Astana
Incontra Beibit Zhukayev: cosa ha imparato il kazako da Federer, Nadal e Djokovic
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18 ottobre 2024
Andrey Udartsev/KTF.kz
Beibit Zhukayev punta al suo primo titolo ATP Tour questa settimana ad Almaty.
Di Ravi Ubha
L’organizzazione del primo torneo ATP ad Almaty si è rivelata un’occasione storica anche per uno dei suoi residenti.
Beibit Zhukaev venerdì disputerà il suo primo quarto di finale dell’ATP Tour Almaty apertocon i suoi genitori che dovrebbero essere di nuovo presenti.
“Sono davvero felice di aver raggiunto i miei primi quarti di finale ATP, soprattutto giocando in casa”, ha detto la wild card 24enne, che è arrivata ai quarti dopo l’impennata Tomas Machac si è ritirato per malattia dopo quattro partite giovedì. “È una sensazione incredibile. Sono molto orgoglioso di me stesso.
Zhukayev risiede vicino alle montagne, a circa 20-25 minuti di auto dalla sede del torneo senza traffico, ha detto il giocatore numero 213 nella classifica PIF ATP.
Quando il traffico colpisce la città più popolosa del Kazakistan, il tragitto dura un’ora.
Ha alternato il dormire nel suo letto con il recarsi all’hotel ufficiale del torneo, a seconda delle circostanze.
Zhukayev non avrà bisogno di recarsi all’Almaty Arena troppo presto venerdì dopo la partita contro i quarti di finale Karen Khachanov funzionalità nella fascia oraria della sessione notturna delle 19:00
Una vittoria sulla terza testa di serie manderebbe il PIF ATP Live Rabking di Zhukayev oltre il suo massimo in carriera del numero 171 stabilito a maggio e lo avvicinerebbe al suo “primo obiettivo” di superare la Top 100.
“Lentamente, passo dopo passo, sto migliorando quest’anno”, ha detto Zhukayev. “Sono felice della forma in cui mi trovo qui adesso. Quindi spero di migliorare sempre di più entro la fine dell’anno”.
La fine del 2023 ha dato a Zhukayev molti motivi di ottimismo. Ha conquistato il suo primo titolo ATP Challenger Tour a Charlottesville lo scorso novembre per assicurarsi un primo piazzamento nella Top 200 nella classifica PIF ATP di fine anno.
Ma malattie e infortuni hanno fatto naufragare i progressi del grande servitore, che l’anno scorso ha dichiarato all’ATP di aver iniziato a giocare a tennis all’età di otto anni mentre era in vacanza in Turchia.
“Quest’anno non è stato facile”, ha detto. “Ho fatto un buon precampionato, ma poi mi sono ammalato. Avevo qualche virus nel mio corpo e ho perso la forma che avevo costruito nella preseason”.
Ha comunque fatto il viaggio in Australia, ma non era al 100%. Da allora in poi ha saltato circa un altro mese a causa di una malattia, ma ha sentito che la sua forma era migliorata sull’erba.
A tal fine, Zhukayev si è avvicinato più che mai al tabellone principale di un torneo del Grande Slam quando è arrivato al terzo e ultimo round del torneo. Wimbledon qualificante.
Tuttavia, un infortunio alla parte bassa della schiena ha interrotto i suoi progressi durante lo swing sul cemento nordamericano.
Con la schiena che si sentiva meglio, Zhukayev si è qualificato per il Rolex Shanghai Masters per il secondo anno consecutivo – la sua prima vittoria ATP è arrivata a Shanghai la scorsa stagione prima di perdere contro Khachanov nonostante 20 ace – davanti ad Almaty.
“In Cina ho iniziato a sentirmi meglio”, ha detto Zhukayev. “La mia parte bassa della schiena è migliorata. E sì, Shanghai non era male”.
L’ATP Masters 1000 si è concluso con Jannik Sinner battendo Novak Djokovic. Djokovic, insieme agli altri membri dei “Big Three”. Roger Federer E Raffaello Nadalerano gli idoli del tennis di Zhukayev.
“Quando ero piccolo guardavo sempre Federer”, ha detto Zhukayev. “Mi piace come ha giocato. E Nadal (mi è piaciuto) per il suo atletismo e il suo carattere. Ha sempre lottato fino alla fine. E anche Djokovic.
“Era l’ultimo in quella compagnia, ma alla fine è il più grande adesso, il più grande tennista di sempre.”
Djokovic ha legami anche con il Kazakistan, rivendicando il titolo ad Astana nel 2022 prima del trasferimento dell’evento ad Almaty.
