Dove vai una volta trovato l’oro? Il bottino è abbastanza soddisfacente? Oppure ci sono ulteriori profondità da scoprire? La caccia al qualcosa di più, alla grandezza, è onnicomprensiva, dal legno duro agli studi di progettazione e ai laboratori di prova a Beaverton, OR.
La prima sneaker firmata Ja Morant ha fissato uno standard elevato. Colorazioni pulite e una guida fluida e confortevole hanno segnato l’adozione diffusa delle sneaker basse dal circuito delle scuole superiori alle arene del college e dell’NBA. Il debutto è stato costruito su basi chiare che hanno gridato successo sin dal suo debutto, e per il sequel, Jarrett Mann, responsabile del design per Nike Men’s Global Basketball Footwear, e Ja hanno trovato ancora più aree da esplorare.
“Il Ja 2 si basa su molti dei fondamenti del Ja 1 e sul suo stile di gioco”, afferma Mann. “Sappiamo che Ja vola alto e sappiamo anche che cambia direzione e richiede controllo. Quindi, in realtà, le icone di questa scarpa riguardavano rimbalzo e controllo.
Ja ha consolidato la lista di controllo per le sue serie distintive durante tutto il processo del 1. Comfort, stabilità, omaggi alla sua famiglia insieme a una serie di altri elementi compaiono nel Ja 2 attraverso una lente evoluta.
Per sostenere i conigli del volantino più alto della L, la Ja 2 raddoppia l’unità Air Zoom nell’avampiede con l’inclusione di un sistema di ammortizzazione Cushlon a tutta lunghezza. Altri miglioramenti per il comfort includono un sistema di collare alla caviglia più pronunciato, un’elegante fodera interna ispirata alle cascate e una tomaia in rete balistica. Ma il segno distintivo della sneaker risiede nel pannello a coste nella parte centrale del piede. L’estetica modellata è molto più che semplice spettacolo, poiché offre supporto funzionale come sistema di blocco principale del modello per il venticinquenne che abitualmente sfugge alle leggi di gravità. Abbinalo al parapetto rialzato sul fianco e al pannello mediale cucito e la lista di controllo è quasi completa.


“Sicuramente il livello di comfort è ovviamente la prima cosa che riconosco quando indosso la scarpa. Questa è la prima cosa che tutti cercano”, dice Ja. “Una volta che ho indossato quelle scarpe, mi sono sentito davvero a mio agio. Dopodiché li abbiamo allacciati e tutto è andato bene. Mi assicuro di poter fare tutto quello che faccio normalmente in campo quando mi vedi giocare, e sono stato in grado di farlo ad un ottimo livello. E questo era l’obiettivo principale del Ja 2, assicurarmi di essere il miglior Ja in pista.”
Sono stati apportati miglioramenti, ma “gli aspetti fondamentali rimangono sempre gli stessi”, afferma Ja. “La mia lista di controllo è fissata nella pietra. Sappiamo che ogni volta che entriamo nella stanza parliamo sulla Ja (linea). Quindi si tratta davvero di quali altre storie mi sento a mio agio ad esprimere attraverso le mie scarpe?
La Nike Ja 1 è stata la testimonianza della sua ascesa. Quelle immagini di coni macchiati dal sole, pneumatici che si ribaltano – che hanno ispirato il modello di trazione 2s – e allenamenti di mezzanotte, ora ricamate sul tallone, sono ancora presenti. La Nike Ja 2 amplifica quelle esperienze e ne ricerca ancora di più approfondendo la forza della tavolozza e la sua scorta di storie.
Oltre ai ricordi personali esiste una raccolta di sfumature e toni che mirano a evocare le stesse sensazioni che tutti proviamo guardando No. 12. La colorazione “Purple Sky” dipinge quell’energia in campo in una collezione galattica di prugna, Swoosh al neon non corrispondenti e intersuole schizzate di vernice che riecheggiano le viste del cielo notturno.


La vibrante composizione di “Nightmare” in rosso, oro e nero cattura la realtà notturna per gli avversari di Ja: un’inarrestabile dimostrazione di velocità, salti e volontà da cui non puoi liberarti. Grigi chiari, blu ghiaccio e tocchi di oro metallizzato preannunciano i suoi viaggi verso l’alto nella colorazione “Tree Topper”. Ma di tutte le prossime uscite, quella per cui Ja è più emozionato rappresenta le persone a lui più vicine.


“‘In the Woods’ è probabilmente uno dei miei preferiti e praticamente il più grande per chiunque conosca me o la mia famiglia e come andiamo d’accordo”, dice Ja. “Chiamiamo il posto da cui provengo ‘The Woods’. Ed è praticamente stare seduti attorno a una grigliata e siamo tutti lì insieme a legare, ascoltare musica, giocare a carte. È molto divertente.”
Alla domanda su come i colori scelti fossero correlati a quei ricordi della Carolina del Sud, Ja indica i riflessi marrone chiaro, gli Swoosh blu reale e la fodera sempreverde del colletto. “Vedrai la sporcizia”, ride Ja. “E poi il portico di mia nonna e il colore della casa. È tutto lì.”


E come spiega Mann, l’utilizzo di texture e finiture diverse non fa altro che amplificare il risultato finale.
“La trama è estremamente importante ed è tutta la squadra che è ossessionata dal lavoro. Qualcosa di semplice come “In The Woods”, hai un tessuto che sembra un po’ più robusto e tattile”, dice Mann, mentre fa fluttuare il tallone della colorazione Ja 2 davanti alla telecamera.
“E se guardi la colorazione “Purple Sky”, ottieni questa lucentezza e splendore con la grafica delle stelle. Quindi, davvero, questa scarpa come la vedi, vedrai un sacco di colorazioni, un sacco di espressioni, tutte portate in vita con quei materiali. (C’è) molto altro in arrivo, ma sicuramente stiamo cercando di interpretare le cose che sentiamo da Ja e inserirle nella scarpa.
Si scopre che Ja e lo Swoosh hanno trovato un’altra miniera d’oro.









Foto tramite Nike e SLAM KICKS.
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