DUBAI, Emirati Arabi Uniti — Rory McIlroy ha espresso il suo disappunto per la prospettiva del collega nordirlandese Tom McKibbin unendosi a LIV Golf e avvertendolo che non vale il sacrificio.
McIlroy ha confermato mercoledì che il 22enne McKibbin, il suo protetto, ha ricevuto un’offerta dal circuito separatista sostenuto dall’Arabia Saudita e stava riflettendo sull’opportunità di trasferirsi, poche settimane dopo aver guadagnato per la prima volta una tessera nel PGA Tour. .
McIlroy ha detto di aver parlato “più volte” con McKibbin del possibile passaggio e di averlo sconsigliato.
“Mi piace molto Tom come persona, come giocatore”, ha detto McIlroy, intervenuto in una conferenza stampa prima del Dubai Desert Classic che inizierà giovedì. “Penso che abbia un sacco di potenziale. Guarda, gli ho detto, se fossi nei tuoi panni, farei una scelta diversa da quella che stai pensando di fare. Penso, sai, lavorare così duramente per ottenere la tua tessera turistica negli Stati Uniti… raggiungere quell’obiettivo l’anno scorso è stato un grande risultato.
“Penso a ciò che potenzialmente sta sacrificando e a cui rinuncia, con l’accesso alle major, il potenziale posto nella Ryder Cup, a seconda di, sai, come giocherebbe… se fossi nella sua posizione e avessi il suo potenziale, cosa che penso Ci sono già stato, non prenderei questa decisione.”
McKibbin è cresciuto giocando nello stesso club – Holywood Golf Club – di McIlroy ed è stato accolto dal quattro volte vincitore di un major dopo aver appreso di essersi assicurato la sua tessera PGA Tour, grazie ai punti guadagnati durante la stagione del tour europeo, dopo il DP World Tour Championship a Dubai a novembre.
McIlroy ha detto che “personalmente, per me, sarebbe un po’ deludente” se McKibbin si unisse alla LIV, ma non si ostacolerebbe.
“Quello che direi è che c’è ancora un sacco di soldi da guadagnare con il PGA Tour e il DP World Tour”, ha detto McIlroy. “Ci sono così tanti soldi nel gioco, e alcuni sostengono che siano troppi soldi nel gioco per l’attenzione che attiriamo.
“Quindi sì, ancora una volta, come ho detto, penso che, qualunque sia il beneficio, non penso che valga la pena sacrificarsi per ciò a cui potenzialmente rinuncerà.”
Il mondo sconnesso del golf è in attesa di scoprire quale sarà il panorama per il futuro mentre continuano le trattative tra il PGA Tour, il tour europeo e gli arbitri che gestiscono il LIV Golf.
Jon Rahmtrasferitosi al LIV Golf nel dicembre 2023, ha dichiarato martedì di essere entusiasta del futuro del golf, descrivendolo come “un’era d’oro… dove le possibilità sono infinite”.
McIlroy ha detto che Rahm indossava “occhiali molto rosati”.
“Quello che direi è che con tutto quello che è successo nel gioco negli ultimi due o tre anni, penso che quello che forse potrei immaginare è che il dominio del lato americano delle cose potrebbe tornare un po’ in termini di, non quello il gioco non è mai stato globale, ma in un certo senso cerca di sfruttare le opportunità a livello globale,” ha detto McIlroy. “Quindi penso che dove siamo, penso che siamo in una buona posizione per provare a far crescere quella parte.
“Ci sono giocatori fantastici, vero? Ci sono giocatori fantastici che giocano in tutti i diversi tour e parti del mondo e tutto, il che è fantastico. Ma allo stesso tempo, è diventato troppo fratturato e troppo sconnesso”.
McIlroy sta cercando di vincere il Dubai Desert Classic per il terzo anno consecutivo.