I nostri post annuali sul blog The International iniziavano sempre con TI lodato come il “più grande evento di eSport dell’anno”. È sempre stata una celebrazione di Dota, la vetrina del più alto livello di gioco nel gioco online più profondo e complesso che esista e crediamo che questo sia ancora vero. Tuttavia è impossibile negare che quest’anno TI sia stata un po’ fiacca e oggi vorremmo parlare di alcune cose che potrebbero riportarla al suo antico splendore.
La frequenza e la vastità degli aggiornamenti negli ultimi due anni sono state fantastiche. L’introduzione delle sfaccettature e l’aumento delle dimensioni della mappa hanno reso il gioco notevolmente più interessante da giocare a tutti i livelli. Ciò ha portato anche ad alcuni problemi di bilanciamento e riteniamo che ci siano due modi principali per risolvere questo problema.
Uno è bilanciare metodicamente e meticolosamente una patch, iniziando qualche tempo fa prima di un TI. Questo è stato l’approccio adottato in precedenza e in una certa misura lo è stato anche quest’anno. Realizzare una patch “perfetta” è impossibile, ma lottare affinché nel corso dell’anno culmini in un torneo con un’elevata diversità di eroi e strategie è possibile. Quest’anno circa il 17% degli eroi è stato completamente ignorato, con più eroi che hanno avuto una percentuale di competizione superiore al 90%.
Il problema con questo approccio è che porta a un meta pub piuttosto stantio e a nessun nuovo aggiornamento dei contenuti. Personalmente, crediamo che bilanciare la scena professionale sia positivo per la scena professionale, ma non necessariamente rende il gioco migliore per noi giocatori. L’approccio di Valve negli ultimi due anni, che accogliamo pienamente, è stato quello di soddisfare i giocatori abituali, quindi forse il percorso lento e costante semplicemente non è un’opzione.
In tal caso, forse verrà rilasciata una patch specifica per TI molto in prossimità dell’inizio del torneo potrebbe essere una soluzione. I giocatori professionisti sono i più veloci ad adattarsi ed essere flessibili è sicuramente una delle abilità più importanti in Dota. Lasciamo che la flessibilità e l’adattamento siano l’obiettivo principale, piuttosto che l’esecuzione della migliore strategia.
Crediamo fermamente che una nuova patch Major rilasciata circa una settimana prima del torneo potrebbe risultare in un TI molto strano ma molto interessante, con uno scontro di molte idee e stili di gioco. Il livello di gioco sarebbe lo stesso di quando le squadre hanno mesi per prepararsi? Certamente no. Sarebbe più divertente? Possibile, ed è un rischio che vale la pena correre secondo noi.
La fase a gironi quest’anno è stata molto simile a quella dell’International 2023, con una differenza fondamentale: c’erano meno squadre. A nostro avviso, ciò ha reso la fase a gironi con una posta in gioco molto bassa e non particolarmente divertente da guardare.
Negli anni precedenti, con solo due gruppi, il seeding era l’obiettivo principale e per questo motivo erano entusiasmanti, consentendo anche più partite. L’anno scorso i gironi erano entusiasmanti perché una delle squadre veniva eliminata.
Quest’anno non abbiamo avuto nessuno dei due. Quattro gruppi da quattro si combattono per niente, ma la possibilità di selezionare un avversario per un singolo BO3 per decidere il loro seeding è semplicemente un formato strano. Non è “ingiusto” in alcun modo e ogni singola vittoria e sconfitta è stata ben meritata. Dal punto di vista dell’esperienza dello spettatore, però, sembrava proprio un lavoro impegnativo: i giochi giocati per il bene di essere giocati.
Dato che è Dota ed è sicuramente una partita divertente da guardare, non c’è niente di particolarmente sbagliato in questo, ma avere la fase a gironi più importante è sicuramente qualcosa che vogliamo vedere l’anno prossimo.
Infine c’è la questione delle Grand Finals ed è già stato detto, ma noi crediamo fermamente che la serie più importante del torneo meriti una giornata a parte. Sì, eliminerà in qualche modo il vantaggio del girone superiore e sì, estenderà il torneo. Si tratta però di un compromesso che andrebbe almeno preso in considerazione.
L’ultima volta che abbiamo avuto un’eccellente serie di TI Grand Finals è stato nel 2021 e a questo punto dobbiamo ammettere che entrare in un BO5 potenzialmente esausto dopo le finali del girone inferiore non è positivo per Dota come sport per spettatori.
Vogliamo che i nostri atleti siano freschi e al meglio, non affaticati. Potrebbe ancora portare a una vittoria, potrebbe finire tutto in una serie noiosa, ma almeno saremmo certi che è perché una squadra è molto migliore, non perché una squadra ha dovuto affrontare quasi tre ore di intenso Dota. per avere la possibilità di giocare di più a Dota.
Non abbiamo deliberatamente toccato quello che molti considerano un elefante nella stanza: il montepremi. Perché, se siamo onesti, non pensiamo che sia ciò che conta per TI. È sicuramente una questione di status del torneo e forse alcuni giocatori sono più motivati da ricompense più grandi e forse giocherebbero meglio, ma non crediamo che abbia una grande influenza sul livello di gioco.
L’Internazionale è un festival di Dota. È quando si fa la storia, quando i campioni vengono incoronati e quando la comunità si riunisce per godere del massimo livello possibile di gioco competitivo. L’unica cosa che cambia il montepremi è il confronto con altri giochi e potenzialmente il numero di spettatori da parte di persone che verificano di cosa si tratta.
Per noi giocatori di Dota, però, è davvero importante se ci sono più persone che guardano? Avere più spettatori migliora l’esperienza reale di vedere quali incredibili giocate riescono a realizzare i migliori giocatori del mondo e quali folli strategie cercano di utilizzare? Personalmente non la penso così, ma penso che ci siano modi per rendere il più grande evento di eSport dell’anno ancora più interessante e divertente.
