Come la maggior parte dei nuotatori d’élite del mondo, Gal Groumi era incentrato sulle Olimpiadi.
Era concentrato al laser con una visione a tunnel, tutti gli occhi puntati su Parigi e tutte le aspettative e la pressione che derivano da quel viaggio.
Ma ora che le Olimpiadi sono finite, l’attenzione, la pressione e le aspettative sono rapidamente evaporate.
Il nuotatore israeliano è tornato all’Università del Michigan per la sua stagione da senior con un tabellone pulito dopo aver gareggiato per il suo paese in due staffette.
“Non è facile”, ha detto Gal Groumi a Swimming World. “Parigi era un’aspettativa di quattro anni, ben tre questa volta. Ero coinvolto al 100% e ho fatto tutto ciò che avrei potuto fare per arrivare a quel punto. Alcune delle mie gare sono state fantastiche e altre non sono state eccezionali come avrei voluto, ma va bene così e da questo si impara”.
Tornare al campus di Ann Arbor è stato il primo passo.
“È una transizione strana. C’erano molte aspettative e pressioni che erano davvero tante, poi sono completamente scomparse dopo le Olimpiadi, il che ha senso perché è l’incontro più importante della tua vita”, ha detto Groumi. “È stato un po’ difficile rientrare all’inizio della stagione, ma i miei allenatori mi hanno davvero supportato e aiutato a tornare a cavallo e ora mi sto solo divertendo”.
È stato qualcosa su cui ha lavorato dopo i Giochi di Tokyo, dove ha gareggiato in due staffette e ha nuotato nei 200 misti misti. Arrivò nel Michigan come matricola e iniziò una forte carriera collegiale.
Questa volta, punta a concludere alla grande la sua carriera universitaria – e per Groumi si tratta di riconquistare la gioia di questo sport.
È iniziato con il Sii migliore Invitoe dove il Michigan ha gareggiato con Purdue, Hope College e Calvin University per onorare il defunto Ian Miskelley con un incontro di sensibilizzazione sui problemi di salute mentale, in particolare tra gli atleti.
L’incontro ha avuto diversi eventi divertenti, tra cui un gioco di skin e una staffetta di pinne. Era proprio ciò di cui Groumi e i Wolverines avevano bisogno per iniziare la stagione con un nuovo obiettivo.
“Questo incontro è uno dei più divertenti”, ha detto Gal Groumi. “È tutta una questione di divertimento e dell’atleta. Non ci sono aspettative e nessuna pressione. Sei qui solo per nuotare velocemente e divertirti con le persone intorno a te. Vogliamo ricordare che puoi divertirti mentre nuoti.
“Si tratta di godersi lo sport.”
