Giù a Llanelli, fischiavano quando Swansea correva fuori dal tunnel, partendo dal presupposto che la famosa serratura combattiva degli All Whites Dick Moriarty stava giocando.
E a Pontypool negli anni ’80, dopo Robert Jones era stato preferito a David Bishop della squadra di casa Galles No. 9, una donna ha colpito l’allora mediano di mischia dei Bianchi con un ombrello; lo stesso giorno, un locale tutt’altro che pacifico invitò Jones a uscire dalla clubhouse.
I sentimenti possono essere alti nel rugby gallese.
Non è stata una sorpresa, quindi, che l’annuncio della squadra gallese di Warren Gatland per il Sei Nazioni ha provocato una, ehm, vivace reazione online. Mentre lunedì pomeriggio ci moriva, su 219 contributori sotto la linea su un sito web, il numero che offriva una visione completamente positiva sulla scelta dell’allenatore ha faticato a raggiungere la doppia cifra.
Dodici sconfitte consecutive nei test possono fare questo a un allenatore. Dove una volta c’era fiducia, ora c’è dubbio, come esemplificato dalla persona che ha dichiarato delle prospettive del Galles per il torneo in arrivo: “Saremo fortunati a finire ultimi”.
Forse la critica e il controllo vanno con il lavoro.
Significa sconfinare nel regno dell’ovvio per suggerire che Gatland abbia bisogno che la squadra di 34 uomini si occupi di lui. Dopo averlo mantenuto in carica dopo un autunno che ha visto il Galles perdere tre partite per un totale di 121-51, con 17 mete subite, l’amministratore delegato della Welsh Rugby Union Abi Tierney ha dichiarato: “Come ogni allenatore di qualsiasi sport, conosce la sicurezza della sua posizione è direttamente correlata alle prestazioni della squadra e che questa è una situazione che continuerà ad intensificarsi”.
Una simile affermazione lascia al capo dell’organo di governo poco margine di manovra nel caso in cui i problemi in campo del Galles dovessero continuare. Un altro cucchiaio di legno avrebbe esercitato un’enorme pressione su di lei e sul resto del consiglio della WRU affinché agissero.
Un vantaggio importante per la prossima campagna è l’iniezione di esperienze del calibro di Pallet color talpa, Josh Adams E Liam Williams porterà.
Come precauzione contro uno scenario così funesto che si realizza, la BBC e il team di Scrum V potrebbero già pensare di montare un film d’addio dei trionfi di Gatland, ottenuti durante il suo primo periodo in carica, per Fields of Gold di Sting. “Lo ricorderai, quando c’erano le vittorie, molti anni fa, durante il regno di Warby.” O forse no.
Ma il neozelandese saprà quanto potrebbero essere impegnativi i prossimi due mesi.
Un vantaggio importante nella sua squadra per la prossima stagione è l’iniezione di esperienza che giocatori del calibro di Taulupe Faletau, Josh Adams e Liam Williams porteranno. Tutti e tre sanno cosa serve ai massimi livelli del rugby e sono pervasi dallo spirito guerriero. L’età potrebbe essere contro Faletau e Williams, ma la speranza è che possano allungare la loro carriera nei test ancora per un po’. La loro presenza dovrebbe sollevare un gruppo giovane.
Anche il Galles ha due teste sciolte di classe Test Gareth Thomas E Nicky Smith e qualità nell’ultima fila dove Aaron Wainwright E Jac Morgan dovrebbero fare squadra con Faletau in un trio separatista che ha un grande potenziale.
C’è un Leoni mediano di mischia in formazione con Tomos Williams e un tre di difesa composto da Williams, Adams e forse Tom Rogers impacchetterebbe abilità nell’aria e pugni in attacco.
Potenzialmente, Dafydd Jenkins E Will Rowlands potrebbe formare una combinazione più che utile anche nella caldaia di seconda fila, anche se al Galles mancherà il lavoro di rimessa laterale del tanto diffamato Adamo Barbache si sta ancora riprendendo dall’infortunio.
Ma lì le scelte ovvie si fermano nel probabile XV iniziale di Gatland.
In alcune aree, l’allenatore è timido rispetto alla comprovata qualità del test, con la situazione del pilone stretto che è una seria preoccupazione. Il richiamo di WillGriff John è l’ultimo tentativo di correggere la debolezza cronica del Galles in una posizione così chiave.
Il lungo ha giocato a rugby per appena un’ora Premiership Gallagher in questa stagione, è apparso dalla panchina quattro volte. Presumibilmente, essendo parte di un impressionante Vendita mischia contro il Tempestori lo scorso fine settimana non avrebbe nuociuto alla sua causa, anche se la maggior parte dei guadagni del club inglese in quell’area sembravano venire da lì Bevan Rodd dando il massimo Frans Malherbe uno dei pomeriggi più difficili della sua carriera.
Tuttavia, il 20esimo John da 6 piedi e 3 pollici non ha deluso nessuno, e con l’asticella non esattamente eccessivamente alta per il Galles nella posizione n. 3, il suo sforzo sembra essere stato sufficiente per convincere i selezionatori che vale un’altra chiamata.
Elliot Dee è tornato dopo l’infortunio alla prostituta, con Lago della Dea E Ryan Elia off-limits, mentre Sam Parry ritorna in favore e Evan Lloyd è dinamico sul campo, ma sta ancora sviluppando la precisione come lanciatore, una sfida non sconosciuta a molti altri numeri 2 gallesi nel corso degli anni.
Gatland ha scelto un solo mediano d’apertura specializzato Falchi pescatori il giovane Dan Edwards, che ha conquistato il suo posto con uno sforzo accattivante contro Newcastle Falchi. In un mondo perfetto, il 21enne avrebbe potuto svilupparsi sulla scena regionale per un po’. Ma con Sam Costelow ferito e Gareth Anscombe E John Lloyd superato, il ragazzo di Cwmavon viene spinto nel gruppo. Se gli manca esperienza, è un calciatore coraggioso e fuori controllo, dotato non solo di velocità ma anche di abilità nei passaggi e dell’occhio di un opportunista istintivo.
Lasceremo semplicemente che non è affatto chiaro se la richiesta di escludere Evans sia quella giusta.
Detto questo, forse, data la giovinezza di Edwards, Gatland lo chiederà Ben Tommaso per iniziare la stagione con la maglia numero 10, con il centro di Cardiff che aveva giocato lì per il Galles la scorsa estate.
È una sorpresa che non ci sia spazio per Jarrod Evans? No, non lo è. Presumibilmente, il suo status di seconda scelta a Arlecchini ha contato contro di lui (sebbene un ruolo del genere in Sale non abbia danneggiato la causa di WillGriff John). Ma Evans sta pedinando Marco Smithuno dei mediani d’apertura più apprezzati del rugby europeo, e l’abile ex giocatore del Cardiff raramente non riesce a incidere sulle azioni quando viene utilizzato.
Lasceremo semplicemente che non è affatto chiaro se la richiesta di escludere Evans sia quella giusta.
Anche in questo caso, forse l’omissione che ha suscitato più rumore e rabbia è stata quella di Max Llewellynun giocatore che ha fatto girare la testa nella Gallagher Premiership – segnando mete, eliminando contrasti, effettuando metri post-contatto (470) e difendendo saldamente. Uno sforzo di basso profilo contro Sudafrica prima di Natale sembra essere andato contro di lui, anche se se quello fosse l’unico criterio di selezione è difficile immaginare qualcuno escluso Jac Morganche ha effettuato 28 contrasti in quella partita, e forse James Bothamsarebbe stato sicuro di essere inserito nell’ultima rosa.
Altri che si ritrovano trascurati lo sono Morgan Morrisnonostante vanti statistiche di trasporto superlative nell’URC, e Olly Cracknellnonostante abbia fatto sedere e notare praticamente l’intero rugby inglese con la sua capacità di andare avanti Leicester nella Premiership Gallagher.
Josh MacLeod, Taine Plumtree, Rhys Davis, Ryan Woodmann, Taine BashamLloyd, Ruben Morgan-Williams, Johnny Williams E Sam Davis hanno anche motivo di delusione.
Tra coloro che saranno ansiosi di dimostrare un punto c’è Cristo Chiunzache sembra aver sostituito l’assente Beard come capo fustigatore del Galles
Lo stesso vale per Cameron Winnett. Concedere più palle perse di qualsiasi altro giocatore dell’URC in questo periodo sarebbe finito nella colonna dei debiti per lui, ma è abbastanza giovane e abbastanza talentuoso da reclamare il suo posto ad un certo punto.
Tra coloro che saranno ansiosi di dimostrare qualcosa c’è Christ Tshiunza, che sembra aver sostituito l’assente Beard come principale capro espiatorio del Galles per alcuni che esprimono le loro opinioni sui social media.
Gatland ha mostrato fiducia in lui e il 23enne potrebbe ancora diventare un ottimo giocatore di test, ma ha del lavoro da fare e ha bisogno di un buon torneo. Gran parte della frase precedente potrebbe essere applicata al mediano di mischia Ellis Bevanmentre il centrocampo è una zona di incertezza, senza nessuno sicuro del posto da titolare.
Ad ogni modo, Gatland resisterà o cadrà in base alle chiamate che ha fatto.
La percezione è che non si sia fatto esattamente alcun favore con i suoi commenti su alcuni dei feedback anonimi arrivati dai giocatori durante la revisione dopo il doloroso autunno del Galles, dicendo che non hanno avuto esperienza di culture vincenti e quindi non lo saprebbero che aspetto ha uno.
Forse sarebbe stato più saggio dire semplicemente: “Sono in giro da molto tempo e così anche i miei allenatori, ma è positivo che tutti abbiano avuto la possibilità di offrire il proprio punto di vista e penso che sia fantastico che le persone abbiano il potere di farlo”. . I risultati dell’ultimo anno sono sotto gli occhi di tutti e ogni mezzo per migliorare le cose è il benvenuto. Ora andiamo avanti insieme e vediamo cosa possiamo ottenere”.
Questo è il modo per far sentire le persone apprezzate. Ma vedremo come andrà la campagna.
Qualcuno ha detto che potrebbe essere consigliabile allacciarsi le cinture per il viaggio? Non sarebbe l’idea peggiore.
