Non smetterà mai di essere un’ossessione Nuova Zelanda per valutare i regni dei vari Tutti i neri allenatori e per confrontarli l’uno con l’altro. Concentrandosi solo su coloro che hanno allenato nell’era professionale, non è stato così difficile costruire chi siede in cima all’ordine di beccata.
Steve Hansen si trova in cima poiché il suo record di vittorie dell’87 % è il più alto e il suo mandato include anche la vittoria ai Mondiali del 2015. Graham Henry non sarebbe stato molto indietro dopo aver vinto l’85 % dei suoi test e la Coppa del Mondo 2011.
John Mitchell e John Hart avevano entrambi le loro squadre di All Blacks che giocavano a un esaltante rugby a volte-ma il primo aveva una strana relazione con i media e il pubblico e il secondo, avendo visto i suoi tutti i neri perdere solo una volta in un periodo di due anni nel 1996 e nel 1997, ha superato cinque perdite sul rimbalzo nel 1998 per un po ‘degusta
Quando Ian Foster finì con gli All Blacks nel 2023, ebbe un record di vittorie del 71 % che includeva una prima sconfitta storica in Argentina, una perdita di serie domestiche a Irlanda e una decisione senza precedenti di licenziare due assistenti allenatori.
C’erano molti che si sentivano Foster stesso era fortunato a non essere stati licenziati a metà del suo mandato e che i suoi quattro anni al timone erano tra i meno impressionanti di qualsiasi allenatore nel periodo professionale.
Ma ora che Foster ha pubblicato un libro di memorie del suo tempo in carica – Leader sotto pressione – e ha lanciato luce su ciò che stava accadendo dietro le quinte tra il 2020 e il 2023, c’è un contesto completamente nuovo all’interno del quale inquadrare il suo mandato.
È improbabile che qualsiasi altro allenatore di tutti i neri abbia mai dovuto affrontare lo stesso numero di distrazioni, ostacoli e drammi che Foster ha fatto – e il volume di interferenza e ha incontrato non solo una narrazione intrigante e talvolta esplosiva, ma fornisce anche causa per vederlo come un allenatore più efficace di quanto il solo record suggerisca.
I problemi che Foster affrontati sono iniziati anche prima di ottenere il lavoro nel dicembre 2019, perché il processo per portarlo lì è stato così tirato fuori che lo ha visto perdere entrambi Jamie Joseph E Tony Brown Dalla sua squadra di allenatore preferita.
Il rugby neozelandese aveva chiesto ai candidati di presentare in atto con squadre di coaching complete, ma quando si è aggirato per intervistare i candidati, Joseph e Brown avevano deciso di firmare nuovamente con il Giappone.
Non essere in grado di proteggere Joseph e Brown hanno lasciato Foster che si arrampicano per alternative in un pool di talenti relativamente poco profondi e ha optato per John Plumtree e Brad Mooar – due allenatori che non erano necessariamente tutti calibro neri.
“Non essere in grado di assicurarlo (Joseph) ha cambiato la dinamica della mia squadra”, afferma Foster in Leader sotto pressione.
“Significava che non c’era alcuna possibilità di ottenere brownie, e quindi, relativamente tardi nel pezzo, due allenatori di alta qualità con esperienza internazionale sono stati portati dal tavolo.
“Mi ha disturbato, ma ho sentito che la vera perdita era per gli All Blacks. Quei due uomini avevano molto da offrire come allenatori, e il mio amore per All Blacks è tale che volevo che le persone migliori fossero nella squadra.”
Non essere in grado di proteggere Joseph e Brown hanno lasciato Foster che si arrampicano per alternative in un pool di talenti relativamente superficiale e ha optato per John Plumtree e Brad Mooar – due allenatori che non erano necessariamente tutti calibro neri ma che considerava il meglio disponibile in quel momento.
Se non era abbastanza difficile iniziare il suo ruolo con una squadra di coaching, aveva messo insieme all’ultimo minuto e che non era la sua scelta iniziale, la Nuova Zelanda chiuse i suoi confini nel marzo 2020, uccidendo il Super Rugby come tutti lo sapevano e costringendo una ristrutturazione radicale a lungo termine delle competizioni transfrontaliere.
Ma mentre questa parte è ben nota, Foster rivela nel suo libro, che l’arrivo della pandemia-il che significava che la NZR ha perso 34 milioni di dollari nel 2020-lo ha visto sotto pressione per rendere ridondante il personale di coaching e gestione di tutti i neri prima ancora che fosse stato suonato sul suo orologio.
Foster ha salvato i posti di lavoro convincendo il suo coaching e la sua gestione per prendere enormi tagli alle retribuzioni, il suo essere significativamente più grave di chiunque altro.
E poi, la mattina del primo test del suo mandato nell’ottobre 2020, Foster fu detto dall’amministratore delegato Mark Robinson che né lui né il suo staff tecnico avrebbero scoperto fino al dicembre 2021 se i loro contratti che erano stati estesi fino al dicembre 2021 sarebbero stati estesi o meno.
Foster ha avuto un primo anno incredibilmente difficile, ma non si è assoluto dalla responsabilità per il povero record pubblicato da All Blacks – tre vittorie, due sconfitte e un pareggio – ed è particolarmente onesto sulla prima perdita storica in Argentina.
Questa è stata una partenza significativa dalla norma e la sorpresa di Foster è stata doppia-che era stata presa una decisione così sbagliata-ha ritenuto che avrebbe portato il personale di coaching a smettere a metà del 2021 per trovare lavoro altrove-e che questa brutta notizia veniva consegnata poche ore prima del primo test del suo mandato.
Come dice Foster nel libro: “Sono tornato al mio hotel (dopo l’incontro con Robinson) fumando, pensando a quanto il gruppo di coaching e gestione avesse sacrificato e quali compromessi avevamo tutti fatto per mitigare l’impatto della pandemia.
“Ciò di cui avevamo bisogno in questo momento – la mattina della nostra prima partita di prova dell’anno – era rassicurazione e supporto. Avevamo bisogno di sapere che il nostro datore di lavoro comprendeva lo stress che avevamo sopportato nelle circostanze uniche del 2020.”
Foster ha avuto un primo anno incredibilmente difficile, ma non si è assoluto dalla responsabilità per il povero record pubblicato da All Blacks – tre vittorie, due sconfitte e un pareggio – ed è particolarmente onesto sulla prima perdita storica in Argentina.
“Mi assumo la responsabilità di non prepararci abbastanza bene da affrontare ciò che sapevamo sarebbe arrivato. È diventato una partita fondamentale nel ciclo della Coppa del Mondo, perché ha dato ad altre squadre una semplice formula da implementare contro di noi, basata sul rallentamento della palla durante la rottura, mettendoci sotto pressione con la velocità della linea difensiva e l’accuratezza dell’alta attrezzatura, e in generale ci ha friggiati.
“Questo approccio ha messo in evidenza il peggio in noi.”
Il suo secondo anno non è stato molto più semplice in quanto gli All Blacks hanno dovuto trascorrere 15 settimane sulla strada per giocare i loro ultimi 10 test, e Foster approfondisce i dettagli più fini di ciò che l’assunzione di 41 giocatori all’estero per così a lungo comportava in un momento in cui il confine della Nuova Zelanda era chiuso e i giocatori non potevano tornare a casa per lesioni o qualsiasi altra ragione fino a quando il loro slot allocato era disponibile nella struttura gestita dal governo.
Gli All Blacks hanno vinto sette da 10 in quel tour – un ritorno che ha visto Foster fortemente criticato. Ma la difficoltà inerente al tour – che includeva due incontri con Sudafrica Prima di affrontare l’Irlanda e Francia Negli ultimi due giochi – non è mai stato pienamente apprezzato dai media.
Lui (Foster) non usa il suo libro di memorie per lanciare Plumtree e Mooar sotto l’autobus, ma descrive in dettaglio come la squadra stava costantemente fallendo nelle aree sotto la loro rispettiva giurisdizione e come non fosse stato lasciato a scelta che licenziarli.
Come dettagli adottivi, ha deciso di dare la priorità al benessere dei giocatori per garantire che tutti nella festa di 41 uomini avessero il tempo di gioco, perché temeva che se alcuni giocatori avessero trascorso settimane solo allenandosi, per lo più rimanendo nelle loro stanze a causa dei protocolli Covid e non avevano la possibilità di giocare, allora avrebbero potuto essere i guasti della salute mentale durante la squadra.
È stata una mossa che gli ha fatto guadagnare il rispetto dei suoi giocatori per il modo in cui ha comunicato le sue intenzioni e ha riconosciuto il dovere di un elemento di cure che un tour presentato.
“Volevamo che tutti sapessero che avrebbero suonato ad un certo punto, ma non potevamo permetterci che si trasformasse in un senso di diritto – che avevano un’opportunità solo essendo lì”, dice in Leader sotto pressione.
“Il nostro obiettivo era usare la possibilità del tempo di gioco per generare eccitazione tra l’intero gruppo: far sapere a tutti che avrebbero giocato ad un certo punto ma per farli indovinare quando sarebbe stato.”
Ma come è ben documentato, i problemi si sono aggravati nel 2022. Avendo terminato la stagione 2021 con sconfitte consecutive in Irlanda e Francia-perdite che erano forse illustrative dello stress e della fatica imposte da un tour incredibilmente lungo ma che le sconfiggono che Foster sono state il risultato del risultato della sua squadra che non si trovava allo stesso livello dei giganti europei-altri tre sarebbero arrivati nei primi quattro test di 2022.
Non usa il suo libro di memorie per lanciare Plumtree e Mooar sotto l’autobus, ma descrive in dettaglio come la squadra stava costantemente fallendo nelle aree sotto la loro rispettiva giurisdizione e come non fosse stato lasciato altra scelta che licenziarli.
Descrive anche come ci sia stata una divisione in crescita tra All Blacks e NZR, che si è intensificata quando il CEO di quest’ultimo ha pubblicato una dichiarazione dopo la perdita della serie in Irlanda a luglio, marchiando le esibizioni, “inaccettabile”.
Alla fine del libro, è impossibile non chiedersi come sarebbe stato il suo mandato se Joseph e Brown fossero stati assicurati all’inizio e se ci fosse stato più supporto da parte del suo datore di lavoro.
Poiché ciò che accade, per gentile concessione della testimonianza dei giocatori che è inclusa nella narrazione, è che una volta che Jason Ryan e Joe Schmidt si sono uniti alla squadra di coaching dopo la serie irlandese nel 2022, gli All Blacks erano una squadra diversa e promuovono un allenatore diverso.
Il suo record è stato riprodotto 24, vinto 15, ha perso otto Drew One Pre-Ryan e Schmidt, ed è stato giocato a 21 vinti 16, ha perso quattro, ha disegnato uno con loro.
Ma hanno anche reso la finale della Coppa del Mondo nel 2023 e sono arrivati a un baffo di vincerla e quando l’intero mandato di Foster è considerato sullo sfondo di ciò che ha dovuto affrontare, è ancora difficile sapere dove si siede contro i suoi coetanei, ma più alto di quanto sia inizialmente apparso.
