Riflessioni sul freestyle Un altro passo incentrato sul nuoto per i costumi da bagno freestyle
Il principio guida per Audrey Tirrell nel fondare Freestyle Swimming stava cercando i prodotti che desiderava poter utilizzare quando nuotava. Il disagio e la monotonia delle tute da allenamento sono stati la forza trainante dell’azienda che ha fondato mentre era ancora alla Fordham University.
Quindi, nel valutare gli altri aspetti della sua vita natatoria attraverso la lente dello sviluppo del prodotto, Tirrell ha individuato rapidamente una nicchia.
Nel corso della sua carriera – al Nations Capital Swim Club, una stagione al New Hampshire, poi tre al Fordham – si è dedicata al giornalismo. Qualunque cosa accadesse durante la pratica, ciò che sentiva fisicamente ed emotivamente, lo annotava, riempiendo quasi una dozzina di taccuini in più di un decennio.
Diario delle riflessioni sul freestyle; Per gentile concessione della foto: costumi da bagno stile libero
Come nel suo processo, ha cercato prodotti che potessero rendere qualcosa di così prezioso per lei accessibile agli altri. E quando ha scoperto che le opzioni esistenti erano estremamente carenti, ne ha create di proprie.
Il risultato è il diario Freestyle Reflections, ciò che Tirrell definisce “una guida al benessere mentale per i nuotatori”..” Invece degli scarsi e glorificati registri di allenamento che ha trovato sul mercato, Tirrell ha sviluppato uno strumento “super specifico per il viaggio” dei nuotatori, un segno distintivo dell’etica della sua azienda.
“Sembra che sia una cosa ovvia essere sul mercato, ma non c’è letteralmente nulla”, ha detto Tirrell. “Quindi ho pensato, Oh mio Dio, sto già cercando di adattare i miei prodotti a ciò che non esiste già, ed è stato un gioco da ragazzi. Mi sono chiesto, come è possibile che questo non esista?”
Tirrell ha impiegato quasi un anno per realizzarlo. È autrice di un libro di oltre 250 pagine con mantra, messaggi di sostegno, spunti di riflessione, definizione di obiettivi e illustrazioni. Tirrell ha incluso spazio per tutte le voci di base “cosa ho fatto oggi”, ma anche scale di check-in giornaliere per valutare il benessere fisico e mentale oltre alla quantificazione del dolore muscolare. Mostra piccoli dettagli che Tirrell sa essere facilmente trascurati in un programma frenetico ma che possono aumentare, problemi che ha tenuto a bada con la sua abitudine di scrivere un diario.
Come è il tema dei suoi costumi da bagno “by-swimmers-for-swimmers”, Tirrell ha anche cercato di renderlo bello, per mostrare l’attenzione ai dettagli nella sua creazione e la cura che spera i nuotatori mostrino a se stessi.
“Volevo usare le mie intuizioni di essere ora qualcuno dall’altra parte, perché sento di avere una mente molto più chiara”, ha detto. “Quando sei impegnato quotidianamente nel nuoto, è così facile esserne consumato e sentire che è l’unica cosa a cui pensare 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Quindi lo scopo del diario è fornire approfondimenti sulle cose difficili e su come superarle, ma anche fornire spunti all’altra parte”.
L’ironia di questo ultimo lancio di prodotto è che la creazione del diario è diventata un esercizio di riflessione per Tirrell. Si è laureata nel 2023, formando Freestyle Swimwear mentre era ancora studentessa con l’obiettivo di realizzare costumi da bagno che fossero comodi e lusinghieri per il corpo femminile con design divertenti per rompere la monotonia dell’allenamento. Ha modellato i suoi costumi da bagno seguendo il contributo dei nuotatori e, dopo la laurea, è rimasta nell’ambito del nuoto, lavorando con gli ambasciatori del marchio e sollecitando costantemente feedback per migliorare il suo prodotto.
Freestyle Reflections è stato un modo per distillare alcune delle parti più effimere di quell’esperienza, per elaborare i suoi sentimenti riguardo al nuoto, identificando le sue priorità nel processo di aiuto agli altri. Crede che sia importante che il prodotto provenga da una “normale studentessa universitaria” piuttosto che da un’olimpionica, rendendo l’esperienza più riconoscibile e più raggiungibile.
“Tutto è davvero fresco”, ha detto. “Sto quasi ancora elaborando e riprendendo dal mio intero viaggio come nuotatore. Quindi è una sorta di strumento su come ho elaborato la mia carriera nel nuoto. Ci stavo davvero pensando, wow, ho davvero vissuto tutto questo e ho imparato tutto questo. Leggere il diario è stato un riflesso di ciò che ho passato.
È stata una grande estate per Tirrell e Freestyle Costumi da bagno. Ha avuto modo di festeggiare il suo primo olimpionico in Indiana Anna Peplowski, che si è innamorato degli abiti e della storia di proprietà femminile di Freestyle e ha iniziato a evangelizzare per questo. Tirrell conta il giocatore della nazionale junior statunitense e matricola della NC State (e Swimming World Nuotatrice dell’anno delle scuole superiori) Leah Shackley nel suo elenco di atleti.
Incontri come le prove olimpiche statunitensi sono stati un’enorme opportunità per diffondere il passaparola da cui dipende il marchio Tirrell, con diversi nuotatori che si sono offerti volontari come creatori di contenuti dopo aver provato i costumi.
Tirrell sta lavorando con più college, a cominciare dalla sua alma mater. Ha disegnato tute da allenamento per la squadra dei Rams, uno dei suoi obiettivi da quando era nella squadra. Altre squadre stanno salendo a bordo, dai tifosi di Peplowski a Bloomington alle scuole dell’Atlantic 10 come George Mason.
Il processo di Tirrell è intrinsecamente collaborativo. Ogni nuova partnership porta nuove idee per migliorare le nuove generazioni di abiti, nella vestibilità e nelle colorazioni. Tutto è costruito per soddisfare le esigenze spesso trascurate delle nuotatrici. Vedere il suo prodotto risuonare è molto appagante, ed è ciò che spera che i Freestyle Reflections possano fare a un livello diverso.
“È così bello ricevere feedback da ragazze che sono incredibilmente veloci e ad un livello così alto, e loro dicono, è così comodo, questo è un vestito così carino”, ha detto. “È stata un’estate fantastica per convincere queste ragazze davvero veloci a provare finalmente il Freestyle.”