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C’è un gruppo d’élite di attuali giocatori NBA che sono atleti Nike con linee di sneaker esclusive: LeBron James, Kevin Durant, Giannis Antetokounmpo, Devin Booker e Ja Morant. Si può sostenere che nessuno di quei futuri Hall of Famers ha il miglior marchio Nike sul mercato in questo esatto momento. C’è una forte argomentazione secondo cui Sabrina Ionescu, la tiratrice scelta della New York Liberty, detiene attualmente la cintura dei pesi massimi.
Ionescu ha preso d’assalto il mondo del basket al college e ha messo insieme una delle migliori carriere amatoriali di sempre. È stata la prima giocatrice nella storia della NCAA con oltre 2.000 punti in carriera, oltre 1.000 rimbalzi in carriera e oltre 1.000 assist in carriera; ha infranto il record triplo doppio della NCAA; ha battuto il record di assist di tutti i tempi del Pac-12 (RIP)… e questi sono solo alcuni dei suoi numerosi successi mentre recitava per l’orgoglio e la gioia di Phil Knight, l’Università dell’Oregon.
Sabrina ha fatto del male per così tanto tempo, ed è spaventoso pensare che sia appena entrata nel suo periodo migliore. Ha dimostrato di far parte di ogni conversazione in cui si discutono i grandi, uomini o donne. Ha ulteriormente consolidato il suo concetto quando, dopo aver stabilito il record di tutti i tempi del concorso da tre punti del weekend All-Star della WNBA nel 2023, si è confrontata in punta di piedi con Stephen Curry all’NBA All-Star Weekend di quest’anno.
Ionescu è caduta a soli 3 punti da Curry in quella che è stata la prima gara da tre punti NBA vs WNBA, ma anche un cieco poteva vedere che Ionescu era proprio nel posto a cui apparteneva: sotto le luci più brillanti, davanti e al centro di un campo da basket. , che rappresenta sia un gruppo di donne arrivate che un gruppo di ragazze in viaggio.
“Solo per poter avere questo essere il primo di questo tipo di evento e venire qui e mettere su uno spettacolo ma capire cosa significa”, ha detto Ionescu. “Sono entusiasta di cambiare la narrazione e di poterlo fare insieme ai più grandi che lo abbiano mai fatto.”
Non è stato solo il dolce colpo di Ionescu ad affascinare gli occhi degli spettatori; anche i suoi calci lo facevano. Indossava le sue Nike Sabrina 1 in una colorazione pulita di tonalità Liberty.
In alcune occasioni, Ionescu ha parlato dell’idea che Sabrina 1 incarnasse una storia sulla sfida a coloro che dubitavano della sua capacità di giocare a basket, per non parlare dei ragazzi, quando era piccola.
Beh, sfida l’ha fatto. Con le Sabrina 1, Nike e Ionescu hanno gettato le basi di una miniera d’oro per la sua linea caratteristica, diventando rapidamente una delle scelte in campo più popolari nella comunità del basket.

“Non una scarpa da basket da donna o da uomo, ma solo da basket”, ha detto Ionescu a ESPN quest’anno, descrivendo le Sabrina 1. “Essere in grado di raccontare quella storia e avere persone che la accettano autenticamente e la rispettano, penso che sia giunto il momento di volere che ciò venga spinto.”
Ovunque guardi (ndr) – scuola superiore, college, WNBA, NBA, la tua palestra di basket locale – sei / eri sicuro di vedere una buona dose di piedi in varie colorazioni della Sabrina 1. Il modello era il quinto più ha giocato con le scarpe da ginnastica nella stagione NBA 2023-24, con giocatori che hanno totalizzato 17.209 minuti giocati con la silhouette.
E se non è rotto, non aggiustarlo. Ionescu e Nike lo stanno riportando indietro e migliorandolo.
Sabrina e lo Swoosh hanno lanciato la seconda sneaker di Ionescu, la Nike Sabrina 2, insieme ad una collezione di abbigliamento lo scorso giugno. Invece di una revisione completa del design, si sono basati sulla prima silhouette, mantenendo forma, taglio e ammortizzazione simili.
“Al centro della collezione c’è la sneaker Sabrina 2, costruita per i giocatori che vogliono accelerare e tagliare con rapidità”, ha affermato il marchio. “I team di progettazione Nike hanno collaborato strettamente con Sabrina per combinare il meglio della Sabrina 1 con nuovi aggiornamenti che creano una sneaker più leggera di 28 grammi e che non sacrifica supporto, stabilità o comfort.”
Alcuni di questi “nuovi aggiornamenti” includono un’intersuola in schiuma Cushlon 3.0 (la prima in assoluto in una scarpa da basket Nike), un’unità Nike Zoom Air nell’avampiede, un sistema di fasce aggiornato attorno alla parte centrale del piede e un nuovo modello ispirato alla “S” che Fornisce trazione multidirezionale per tagli rapidi. Inoltre, colorazioni selezionate mostreranno Swoosh con finitura a specchio, che secondo Nike sono “un’affermazione da parte di Sabrina alla prossima generazione di vedersi nella scarpa”.

A prima vista del Sabrina 2, e anche del Sabrina 1, è ovvio da dove provenga l’ispirazione di Ionescu. Due scarpe da ginnastica e la sua linea caratteristica ha fatto i primi paragoni con quella di Kobe Bryant.
Nel corso della sua leggendaria carriera universitaria e dei primi anni con i Liberty, le Kobe sono state le scarpe da ginnastica preferite di Ionescu. Il fatto che la linea di Ionescu sia menzionata insieme a quella di Bean la dice lunga sull’appeal culturale della WNBA All-Star, ma, cosa ancora più importante, sulla sua capacità e impegno nel guidare la spinta per elevare il gioco femminile a mainstream nazionale e, in definitiva, globale. pertinenza. È una visione condivisa da lei e Kobe.
Ionescu ha incontrato Kobe per la prima volta nel 2019 quando lui e sua figlia Gigi si sono fermati per guardare i suoi Ducks smantellare i Trojan USC. Poco dopo Ionescu sviluppò uno stretto rapporto con la famiglia Bryant. Kobe la tenne d’occhio per tutta la stagione, spesso inviandole parole di incoraggiamento mentre continuava a incidere il suo nome nei libri di storia. Quell’estate, Ionescu si allenò con Gigi e aiutò persino Kobe ad allenare la sua squadra femminile, di cui Gigi faceva parte.
“Se rappresentavo il presente del calcio femminile, Gigi era il futuro, e Kobe lo sapeva”, ha detto Ionescu durante il suo tributo al servizio Celebration of Life di Kobe e Gigi nel 2020.
Sono passati più di quattro anni e Ionescu “rappresenta ancora il presente”. E a soli 26 anni rappresenta anche il futuro. Pensa a Kobe che dondola il numero 8 per il viola e l’oro.
“Sono cresciuta guardando Kobe Bryant partita dopo partita, ring dopo ring, vivendo la sua grandezza senza scuse”, ha ricordato. “Volevo essere proprio come lui, amare ogni parte della competizione, essere il primo ad arrivare e l’ultimo ad andarsene, amare la fatica, dare il meglio di sé quando non ti senti al meglio e fare altro.” le persone intorno a te la migliore versione di se stesse. E svegliarsi e farlo di nuovo il giorno dopo. Ecco cosa ho fatto: svegliarmi, macinare e migliorare. Svegliati, lavora e migliora”.
Se vedi Ionescu camminare attraverso il tunnel prima di una partita, scorri il suo feed Instagram o osservi il suo comportamento durante le interviste, vedrai una personalità affascinante con cui a tutti piace stare in giro. Ma sotto c’è una feroce concorrente che affronta il suo mestiere con la massima serietà e concentrazione, con una lunga lista di risultati da dimostrare.
Mentre andiamo in stampa durante la pausa olimpica, i New York Liberty stanno dando il massimo e detengono il miglior record della W con un ampio margine. Ionescu ha una media di 19,8 punti, 6,1 assist, 4,4 rimbalzi e 1 recupero, giocando 33,7 minuti a partita, record della sua carriera.

L’impatto di Ionescu in campo è innegabile, e la sua influenza fuori dal campo è altrettanto potente. Sulla scia di Sabrina 1 e con l’ultima versione di Sabrina 2, continua a spingersi oltre i limiti e creare onde per coloro che verranno dopo di lei, come gli altri atleti Nike A’ja Wilson e Caitlin Clark, ognuno dei quali ha riferito di avere il proprio la prima sneaker firmata in arrivo.
Ionescu è programmata per la grandezza: tutto ciò che deve fare è continuare ad essere fiduciosa e impenitente su chi è e cosa porta in tavola, proprio come Kobe.
Ionescu è una benedizione per il gioco del basket e la sua presenza trascenderà ben oltre i suoi giorni di gioco, proprio come Kobe.
Una volta, mentre era al college, disse che Kobe le aveva mandato un messaggio. “Sii te stesso, è stato abbastanza buono e continuerà ad essere abbastanza buono.” Non stava mentendo.
“Volevo far parte della generazione che ha cambiato il basket per Gigi e i suoi compagni di squadra”, ha detto Ionescu nel suo tributo, “dove nascere donna non significava nascere dietro, dove la grandezza non era divisa per genere”.
Dal suo gioco costantemente dominante all’enorme successo del Sabrina 1 e ora del 2, non sembra esserci un’altezza che Ionescu non possa raggiungere. Per le generazioni più giovani che non hanno avuto la fortuna di guardare Kobe in tempo reale, basta osservare come Ionescu, uno dei suoi allievi più vicini, seziona i suoi avversari con un’implacabile volontà di eccellere.
E con le sue nuove Sabrina 2, sarà magnifica mentre lo fa.
Foto tramite Getty Images e Nike.
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