13:36 pic.twitter.com/aLyMPkBxT9
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“Oggi avevamo davvero bisogno di vincere, volevamo davvero vincere per Madi Dollman”, ha detto Olivetti, che faticava a trovare le parole. “Volevamo davvero vincere questo per lei. Quindi, potremmo passare al round successivo… e continuare ad andare avanti”.
Ha segnato il gol della vittoria con una sequenza di passaggi iniziata fuori dal cerchio. La palla è stata passata da un bastone all’altro e poi mandata in campo, dove Olivetti è riuscita a metterci sopra il bastone e segnare vicino al palo.
Una manciata di atleti dei ‘Cats hanno adornato il numero di maglia di Madi, il numero 5 sulle loro spalle, utilizzando tatuaggi temporanei, mostrando la loro unità e il sostegno per la loro ragazza.
Il gioco iniziò con un’atmosfera solenne poco dopo le 10. Poche ore dopo, tutti sapevano che alle 14 avrebbero partecipato ad un funerale
“Siamo molto uniti, nel fatto che giochiamo per una compagna di squadra che ha recentemente perso il padre”, ha detto l’allenatore del Mechanicsburg Tonya Brown.
Ha aggiunto: “Le ragazze si sono davvero unite e si sostengono a vicenda e questa è stata una partita importante, e stanno onorando il loro compagno di squadra giocando”.
La Brown, che festeggiava anche lei il suo compleanno, ha detto di essere orgogliosa delle sue ragazze perché sapeva che stavano pensando al funerale durante la partita. Ha detto che praticare questo sport fa bene alla loro salute mentale mentre continuano a elaborare i loro sentimenti.
C’è stata pochissima revisione mentale della competizione dopo la partita. La partita è stata molto equilibrata e Brown ha riconosciuto il portiere del Cumberland Valley Katie Hume. Hume e la sua difesa sono stati in grado di impedire a Mechanicsburg di sfruttare diverse opportunità da gol.
Il Mechanicsburg è andato forte, segnando il suo primo gol nel primo quarto, sul primo calcio d’angolo della squadra. Hanno segnato con 10:37 rimanenti nel primo. Il rovescio dell’Olivetti è passato a Brielle Garman, che ha toccato la palla oltre Hume.
Mechanicsburg 1, CV 0
Primo corner per i Cats. Altri 10 minuti nel primo.
Distretto 3, quarti di finale pic.twitter.com/E0icdNHgwo
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Kayla Weldon ha poi avuto il suo turno nel quarto distribuendo l’Olivetti, che ancora una volta, a canestro, ha segnato il punto di vantaggio di cui aveva bisogno per vincere.
Agli Eagles ci sono voluti cinque calci d’angolo consecutivi per segnare il loro unico gol della partita. È successo subito prima dell’intervallo: Morgan Smeltz a Lexi Hunter.
Pareggio 1-1 9:07 pic.twitter.com/HXYmtgCW2B
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Cumberland Valley e Mechanicsburg hanno una rivalità di lunga data, che si è riaccesa nella campagna autunnale del 2024 dopo che la PIAA ha annunciato nuovi riallineamenti a livello statale. I Wildcats sono entrati nella classifica di Classe 3A, il che significava che avrebbero avuto almeno due incontri con gli Eagles. La Cumberland Valley è rimasta nella Classe 3A.
I ‘Cats hanno vinto la prima gara 2-0. Nel secondo le squadre hanno pareggiato 0-0. E Mechanicsburg ha vinto la terza partita.
Ma niente di tutto ciò sembrava essere il punto focale dei quarti di finale. La Cumberland Valley ha portato fiori e un biglietto per la famiglia di hockey su prato di Mechanicsburg. E Brown, dopo la partita, si stava assicurando che uno dei suoi capitani avesse la palla da gioco per i Dollmans.
“Penso che la nostra difesa continui a migliorare in ogni partita”, ha detto l’allenatore della Cumberland Valley Ashley Taylor Hooper. “Continuano ad essere pazienti ed evitare di segnare sui calci d’angolo. Nella maggior parte dei casi, penso che siamo riusciti a bloccarli sulla difensiva. Erano quattro colpi contro sei colpi. Per quanto riguarda le inquadrature, era molto simile. Dobbiamo riorganizzarci per mercoledì”.
Mercoledì il Mechanicsburg giocherà contro il Manheim Township o lo State College nella testa di serie più alta. Tutti i biglietti per le partite del Distretto 3 costano $ 6 e possono essere acquistati in linea.
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Foto: Cumberland Valley a Mechanicsburg, quarti di finale del Distretto 3 Classe 3 del 2024. Jana Benscoter
