Per la prima volta durante la stagione Next Gen Sevens di quest’anno, l’olimpionica Kahli Henwood è stata chiamata a giocare per il Queensland. Con la competizione che si concluderà con la fase finale decisiva a Byron Bay, l’inclusione di Henwood non sarebbe potuta arrivare in un momento migliore.
Il New South Wales ha eliminato il round di apertura della stagione al Forshaw Park di Sydney per differenza di punti, ma i Queenslanders si sono ripresi lo scorso fine settimana a Toowoomba. Tutto è in palio mentre i due acerrimi rivali si preparano a giocare altre quattro partite domenica.
I Queenslanders hanno apportato solo una modifica al loro roster con Henwood pronto a indossare il maglione n. 4, con Fleur Ginn che abbandona la squadra. Wallaroo Carys Dallinger e Fa’agase Tupuola-Palale sono altri giocatori da tenere d’occhio al Byron Bay Rugby Union Club.
Nel round di apertura a Sydney all’inizio di questo mese, Tupuola-Palale è stato probabilmente il migliore per i Queenslanders. La rappresentante dell’Australian Schoolgirl Sevens del 2023 ha segnato tre mete nelle prime due partite, inclusa una doppietta in un’emozionante sconfitta per 12-10.
Tupuola-Palale è tornato tra i marcatori delle mete nel secondo turno della competizione, con Rhani Hagan, Amahli Hala e Tahlia Evans a salire sul tabellone durante un’emozionante giornata di gioco al Toowoomba Sports Ground.
Il Queensland ha vinto la prima partita con un netto 31–7 prima di cadere a 19–7 nella seconda. Mentre i padroni di casa hanno vendicato la sconfitta con un netto 29-7 nella partita successiva, le donne in azzurro hanno risposto ancora una volta con una tesa vittoria per 14-12 nell’ultima partita.
Ancora una volta, proprio come avevano fatto la settimana prima, le due squadre si sono divise la giornata con due vittorie ciascuna. Ciò dà il via a un’avvincente competizione del round finale in cui le due squadre si sfidano per la gloria del titolo, rivendicando anche la loro pretesa per i futuri sette successi.
“Next Gen è una competizione davvero fantastica per tutte le ragazze in arrivo”, ha detto Katilin Shave, nominata Rookie of the Year della serie SVNS 2023/24 RugbyPass E Rugby.com.au.
“Ti permette di mostrare ciò su cui hai lavorato duramente con il tuo club e il tuo stato a casa e cose del genere.
“È una buona occasione per uscire, giocare e divertirci con i nostri compagni di squadra e allo stesso tempo mostrare quello che hai davanti a qualche allenatore che potrebbe darsi un’occhiata in giro.
“Per me, penso che l’anno scorso, quando ho giocato a Next Gen, sia stata davvero una grande opportunità per propormi alle selezioni e cose del genere.
“Se guardi la nostra squadra adesso, la nostra squadra australiana, ci sono parecchie ragazze che hanno giocato sia nel Queensland che nel New South Wales (squadre).
“È un ottimo vantaggio per entrare in Australia A o addirittura essere selezionato per il programma australiano.”
Il round finale del Nex Gen Sevens 2024 inizierà alle 9:45 AEDT di domenica mattina al Byron Bay Rugby Union Club, Byron Bay.
La squadra del Queensland Next Gen 7
- Sophie Duff
- Rhani Hagan
- Amahli Hala
- Khali Henwood
- Madison Pomeranke
- Caitlin Urwin
- Carys Dallinger
- Faythe Manera
- Taleah Ackland
- Talia Evans
- Ava Wereta
- Crescita gassosa-Balale
