Candace Parker. Tamika Catture. A’ja Wilson. Breanna Stewart. Elena Delle Donne. Maya Moore.
Questi sono solo alcuni dei giocatori della WNBA che hanno avuto stagioni da rookie impressionanti e illuminanti.
Aggiungi a questa lista Caitlin Clark, la scelta numero 1 nel Draft WNBA 2024.
Non dai tempi di Parker, che divenne il primo e soltanto giocatore per vincere Entrambi Rookie of the Year e MVP nella stessa stagione: un rookie ha avuto un impatto sulla Lega e su tutti e tutto ciò che la circonda tanto quanto Clark.
Chiamatelo effetto Caitlin Clark.
SLAM 252 con Caitlin Clark è ora disponibile.
Prestazioni da record. Il gioco è esaurito in tutto il paese. I fan fanno le valigie e viaggiano ovunque lei vada. Più occhi che mai puntati sul W. Clark sono stati i discorsi del W.
Ma c’è anche un rovescio della medaglia. Discussioni accese e dibattiti nei talk show sportivi e sui social media sono ininterrotti, tutti riguardanti Clark e il suo effetto sulla Lega. Sta ricevendo troppa stampa? Viene dipinta come la salvatrice della WNBA quando ci sono altri giocatori che sono qui a sostenere la lega per così tanto tempo? Dipende da chi chiedi e dall’ora del giorno in cui chiedi.
Si potrebbe sostenere che non è mai stata esercitata così tanta pressione su un giocatore che entrava nel campionato. Le aspettative erano alte fin dall’inizio, anche quando Clark era ancora al college in Iowa. Lì, ha stabilito il record di punteggio della divisione I della NCAA con 3.951 punti totali. Playmaker veloce come un fulmine con mani veloci, è diventata anche la leader degli assist di tutti i tempi dei Big Ten (1.144) e ha segnato il maggior numero di tre punti in una singola stagione con 201. Quindi, entrando nella lega, tutti gli occhi erano prevedibilmente puntati su di lei. .
Ma, ironicamente, Clark non ha detto molto sull’hype e sulla fanfara che circondano la sua prima stagione nei W. Sembra che abbia scelto, invece, di fare semplicemente il suo gioco e apparentemente accontentarsi di battere record dopo record dopo record e aiutare la sua Indiana. Il team Fever fa lo stesso. Nel frattempo, sta assistendo a un marchio di entusiasmo per il basket femminile, come non si vedeva da un po’.
L’elenco dei record WNBA battuti da Clark è lungo ed esaustivo. Ce ne sono quasi troppi da nominare. Includono il record di assist in partita singola della WNBA (19) contro i Dallas Wings, la registrazione della prima tripla doppia per un debuttante nella storia della WNBA contro i New York Liberty e il record per il maggior numero di assist in una stagione da parte di un debuttante.
Non si può tralasciare di eguagliare il record di tre punti in partita singola da rookie: Clark ne ha realizzati sette all’inizio della stagione nella partita dei Fever contro i Washington Mystics. Altri record includono 21 partite con almeno 15 punti e 5 assist, il numero più alto mai registrato in una singola stagione WNBA, e diventare il primo debuttante nella storia della WNBA a registrare 400 punti, 100 rimbalzi e 150 assist in una stagione.
Clark è stato anche nominato nel WNBA All-Star Game a luglio e ha concluso con 10 assist, il massimo per un debuttante nella storia del prestigioso gioco.
Questa incredibile stagione da rookie ha incluso anche una statistica non così eccezionale: ha registrato il maggior numero di palle perse in una partita d’esordio nella storia della WNBA, con 10 nell’apertura dei Fever contro il Connecticut Sun. Ha anche il maggior numero di palle perse in una singola stagione di qualsiasi giocatore nella storia della WNBA. C’è sicuramente del lavoro da fare in quel reparto, ma nel complesso l’effetto Caitlin Clark non può essere negato.
E si è esteso oltre il semplice gioco individuale.
The Fever ha conquistato il suo primo posto nei playoff dal 2016 e attualmente si trova al numero 6 mentre andiamo in stampa. Inoltre, la WNBA ha annunciato che l’All-Star Game 2025 si svolgerà a Indianapolis. Il 21esimo WNBA All-Star Game, previsto per sabato 19 luglio 2025, segna la prima volta che Indy ospiterà la vetrina di mezza stagione della lega.
I Fever, già su una traiettoria ascendente dopo l’acquisizione, lo scorso anno, della scelta n. 1 Aliyah Boston, insieme a Kelsey Mitchell, Lexie Hull e NaLyssa Smith, sono saliti a nuovi livelli con l’aggiunta di Clark. Questo quintetto iniziale si è guadagnato un posto nei playoff dopo aver ottenuto una serie di vittorie consecutive dopo la pausa olimpica, ottenendo sette vittorie in otto partite. Collettivamente, si sono trasformati in una squadra il cui tetto continua a salire.
Il bel tiro dello Hull l’ha portata al primo posto in campionato con una percentuale di tre punti (49,2%). Mitchell, che quest’estate è stata in difficoltà personale, è quinta per tre punti segnati in questa stagione (96) e nona per punti a partita. Clark è il leader degli assist, con una media di 8,5 a partita ed è primo in campionato per tiri da tre segnati con 111. Boston è quinta per percentuale di field goal (52,8%) e ottava per stoppate a partita (1,3).
Ad agosto, i Fever hanno guidato l’intera lega nel punteggio (89,7 punti a persona) e hanno segnato i migliori 100 punti della stagione nella vittoria contro il Chicago Sky il 30 agosto. L’Indiana ha anche segnato il maggior numero di field goal da tre punti del mese con 72 .
Il 16 agosto, i Fever hanno battuto i Phoenix Mercury 98-89, segnando la prima volta dalla stagione regolare 2015 che l’Indiana ha vinto la sua serie di stagione regolare con Phoenix. Meno di due settimane dopo, l’Indiana ha battuto il Sun, 84-80, per la prima volta dal 2021.
Il successo della squadra si è esteso anche al suo allenatore, Christie Sides, che è entrato formalmente nella chat dell’allenatore dell’anno ed è stato nominato allenatore del mese WNBA per agosto dopo aver guidato i Fever a un record di 5-1. Sides è il primo allenatore nella storia della franchigia a guadagnarsi l’onore.
Clark ha collezionato riconoscimenti anche a livello di campionato. Ad agosto, è stata nominata sia Giocatrice del mese della WNBA Eastern Conference che Rookie of the Month della WNBA. Era la terza volta che guadagnava il titolo di Rookie of the Month, dopo aver ricevuto il riconoscimento anche a maggio e luglio, mentre per la prima volta veniva nominata Giocatrice del mese. Recentemente è stata riconosciuta come Giocatrice della settimana della Eastern Conference WNBA per la seconda volta nella sua giovane carriera, ed è anche leader nella sua classe da principiante in termini di punteggio, assist, palle recuperate, tiri liberi e minuti giocati. E il 13 settembre, ha battuto il record di assist di tutti i tempi della WNBA, precedentemente detenuto dal leggendario Ticha Penicheiro.
La giocatrice che molti chiamano la femmina Stephen Curry è stata sotto il microscopio da prima di entrare nella Lega, e il caldo è stato alzato per tutta la stagione. Che tu sia d’accordo o no, che tu sia un fan o meno, Clark ha affrontato la pressione, è stata all’altezza delle aspettative (anche superandole in molti modi) e ha consolidato il suo nome nello sport dopo solo un anno da professionista. .
L’esperienza di Caitlin Clark è appena iniziata ma è già nel suo pieno effetto
Allacciate le cinture.
Foto tramite Getty Images.
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