Jordan Crooks spiega come la coerenza porta alla vittoria: “Esci, resta fuori, finisci davanti”
Nessun nuotatore può affrontare una pressione maggiore di un freestyler sprint. Ogni momento di duro allenamento si riduce a pochi millisecondi, sconfitta e vittoria separate da un battito di ciglia. È un forte stress per l’atleta, che richiede una forza mentale che non può essere insegnata. Ma per il campione del mondo e detentore del record mondiale Jordan Crooks delle Isole Cayman, c’è stato un modo per gestire i riflettori: “Non complicare eccessivamente le cose”.
“Cerco solo di uscire davanti, restare davanti e finire davanti”, ha recentemente dichiarato Crooks a Swimming World in un’intervista. “Confido nel mio allenamento e nel mio corpo per farlo.”
La valutazione sembra facile, soprattutto per un atleta talentuoso come Crooks. Ma grazie alla coerenza mentale, il velocista del Tennessee si è fatto strada fino a diventare il migliore al mondo. Recentemente ha impostato il record del mondo nella versione in vasca corta dei 50 stile libero ai Campionati del mondo in vasca corta. Swimming World ha parlato con Crooks della sua visione mentale dello sprint, sperando di scoprire come l’uomo più veloce del mondo riesce a bilanciare le onde più agitate del nuoto.
Iniziare forte
La coerenza di Crooks inizia all’inizio della sua giornata, un luogo di lotta per molti atleti. Ma in uno sport in cui il nervosismo pre-gara spesso coincide con la colazione, cerca di trovare un senso di controllo attraverso la pratica della visualizzazione.
“Cerco di visualizzare il risultato migliore (quando mi sveglio)”, ha detto. “Mi permette di praticare un tempismo perfetto in tutti gli aspetti della mia gara.”
La visualizzazione è diventata una pratica comune nel nuoto, utilizzata da numerosi allenatori e atleti e sottolineata come un’arte utile dagli psicologi dello sport. Ma ciò che differenzia il nuotatore del Tennessee è l’uso della tecnica nelle gare in cui ha nuotato in precedenza.
“Ripeto (la precedente) corsa nella mia mente e cerco eventuali intoppi”, ha detto. “Sto cercando di trovare eventuali aree in cui posso mettere a punto (la gara).”
Attraverso la ricerca degli errori il giorno della gara, Crooks fornisce un percorso di auto-miglioramento. Anche la mattina presto il nuotatore è pronto per il successo.
Riscaldamento
L’uniformità della giornata di Crooks continua mentre inizia a riscaldarsi per la sua gara. Il riscaldamento e le routine pre-gara possono essere i migliori amici di un nuotatore, o il peggior nemico. È un modo per preparare il corpo alle prestazioni, ma esagerare può portare alla rovina. Combinando questa uniformità con la consapevolezza del proprio corpo, Crooks stabilisce ancora una volta una consistenza rilassante.
“Di solito mi piace muovermi molto, ma dipende dal giorno e dal dolore”, ha detto Crooks. “Voglio aumentare la frequenza cardiaca senza farmi troppo male.”
Il nuotatore ha indicato un mix di stretching statico e attivo come essenziale per trovare questo equilibrio, insieme ad alcuni “movimenti esplosivi” in piscina. Ma l’elemento più sorprendente della preparazione pre-gara potrebbe essere l’attenzione che Crooks presta al titolare dell’incontro. La preparazione e l’attenzione ai dettagli del nuotatore implicano sedersi e ascoltare lo starter durante tutta la gara, cercando di trovare un vantaggio.
“Stiamo assistendo a una variabilità mai vista prima nelle cadenze dei partenti”, ha osservato Crooks. “Cerco di essere preparato per tutti i tipi di partenze…Cerco di reagire alla cadenza dello starter e di reagire di conseguenza”.
Attraverso questo approccio, viene controllata una delle variabili più importanti della gara, dando al nuotatore stabilità pre-gara.
Bloccare il rumore
All’inizio della gara, la pressione raggiunge il suo apice per la maggior parte dei nuotatori. Ma grazie al controllo di Crooks sull’allenamento e sulla preparazione, nessun momento è troppo grande. Vede ogni incontro come un’opportunità e tratta le competizioni con un approccio simile. Di conseguenza, quando si presentano incontri importanti, si sentono come tutti gli altri.
“Stai (semplicemente) facendo la stessa gara contro persone diverse, con persone diverse che ti guardano”, ha detto.
Prepararsi Fisicamente
Anche se garantire la solidità mentale è fondamentale, è impossibile senza la consistenza fisica in piscina. La maggior parte dei velocisti crea questa coerenza allenandosi specificamente per le gare sprint, praticando partenze e arrivi e rimanendo potente sulle brevi distanze. Tuttavia, il nuotatore del Tennessee fa le cose diversamente, attaccando le sue pratiche di nuotatore di media distanza.
“Mi alleno ancora per i 200”, ha detto Crooks, sottolineando che affronta un mix di yard più pesanti con il suo lavoro di sprint all’Università del Tennessee. “La distanza in metri è stata estremamente vantaggiosa per la seconda metà delle gare. L’allenamento per i 200 mi ha aiutato a finire il percorso lungo 100. L’allenamento per i 100 ha aiutato i miei 50, e così via”.
Una distanza più lunga è stata un segreto per bilanciare il nuoto universitario e il nuoto internazionale, lavorando per avere successo in entrambe le distanze della piscina. L’addestramento di Crooks gli dà la fiducia necessaria per avere successo, dandogli la suddetta “fiducia” nel suo addestramento per guidarlo alla vittoria.
Jordan Crooks è destinato a rimanere sotto i riflettori e la sua natura dettagliata gioca un ruolo fondamentale nelle sue performance. Eliminando la variabilità ai suoi tempi, ha stabilito un percorso coerente e di successo verso il successo.
