All’ombra di grandi alberi e cespugli, Scottie Pippen, Hall of Famer dell’NBA, segna un tiro dopo l’altro. “Fratello, smettila di fare gli stessi scatti!” esclama suo figlio Justin mentre Scottie ruota tra i tiri dai gomiti immaginari della corte nel loro cortile a Hidden Hills. Periodicamente ne incassa uno, facendo cenno a suo figlio che ha ancora quel tocco di tiro magistrale.
È un bellissimo pomeriggio di metà maggio e siamo a casa Pippens per un servizio fotografico di “Day in the Life” con Tissot, e Justin e Scottie stanno andando avanti e indietro nel loro gioco di PIG. Beh, inizialmente stavano giocando a CAVALLO, ma mentre la palla continuava a trovare la rete, sia padre che figlio si resero presto conto che sarebbero rimasti lì fino al tramonto se non avessero fatto un perno. Quindi, MAIALE lo è.
Scottie ha ricevuto solo una lettera; P, mentre Justin cerca di salvarsi dall’eliminazione sulla fascia destra. Non appena il tiro risuona dal ferro posteriore, Scottie inizia a festeggiare. Ma Justin ha ancora una possibilità di redenzione. Giusto?
“Mi sento come se avessi sconfitto quel ragazzo due volte”, spiega Scottie. “Ho giocato a PIG numerose volte nella mia vita e non ho mai sentito parlare di te che ottieni un secondo tiro dopo aver fallito. Ho seguito le sue regole, ma nel mio mondo ho vinto due volte. Ma nel suo mondo, ha vinto una volta. Quindi, lo lascerò vincere una volta.
Nella mente di Justin, e secondo il libro per alcuni giocatori, se sbagli il primo colpo sull’ultima lettera di PIG, riceverai automaticamente un secondo colpo per riscattarti. Se fai il secondo, continui a giocare. Se sbagli, il gioco finisce.
“Non c’era una nuova regola”, dice Justin in sua difesa. “Abbiamo giocato a PIG, lui mi aveva al PI e poi per l’ultimo tiro in G, ottieni due tiri se lo sbagli. Non so (come) non l’abbia mai sentito. È così che io e i miei fratelli siamo cresciuti giocando. Posso chiamarli adesso e chiederò loro e mi diranno la stessa cosa.
Proprio al momento giusto, il più giovane Pippen tira fuori il telefono e fa un FaceTime con suo fratello maggiore Scotty Pippen Jr., che ha appena terminato la sua seconda stagione in campionato con i Memphis Grizzlies. Non c’è nessun incontro fraterno, nessun “Come stai?” Va dritto al punto. Chiede Justin e Scotty Jr. risponde: “Quando siamo cresciuti giocando, sì.”
La competitività corre nella famiglia Pippen, dal legno duro a Connect 4 e Monopoli. Mentre ci prepariamo a ripercorrere con i due una giornata tipo della loro vita, sia il padre che il figlio si stanno dando del filo da torcere a vicenda. Le battute non sono negative, sono intenzionali. Come dice Scottie, le battute creano un vantaggio competitivo infondendo fiducia. Gli allenatori lo dicono sempre: “Preoccupati quando non ti sto dando del filo da torcere”.
Scottie ha vinto sei campionati NBA a suo nome, Scotty Pippen Jr. ha iniziato la sua carriera nella L dopo aver ceduto la SEC a Vanderbilt. Adesso è il turno di Justin.
