Caratteristiche del giocatore
Il ‘piccolo momento’ di Spizzirri che ha portato a grandi sogni
L’americano parla della passione per la pesca a mosca e altro ancora
23 ottobre 2024
Maureen Connolly Brinker Tennis Foundation/Natalie Kim Fotografia
Eliot Spizzirri da bambino si classificò terzo ai Nationals “Little Mo” di Austin, in Texas, dove in seguito avrebbe frequentato il college.
Di Grant Thompson
Poco ha fatto Eliot Spizzirri sapeva quando gareggiava ai “Little Mo” Nationals all’età di 10 anni ad Austin, in Texas, che lo storico torneo junior sarebbe diventato un momento cruciale nel suo percorso di tennis professionistico.
Otto anni dopo, l’americano avrebbe chiamato Austin casa sua mentre frequentava l’Università del Texas, dove Spizzirri finì per anni consecutivi come giocatore numero 1 nella classifica dei singoli ITA.
Da “Little Mos” al college, è stato un viaggio a tutto tondo nel cuore del Texas che oggi affascina il ventiduenne.
“Il primo torneo in cui ho capito che questo era ciò che volevo fare a tempo pieno per vivere sono state le nazionali “Little Mo”,” ha detto Spizzirri ad ATPTour.com al MarketBeat Open di questa settimana, un evento dell’ATP Challenger Tour a Sioux Falls, nel sud. Dakota. “Mi sono piazzato terzo e c’erano tutte queste chiacchiere del tipo: ‘Andy Roddick ha giocato e ha piazzato questo e quello’ e credo che mi sia emozionato moltissimo.
I nazionali “Little Mo” sono uno dei tornei junior più pubblicizzati negli Stati Uniti. Gli ex campioni includono Roddick, Taylor Fritz, Tommy Paolo E Sebastiano Korda. Spizzirri è uscito con un podio e ha vinto il premio per la sportività.
“Questo è uno dei miei ricordi più belli da tennista junior”, ha detto Spizzirri. “Ho avuto la fortuna di tornare indietro e parlarne negli ultimi due anni. È stato un vero onore”.
Spizzirri si è laureato lo scorso maggio dopo una straordinaria carriera universitaria per i Texas Longhorns. È diventato sette volte ITA All-American: tre in singolo (2021, ’23, ’24) e quattro consecutive in doppio.
Da quando ha lanciato la sua carriera da professionista lo scorso giugno, Spizzirri ha una nuova voce nel suo angolo: Tommaso Blakeil fratello dell’ex numero 4 del mondo James Blake. L’allenatore di lunga data di Spizzirri, Patrick Hirscht, è ancora coinvolto, ma Blake viaggerà insieme al nativo del Connecticut.
“È un ragazzo piuttosto tranquillo”, ha detto Spizzirri di Blake. “Ha molta esperienza giocando e essendo lì con James ad alto livello. Per me è stata una grande risorsa e non vedo l’ora di continuare”.
Spizzirri ha già scalato quasi 500 posizioni nella classifica PIF ATP in soli quattro mesi ed è attualmente al numero 248 del mondo, record della sua carriera. Si è qualificato per il suo primo tabellone principale US Opendove è cresciuto allenandosi più giorni alla settimana.
Eliot Spizzirri è il numero 248 del mondo nel ranking PIF ATP.” style=”width:100%;” src=”https://www.atptour.com/-/media/images/news/2024/10/22/ 23/35/spizzirri-tiburonch-2024-forehand.jpg”>
Eliot Spizzirri in azione durante il Sfidante di Tiburon finale. Credito: Natalie Kim Fotografia
Attraverso il programma ATP Next Gen Accelerator, Spizzirri in questa stagione ha utilizzato tre posti per ottenere l’accesso a tornei Challenger selezionati. Spizzirri ha raggiunto la sua prima finale Challenger questo mese a Tiburon, in California, prima di cadere contro l’americano #NextGenATP Nishesh Basavareddy.
“Il Challenger Tour offre a tutti quella risorsa per provare e vedere fino a che punto si può arrivare. È davvero difficile, se non metti alla prova il tuo livello a livello Challenger, saltare e passare all’ATP dal college o dagli juniores”, ha detto Spizzirri. “Penso che la concorrenza sia molto migliore di quanto probabilmente molti pensino.”
Spizzirri non è l’unico atleta della sua famiglia che punta al successo. Suo fratello gemello, Nick, è un giocatore di squash presso l’Università della Pennsylvania.
“Uno dei suoi grandi obiettivi è provare a partecipare alle Olimpiadi di squash del 2028 perché quello sarà il primo anno di squash alle Olimpiadi”, ha detto Spizzirri. “Faccio il tifo per lui in questo. Giocavo molto a squash. Ho giocato un paio di tornei quando avevo nove o dieci anni, ma poi ho capito che dovevo dedicarmi completamente al tennis”.
Mentre i fratelli gemelli hanno seguito percorsi atletici diversi, Eliot e Nick condividono la passione per le attività all’aria aperta.
“Adoro pescare a mosca. Mio padre e mio fratello gemello sono grandi pescatori a mosca. Mi diverto”, ha detto Spizzirri. “Ho catturato un enorme spigola striata alle 2 del mattino di due estati fa. La considero la mia cattura preferita.
