Logan Gilbert lanciatore per i Seattle Mariners; CC con licenza 2.0
Con l’incontro delle World Series tra i New York Yankees e i Los Angeles Dodgers che inizia oggi, ci stiamo avvicinando alla conclusione di una postseason MLB 2024 estremamente movimentata. All’interno di ogni serie, abbiamo visto prestazioni di lancio dominanti, così come una varietà di modi in cui è stato schierato lo staff di lancio. Dalla tradizionale formula “dallo starter al corpo di soccorso”, utilizzata da squadre come gli Yankees e i Mets, ad AJ Hinch e il suo “Pitching Chaos” dei Detroit Tigers, fino ai Dodgers vincitori del gagliardetto della NL, che ora hanno costantemente lanciato aperture e partite di bullpen nelle partite di divisione e serie di campionato. Questi stili diversi hanno portato chi scrive a pensare a come le altre squadre sarebbero state in grado di trovare successo nella postseason, se ce l’avessero fatta nel 2024. Sia che richiedesse la tipica formazione di titolari, o se fosse coinvolta un po’ più di creatività, qui sono cinque staff di lanciatori che avrebbero prosperato nella postseason MLB 2024.
Questo sembra uno spazio libero. I Mariners hanno avuto una rotazione iniziale dominante per quelli che sembrano secoli, e questa stagione non ha fatto eccezione. Originariamente protagonista nel 2022 dell’importante acquisizione commerciale Luis Castillo, Seattle è stata rapidamente circondata dal quartetto d’élite locale composto da George Kirby, Logan Gilbert, Bryan Woo e Bryce Miller. E se questi nomi non ti bastano, aggiungi anche il nome di Emerson Hancock, che ha sostituito egregiamente ogni volta che uno dei cinque giocatori precedenti si è infortunato. Mentre Castillo e Kirby ottenevano i voti di Cy Young nel 2023, questa stagione somigliava più alle campagne di successo per Gilbert (3.23 ERA), Woo (2.89 ERA) e Miller (2.94 ERA). Sfortunatamente, a causa dell’ennesima stagione di offese putride a Seattle, questi cavalli dovranno aspettare il prossimo anno per essere lasciati nei pascoli post-stagionali. Tuttavia, se le fortune dei Mariners fossero cambiate e fossero stati in grado di aggiudicarsi un posto jolly in questa stagione, avrebbero avuto un argomento completamente valido per essere i favoriti già dal loro lancio iniziale da soli.
Così com’era alla fine della stagione, Castillo è stato messo da parte per uno stiramento al tendine del ginocchio e, sebbene avrebbero apprezzato la sua esperienza post-stagionale, immagino che i Mariners avrebbero scelto di lasciarlo fuori dal roster post-stagionale nella speranza che potesse lanciare per loro in futuro. serie di divisione o di campionato. Da lì, sarebbe stato come tirare i denti per determinare chi sarebbe dovuto uscire dal bullpen in una potenziale serie di wild card, poiché ci si sarebbe potuto fidare di chiunque tra Kirby, Gilbert, Woo o Miller per dare loro la possibilità di vincere. . Tuttavia, con Miller alle prese con un problema di vesciche poco prima della fine della stagione, potrebbe essere rientrato nella stessa categoria di Castillo. Ciò avrebbe lasciato lo spazio perfetto per schierare Kirby per Gara 1, Woo per Gara 2 e dare a Gilbert il vincitore prendi tutto Gara 3, se necessario. Oltre a ciò, anche se dovessero persistere più infortuni, Hancock è un titolare capace per cui la maggior parte delle squadre ucciderebbe in questa postseason (chiedi ai Dodgers o ai Tigers). Per non parlare del fatto che il bullpen dei Mariners è quello di cui potresti essere ragionevolmente sicuro per portarti a casa, con artisti del calibro di Tayler Saucedo, Trent Thornton e Collin Snider che portano a un Andres Munoz dominante.
Ciò che in definitiva è un peccato è che i Mariners che hanno una rotazione del calibro di playoff sono una narrazione vecchia come il tempo. L’unico modo in cui potranno mostrare veramente il loro talento è se Jerry Dipoto riuscirà a costruire un attacco di livello equivalente per completarli perfettamente.
Nel 2023, il lancio dei Toronto Blue Jays portò da solo la squadra alla postseason e, nonostante alcune decisioni controverse nella loro serie contro i Twins, si arresero solo 5 punti in due partite in uno sforzo perdente. Il lancio era destinato a subire una certa regressione nel 2024 e all’inizio ha colpito come un camion. L’asso Kevin Gausman ha iniziato la stagione con un infortunio alla spalla, che lo ha portato a un’ERA di 11,57 dopo 3 partenze e ad un’ERA di 4,75 entro la fine di giugno. Bowden Francis aveva effettuato la rotazione iniziale fuori dall’allenamento primaverile, ma è stato mandato in Triple-A dopo aver pubblicato un’ERA 8.59 entro la fine di aprile. Anche il loro chip di scambio più prezioso alla scadenza, Yusei Kikuchi, è stato scambiato con un’ERA di 4,75 su 22 avviamenti.
Quindi aspetta, perché questi ragazzi vengono considerati parte di questo articolo? Bene, è successo che, superata la scadenza commerciale, questa rotazione di Jays abbia trovato quella forma del 2023. Gausman si è ritrovato con 2 interruzioni complete del gioco ed è sceso a un’ERA di 3,83 durante l’anno. Jose Berrios ha avuto un’ERA di 2,95 nella seconda metà della stagione. Yariel Rodriguez è stato spostato nella rotazione dopo che Francis è stato eliminato e, sebbene non sia stato spettacolare nel complesso, la sua prima stagione ha avuto diverse uscite di successo come titolare e su cui si poteva fare molto affidamento come lungo sollievo in un contesto post-stagionale. Persino Ryan Yarbrough, acquisito direttamente dai Dodgers per Kevin Kiermaier, avrebbe potuto competere per un ruolo chiave nella postseason, poiché ha registrato un’ERA 2.01 in 31.1 IP come Jay.
Mentre la stagione volgeva al termine, è giusto dire che la rotazione dei Jays è stata la più vicina a raggiungere il suo ritmo durante tutto l’anno. Tutti quelli che non si chiamavano Alek Manoah erano abbastanza in salute da andare lontano in una partita di playoff, e anche se uno avesse vacillato, ce ne sarebbe stato un altro disponibile per riprendere il gioco prima che le cose sfuggissero troppo di mano. Una formazione a rotazione da sogno per una serie Wild Card includerebbe probabilmente Gausman in Gara 1 e Berrios in Gara 2 (e idealmente non essere ritirato molto presto). Gara 3 sarebbe quella in cui le cose diventerebbero interessanti, poiché si discuterebbe se il veterano Chris Bassitt o il nuovo stallone Bowden Francis avrebbero preso la palla in uno scenario in cui il vincitore prende tutto. Forse anche una combinazione dei due sarebbe stata la soluzione migliore, data la qualità di entrambi i titolari che erano molto più avanti di qualsiasi cosa il bullpen dei Blue Jays sarebbe stato in grado di fornire. Con una GUERRA di -3,0 nel 2024, la strategia più realistica potrebbe essere stata quella di cercare di spremere il massimo da ciascun lanciatore titolare e accoppiarlo con un titolare/long-reliever alternativo. Ad esempio, Gausman con Yarbrough, Berrios con Rodriguez e Bassitt con Francis. Da lì, le lacune sarebbero state colmate con i loro soccorritori più affidabili dell’epoca, come Genesis Cabrera, Erik Swanson e Chad Green.
Similmente ai Mariners, l’attacco dei Blue Jays probabilmente non sarebbe stato in grado di portare loro una vittoria in una singola partita, per non parlare di una vittoria in serie. Tuttavia, i lanciatori iniziali potrebbero fare la loro parte e anche di più.
Sembrava che in questa stagione i Cubs fossero pronti a riprendere una forma di successo dimenticata da tempo per quasi un decennio. Con i Brewers che vendevano il loro miglior lanciatore a Corbin Burnes e Chicago che pagava un sacco di soldi per portare via il loro manager a Craig Counsell, sembrava che questa fosse la divisione dei Cubs a perdere. Le cose non sono andate così, poiché la loro offensiva e il loro bullpen erano nella migliore delle ipotesi poco brillanti. Tuttavia, il loro lancio iniziale non ha deluso. Justin Steele ha continuato la sua forma da asso, poiché nonostante alcuni infortuni, ha registrato un’ERA di 3,07 in 24 partenze. Jameson Taillon ha avuto una stagione di rimbalzo, registrando un’ERA di 3,27 rispetto ai 4,84 del 2023. Javier Assad ha preso bene il ruolo di titolare con un’ERA di 3,73 in 29 partenze. La star dello spettacolo nel 2024, tuttavia, è stata senza dubbio Shota Imanaga. Visto più come un premio di compensazione per le squadre incapaci di ingaggiare Yoshinobu Yamamoto, Imanaga ha smentito molti dubbiosi, dominando le sue prime 9 partenze con un’ERA di 0,84. Anche se a volte quel dominio ha vacillato, Imanaga si è ritrovato con un impressionante 2,91 ERA e 1,021 WHIP nell’intera stagione. Tieni presente che se rimuovi due partenze in cui Imanaga ha rinunciato rispettivamente a 7 e 10 ER, potremmo benissimo parlare di uno dei migliori candidati al voto di Cy Young.
Questi quattro probabilmente completerebbero qualsiasi tipo di rotazione post-stagionale applicabile e, in qualsiasi ordine, probabilmente ti sentiresti a tuo agio come fan dei Cubs. Con il bullpen, tuttavia, comodo non è la parola che la maggior parte dei fan dei Cubs avrebbe usato all’inizio. Tuttavia, con un’ERA combinata del bullpen di 3,81 entro la fine della stagione, Chicago è riuscita a mettere insieme una forza formidabile. Acquisizione della scadenza commerciale Nate Pearson presenta un fantastico repertorio pesante. Veterani esperti come Jorge Lopez e Drew Smyly sembravano fantastici come Cubs e probabilmente avrebbero svolto un ruolo fondamentale. Gli uomini lunghi Hayden Wesneski e Kyle Hendricks sarebbero stati in grado di navigare attraverso situazioni difficili, e le giovani armi come Tyson Miller, 26 anni, e Porter Hodge, 23 anni, avrebbero aiutato molto nel backend del bullpen. Questa squadra dei Cubs non sarebbe necessariamente considerata il gruppo di lanciatori più talentuoso che potresti trovare nella postseason, ma se Craig Counsell, uomo da 40 milioni di dollari, fosse stato in grado di giocare le sue carte proprio in incontri specifici, questa squadra dei Cubs avrebbe potuto essere difficile da ottenere passato.
Ahimè, Craig Counsell e i suoi Cubs devono ancora guadagnarsi veramente la paga, ma ci sono speranze per la prossima stagione che questo staff di lanciatori possa essere messo a frutto nella postseason.
Ok, ascoltami su questo. Non c’è assolutamente alcuna garanzia che gli A vincano una partita in questa postseason. Tuttavia, posso immaginare che la stessa cosa sia stata probabilmente detta delle Tigri, e anche la loro rotazione ha avuto la sua giusta dose di lotte. Potresti trovare opzioni peggiori da buttare sul tumulo in modo coerente (vai a chiedere ai White Sox). Joey Estes ha rinunciato a 3 ER o meno in 18 delle sue 24 partite iniziate. JP Sears ha registrato la sua ERA più bassa con la divisa dell’Atletica (4,38) con il maggior numero di inning lanciati nella sua carriera (180,2). Mitch Spence ha mostrato scorci di un titolare di qualità, raggiungendo costantemente più di 6 strikeout e persino una partita da 10 K contro i Rays ad agosto. Osvaldo Bido, una volta costantemente titolare in agosto, ha abbassato la sua ERA da 5,00 a 3,52 in sole 6 partenze. Non dico che questa rotazione sia perfetta, ma dire che non sia in grado di guidare una squadra nella postseason sarebbe semplicemente inesatto.
In effetti, il metodo Detroit del “caos del lancio” sarebbe perfetto per questa squadra. Sears è davvero il titolare più completo del gruppo, lasciando Bido, Spense, Estes e persino il veterano Ross Stripling a operare sia in ruoli di lungo che di breve rilievo, se necessario. Mescolando queste opzioni con un bullpen sorprendentemente affidabile, le A rappresentano una sfida da superare. Il bullpen di Oakland ha accumulato 101 prese, buone per il 6° posto in campionato, quindi non sono estranei a trovarsi in posizioni difficili. Mentre 12 di queste prese sono andate perse scambiando Lucas Erceg con i Royals, ci sono ancora molte opzioni per andare in giro con armi sottovalutate come Austin Adams, TJ McFarland, Tyler Ferguson e Scott Alexander. Per non parlare del fatto che c’è un lanciafiamme assolutamente mostruoso nel retro del bullpen chiamato Mason Miller da cui le squadre dovrebbero cercare di segnare. Se Mark Kotsay potesse sviluppare un piano di gioco in cui Sears potesse giocare una partita e distribuire il resto in base agli abbinamenti delle formazioni, penso che potrebbe mostrare gli A in una luce molto più forte di quanto lo fossero nella scorsa stagione.
Quando hai due contendenti perenni di Cy Young, Logan Webb e Blake Snell, al vertice della tua rotazione, sei in una buona posizione nella postseason. Tuttavia, i Giants del 2024 sono stati molto più di una semplice rotazione al vertice. Jordan Hicks ha brillato nel suo primo anno da titolare in piena regola, registrando una solida ERA 4.10 in 27 partenze. Robbie Ray è stato acquisito sapendo benissimo che non sarebbe tornato dall’infortunio fino a metà luglio, ma sarebbe stato utile al suo ritorno, e un ex pedigree di Cy Young non fa mai male avere nell’arsenale della squadra. Anche avere la profondità dei giovani titolari come Kyle Harrison e Hayden Birdsong non può far molto male. Oltre a tutte queste opzioni di partenza di qualità, il bullpen dei Giants è pieno di pezzi dominanti. Il più debole del gruppo è, sorprendentemente, l’ex Camilo Doval. Nonostante abbia vissuto la sua peggiore stagione fino ad oggi e abbia perso il ruolo di chiusura, Doval riesce comunque a eseguire una combo mortale di 3 tiri con un cutter da 99 MPH, un piombino da 97 MPH e uno slider da 88 MPH. Nonostante quanto accaduto nella stagione regolare, Doval avrebbe avuto l’occasione perfetta per riscattarsi nella postseason. Nemmeno lui dovrebbe farlo da solo, dato che il suo sostituto più vicino, Ryan Walker, è uno dei segreti meglio custoditi del campionato. Nel 2024, Walker ha prodotto un ERA di 1,91 e un WHIP di 0,85 in 80 IP. Abbinando Doval e Walker con veterani esperti della post-stagione come i fratelli Rogers, Taylor e Tyler, il mancino in erba Erik Miller, il gigante letterale 6’11 Sean Hjelle e il titolare di ritorno Tristan Beck, il lancio dei Giants sarebbe probabilmente l’ultima delle loro preoccupazioni in la post-stagione.
Lo storico secondo tempo di Blake Snell, in cui ha messo a segno un’ERA di 1,45 in 12 partenze, di cui 1 no-hitter, probabilmente lo avrebbe schierato per Gara 1 in una serie di wild card. Anche se, siamo onesti, dover scegliere tra Snell e Logan Webb per Gara 1 è uno scenario in cui non puoi sbagliare. È più curioso vedere come una partita 3 o 4 si allineerebbe con Hicks, Ray, Harrison e persino Beck disponibili. Ray potrebbe probabilmente essere escluso dal bullpen, poiché sarebbe stato appena attivato dalla lista degli infortunati il 1° ottobre. Alla fine Hicks ha avuto più successo di Harrison nel 2024, ma ha iniziato a uscire dal bullpen più vicino a ottobre. Pertanto, sembrerebbe probabile che Harrison possa lanciare una Gara 3 e far iniziare una Gara 4 a Tristan Beck, con l’opzione del supporto del bullpen in Hicks o Ray disponibile se necessario. Oltre a ciò, il bullpen sarebbe stato abbastanza affidabile da completare qualunque inning rimanesse.
Sfortunatamente, analogamente a molte delle squadre elencate qui, la mancanza di una produzione offensiva coerente ha trattenuto questa squadra dei Giants dal suo primo posto post-stagionale dal 2021. Si spera, con un cambio di gestione, Buster Posey possa aiutare a guidare questo staff di lanciatori verso qualcosa di più partite importanti in programma.