PICCOLA ROCCIA, Arca. — Padraig Harrington ha chiuso con un 5-under 67 e ha resistito alla vittoria per due colpi domenica nel Simmons Bank Championship, il suo terzo titolo quest’anno nel PGA Tour Champions.
Harrington è arrivato presto in testa e la maggior parte dei suoi sfidanti è svanita davanti a una grande folla al Pleasant Valley Country Club. SI Yang ha realizzato 10 birdie nel suo round finale di 65 e ha tirato con un solo tiro quando Harrington ha realizzato il suo spauracchio solitario alla 14a buca.
Ma l’irlandese ha tenuto duro con tre par consecutivi, e poi ha messo a segno un drive lungo il 18esimo fairway che gli ha lasciato un lungo ferro sul green e due putt per un birdie finale.
“È un bel modo di finire”, ha detto Harrington. “Mi dà una certa sicurezza, e davvero non ho dato una possibilità a nessun altro.”
Il torneo ha determinato i primi 36 che si qualificheranno per il campionato Charles Schwab Cup di fine stagione tra due settimane a Phoenix, ed è lì che ha avuto luogo il dramma.
Cameron Percy dell’Australia, che è diventato idoneo per il circuito cinquantenne solo a maggio, era 7 under su 14 buche nel round finale fino a quando tre spauracchi consecutivi lungo il tratto lo hanno riportato fuori dai primi 36.
Era così vicino che ci è voluto Miguel Angel Jimenez manca un par putt di 10 piedi all’ultima buca per uscire da un pareggio a tre per il quinto che coinvolge Percy. I soldi extra derivanti da un pareggio a due hanno portato Percy al 36esimo posto nella classifica della Schwab Cup per prolungare la sua stagione.
Jason Caron ha avuto il più grande premio di consolazione. Ha giocato due stagioni intere nel PGA Tour e ha lasciato il tour nel 2011. Ora capo professionista del Mill River Club di New York, quest’anno ha piazzato tre top 5 – compreso il Senior PGA Championship – e la settimana scorsa è passato di poco al i primi 36 per il torneo dell’Arkansas.
Caron ha tirato 68 e ha pareggiato per il terzo posto con Hiroyuki Fujita passare dal numero 53 al numero 35 nella Coppa Schwab. La sua posizione era sicura solo dopo che Fujita aveva mancato un birdie putt di 8 piedi il 18.
Fujita si è unito a Caron e Percy entrando nella top 36, uscendo Mike Weir, David Branson E Scott Dunlap. Al primo posto Ernie Els ha chiuso con un 65 e ha recuperato una differenza di sette colpi Steven Alker per mantenere il seme numero 1 nella Schwab Cup.
Harrington, che ha concluso a 17-under 199 e ha guadagnato $ 365.000, è passato dal numero 11 al numero 4, dandogli una ragionevole possibilità a Phoenix di vincere la Coppa Schwab.
