Maverick Vinales è stato l’unico pilota ad arrivare a meno di un secondo dal campione in carica Francesco Bagnaia in apertura MotoGP pratica a Sepang.
Il rivale per il titolo di Bagnaia, Jorge Martin, è arrivato sesto, con Andrea Iannone classificato nono nella sua prima sessione di MotoGP dal 2019!
Ma non tutto è andato come sembrava, con i tempi confusi da un mix di tattiche relative alle gomme.
Mentre tutti i piloti hanno iniziato la sessione di 45 minuti con gomme medie anteriori/dure posteriori, alcuni piloti – tra cui i primi tre Bagnaia, Vinales e Marco Bezzecchi – sono passati alla preferita combinazione morbida anteriore/media posteriore nelle fasi finali.
Bagnaia ha prontamente realizzato il primo giro sotto l’1’59 del fine settimana, poi il primo 1’58 portando la sua Lenovo Ducati 0.743 davanti all’Aprilia di Vinales.
Si è trattato di un cambio di strategia per Bagnaia, che solitamente durante le FP1 resta con gomme usate, ma la minaccia di pioggia pomeridiana forse lo ha spinto a provare la gomma preferita.
Jack Miller ha utilizzato una nuova gomma posteriore dura per segnare il quarto miglior tempo per la KTM, ma è rimasto con una anteriore media usata.
Il debuttante del GASGAS Tech3 Pedro Acosta si è classificato quinto con le nuove gomme medio/dure. Tuttavia, alla fine della sessione è caduto a bassa velocità.
Il leader del titolo Pramac Ducati Jorge Martin, con 17 punti di vantaggio su Bagnaia a due round dalla fine, è stato sesto e il pilota più veloce a mantenere le stesse gomme medio/dure per tutta la FP1.
Bagnaia si è tirato da parte sul rettilineo quando è stato informato che Martin era dietro di lui nelle fasi centrali.
Il pilota Pramac si è fermato e si è seduto dietro di lui ma l’italiano non ne ha voluto sapere e, dopo aver rallentato a passo d’uomo, Martin alla fine ha accelerato.
Il vincitore dello Sprint 2023 Alex Marquez ha montato nuove gomme medio/dure per il settimo posto, mentre Fabio Quartararo ha impressionato guidando gran parte delle FP1 per la Yamaha nel suo cammino verso un finale ottavo.
Quartararo – che ha un nuovo motore questo fine settimana, ma a un certo punto è stato costretto ai box dal connazionale Johann Zarco – ha mantenuto la stessa gomma anteriore media ma ha montato una nuova posteriore dura alla fine.
Ma la grande sorpresa della mattinata è stato il nono posto (+1.856) di Andrea Iannone, al suo primo giro in MotoGP dal 2019.
L’italiano, al posto di Fabio di Giannantonio, è risalito dall’ultima posizione dopo aver montato gomme morbide/medie a fine sessione.
Anche così, è stata una prestazione da capogiro dopo così tanto tempo lontano dalla MotoGP, poiché si è adattato non solo ai freni in carbonio, ma ai più recenti dispositivi di altezza da terra, aerodinamica e pneumatici.
Augusto Fernandez ha completato la top ten per Tech3, seguito dalla migliore Honda di Takaaki Nakagami, Marc Marquez di Gresini, Franco Morbidelli di Pramac e il vincitore del Gran Premio dello scorso anno Enea Bastianini e Brad Binder di KTM.
Di questi sei, Fernandez ha montato gomme nuove, ma tutti gli altri hanno mantenuto le stesse gomme per tutta la FP1.
