17 giugno 2025 – Kuala Lumpur, Malesia
Un ritardo di 40 minuti a causa di Thunder e Lightning nei giochi precedenti non ha scosso gli uomini di Vantage Black Sticks, che hanno tirato fuori un enorme ritorno nella loro seconda partita a piscina della Fih Nations Cup. Venendo dal 3-0 in giù per garantire la vittoria 4-3 contro la nazione di origine Malesia.
La prima metà era stretta. La Malesia ha avuto la meglio sulle possibilità nel quartiere di apertura, ma Dom Dixon è rimasta in porta, mantenendo il gioco senza scorciatoie.
Il secondo quarto ha visto poco gioco d’attacco da entrambi i lati: un braccio lotta per il centro del campo. Negli ultimi 30 secondi la Nuova Zelanda ha guadagnato quattro angoli di penalità consecutivi. Nonostante la pressione, la difesa malese si è resa ferma.
La Malesia è uscita sparando nel terzo trimestre, segnando due gol rapidi-uno da un ictus assegnato da un angolo di rigore e un altro da un field goal-per ottenere un vantaggio di 3-0. Ma i bastoncini neri non erano fatti.
Finn Ward ha ottenuto la Nuova Zelanda sul consiglio con il suo primo obiettivo internazionale, una deflessione ordinata oltre il custode. Pochi istanti dopo, la Malesia è scesa a 10 giocatori con un cartellino giallo e il capo allenatore Greg Nicol ha fatto una chiamata coraggiosa, togliendo il portiere per creare una sovrapposizione con due giocatori in più. Ha dato i suoi frutti quando Simon Yorston ha trovato il retro della rete fuori dalla deviazione di un angolo di rigore per portarlo a 3-2 in testa all’ultimo trimestre.
Entro il primo minuto del quarto trimestre, Sean Findlay ha segnato un gioco di penalità rotto per livellarlo 3-3. Meno di due minuti dopo, Finn Ward ha sparato una palla brillante nel cerchio per un tocco di Sam Hiha, slick in rete. Quattro gol in otto minuti hanno ottenuto una vittoria per 4-3 ai Blacks Vantage Basks.
Una serata speciale per Finn Ward e uno sforzo enorme della squadra per girare la marea sotto pressione.
Questa vittoria significa che i bastoncini neri Vantage sono bloccati in un punto di semifinale, ma l’opposizione deve ancora essere decisa. La prossima partita determinerà chi termina la parte superiore della piscina (piscina B) e giocherà il secondo posto nella piscina A. La nostra prossima partita contro il Pakistan è quella che non puoi perderti.
È live e gratuito su TVNZ+, mercoledì 18 giugno alle 22.00 NZT.
