KUALA LUMPUR, Malesia – Maja Stark ha realizzato un 6-under 66 venerdì per prendere il comando dopo due round del Maybank Championship del LPGA Tour, con un americano di 34 anni solo un colpo dietro.
Le tempeste hanno costretto a interrompere anticipatamente il gioco, con circa 12 giocatori – tutti diversi colpi fuori vantaggio – che hanno dovuto interrompere i loro giri con una o due buche rimanenti.
Stark ha ottenuto un totale di 12-under 132 in due round sul campo del Kuala Lumpur Golf and Country Club. Il round del giocatore svedese prevedeva quattro birdie consecutivi dalle buche dalla 10 alla 13.
La veterana americana era Marina Alex, che quest’anno ha giocato il suo 20° torneo e con due vittorie in carriera da quando si è unita al tour nel 2013. Alex ha disputato il miglior round della giornata, i suoi 64 venerdì l’hanno portata su di 24 posizioni in classifica al secondo posto.
Alex era a pari merito con la giocatrice sudcoreana Narin An, che ha realizzato un birdie sulla sua buca finale per un 67.
L’americana ha fatto birdie alle buche 16 e 18 e ha ottenuto un grande bonus quando è andata in buca dal fairway per un’aquila sulla 17.
“Credo che fosse 131 (iarde), leggermente sottovento,” ha detto Alex del suo approccio con ferro 9 su 17. “Il vento è stato un po’ ovunque qui. Non so se c’è sono in arrivo alcuni temporali.
“Pensavo che sarebbe potuto uscire un po’ corto, ma ne ho lanciati tre o quattro corti ed è entrato. È stato davvero difficile da vedere perché mi trovo un po’ più in basso e il green è leggermente rialzato. Le persone vicino al green ne eravamo piuttosto entusiasti.”
Il leader del primo turno e debuttante del tour Mao Saigo è stato uno di quelli colpiti dalla sospensione. Dopo aver tirato un 63 d’apertura, venerdì era a 1-over con due buche da giocare e a 8-under.
La campionessa in carica Celine Boutier ha tirato 69 ed era anche lei a 8-under, quattro colpi dietro Stark.
Boutier è stato uno dei giocatori più in voga nello swing asiatico, con due piazzamenti consecutivi nella top 10 a Shanghai (nono a pari merito) due settimane fa e in Corea del Sud (2°) la scorsa settimana.
La vittoria di Boutier lo scorso anno è stata tutt’altro che una routine nel primo anno del torneo. Boutier e Jeeno Thitikul hanno pareggiato per il primo posto a 21 sotto il par, poi hanno giocato un playoff a nove buche vinto dal francese. I playoff sono stati i secondi più lunghi nella storia del tour LPGA.
Tenendo il passo con il suo compagno di playoff dell’anno scorso, anche Thitikul ha tirato 69 venerdì ed era alla pari con Boutier a 8-under.
Hannah Green, che ha ottenuto la sua terza vittoria del 2024 e la sesta della sua carriera la scorsa settimana in Corea del Sud, aveva un 69 ed era a 4-under, otto colpi dietro. Brooke Henderson ha tirato 74 venerdì ed era 2 sotto.
