Nuova generazione: la squadra nazionale lancia una scintilla verso un maggiore successo per le stelle emergenti
Nel mondo dello sport, l’opportunità di rappresentare il proprio Paese è sempre stata un risultato monumentale. Ma nel mondo del nuoto la possibilità di competere per il proprio Paese significa qualcosa in più. Questa selezione ti inserisce in un club esclusivo dei migliori del mondo e offre l’opportunità di perseguire lo sport come carriera.
Recentemente, USA Swimming ha annunciato le sue squadre nazionali per il prossimo anno, con 106 nuotatori selezionati. Di questi 106 atleti, quasi la metà sono ancora attualmente al college, e una manciata è ancora indecisa sul proprio futuro. Questi giovani atleti sono in una modalità rivoluzionaria, cercando di essere il futuro del nuoto statunitense. Ho parlato con quattro di questi nuotatori, per avere il loro punto di vista su cosa potrebbe significare questa opportunità per la loro carriera.
Traendo vantaggio dalla leadership
Prima selezione Tommy Yanton ha partecipato a molti incontri significativi. Il finalista dell’ACC ha gareggiato su alcuni dei più grandi palcoscenici del nuoto, inclusi i Campionati NCAA. Ma con le luci che brillavano più luminose alle Prove Olimpiche del 2024, Janton sentiva la pressione del momento.
“Stavo solo pensando a tutte queste cose, sia che si trattasse di perdere tempo o di avere una possibilità di far parte della squadra”, ha detto. “Avevo solo bisogno di mantenere la calma.”
Di fronte allo stress, Janton ha cercato consiglio e si è rivolto a una fonte eccezionale per gestire la pressione: la nove volte medaglia d’oro olimpica e detentore del record mondiale Caeleb Dressel.
“Ho iniziato a spiegargli come avevo la possibilità di creare la squadra e tutto questo… e lui mi ha detto di rallentare”, ha detto Janton. Dressel consigliò a Janton di “pensare come un pesce rosso”, affrontando ogni gara “un passo alla volta” e dimenticando la gara precedente in preparazione alla sfida successiva.
Questo tipo di leadership ha portato Janton a ottenere la selezione per la squadra nazionale, qualcosa che secondo lui lo aiuterà a “imparare molto” nella prossima stagione. Il dorso ha indicato le interazioni con gli olimpionici Ryan Murphy e Dressel come esperienze di cui era “grato”, dal momento che “stando accanto ad alcuni dei più grandi ragazzi del paese… diventi uno di loro”.
Fiducia collettiva
La sala tattica delle gare di nuoto è solitamente un luogo incredibilmente teso. I nuotatori fanno di tutto per prepararsi al grande momento, spesso cercando di intimidire o bloccare gli avversari. Ma per la prima selezione Giuseppina Fullerla sala tattica è diventata “un luogo di eccitazione”, grazie al cameratismo che ha sperimentato.
“È semplicemente un posto davvero divertente per le riunioni”, ha detto Fuller. “È molto divertente gareggiare tra loro.”
Fuller ha indicato le sue nuotate ai Giochi Panamericani come l’inizio di questo fenomeno. È stato il primo incontro internazionale della nuotatrice del Tennessee, cosa che la lasciava a disagio. Tuttavia, “ha sorpreso se stessa con la sua comodità” sul grande palco, in gran parte grazie all’esperienza condivisa con i suoi compagni di squadra del Team USA.
“Ci siamo dati tutti energia a vicenda”, ha detto Fuller, “mi ha instillato la fiducia di appartenere a quel palco”.
Un nuovo ruolo
Dylan Graveley è ora stato convocato per tre volte nella squadra nazionale degli Stati Uniti, rendendolo un astuto veterano del gruppo a distanza. È emerso un afflusso di talenti giovanili, a seguito dell’eccellenza raggiunta dai veterani della squadra.
“È molto diverso. Mi sento ancora come un bambino”, ha detto Gravley.
Gravley ha indicato l’ondata di “nuotatori in piscina che entrano in acque libere” come motivo di questo movimento più giovane. “Nuotatori come Gregorio (Paltrinieri) e Florian (Wellbrock) hanno portato con sé una nuova ondata, rendendo ancora più importante allenarsi a ritmo aerobico”.
La squadra nazionale non sarà una nuova esperienza per Gravley, ma il nuotatore apprezza ancora l’opportunità, in gran parte grazie ai suoi vantaggi.
“Il nuoto in acque libere è molto ben supportato”, ha affermato, sottolineando che i finanziamenti per le competizioni e i viaggi sono essenziali. Il nuotatore spera che questo supporto lo aiuti a competere a livello internazionale.
Avanzamento del programma
L’esperienza in Nazionale rappresenta un grande trampolino di lancio per un atleta. Seconda selezione Daniele Matheson spera di incoraggiare ulteriormente i suoi compagni di squadra collegiali e celebrare i loro risultati collettivi. Matheson ha indicato che avere “una squadra di circa 20 persone” con lui come supporto ai Trials è stato qualcosa che lo ha aiutato a esibirsi bene, permettendogli di “disconnettersi dal nuoto” e stare con la sua squadra.
“L’energia portata dalla mia squadra era elettrica”, ha detto. “Continuerà solo a crescere.”
Per tutti e quattro questi nuotatori, la selezione della Nazionale rappresenta un anno chiave nel loro percorso. Dalle aspirazioni ai campionati NCAA agli obiettivi di allenamento internazionali, tutti hanno obiettivi da perseguire. Ma sembra ovvio che il piazzamento in questa nazionale dovrebbe aiutare tutti e quattro a continuare a lottare per nuovi obiettivi e stagioni eccellenti.
