IVINS, Utah– Stephan Jaeger ha compensato un tre putt da 10 piedi intervenendo per birdie su buche consecutive venerdì per un 8-under 63 che gli ha dato un vantaggio di un colpo prima che il secondo round fosse sospeso dall’oscurità all’inaugurale Black Desert Championship.
Il ritorno del PGA Tour nello Utah per la prima volta in 61 anni è stato accolto con un punteggio basso sul disegno di Tom Weiskopf scolpito in un antico campo di lava nera.
Jaeger era a 14-under 128 – con tre tiri il suo punteggio più basso su 36 buche – e aveva ancora sei giocatori a due tiri da lui al Black Desert Resort.
Adam Svensson ha seguito il suo minimo in carriera di 60 con un 69 ed è stato un tiro indietro insieme Ben Kohlsche aveva un 64.
Matt McCartyle cui tre vittorie al Korn Ferry Tour gli hanno regalato una promozione immediata al PGA Tour in agosto, era a 12 sotto il par e a circa 20 piedi di distanza nel primo taglio al par-5 settimo quando era troppo buio per continuare. Aveva ancora il par-5 nono per completare il suo secondo round sabato mattina.
Harris inglese (64), Henrik Norlander (68) e Sam Ryder (66) erano tra 12 e meno di 130.
Jaeger si è mosso presto in un’altra giornata pittoresca nella punta sud-occidentale dello Utah con tre birdie consecutivi per iniziare e un altro sulla raggiungibile quinta buca par-4. Era pronto per un altro birdie finché il suo putt di 10 piedi al settimo non è corso per circa 3 piedi e ha mancato il breve par putt di ritorno.
Ma alla fine è tornato ruggendo, facendo un birdie di 30 piedi il 12, guidando il par-4 del 14esimo green per un birdie da due putt e poi intervenendo nelle due buche successive. Jaeger ha fatto due putt da 50 piedi per birdie sulla buca di chiusura par-5 per prendere il comando.
“I due chip-in sul retro hanno reso questo round da buono a fantastico, ne sono davvero felice,” ha detto Jaeger. “Il gioco è bello.”
Jaeger ha già ottenuto una vittoria quest’anno, conquistando il suo primo titolo del PGA Tour allo Houston Open in un duello su Scottie Scheffler. È tutto quello che c’è in mezzo che lo ha spinto a cercare.
È uno dei due giocatori… Chris Kirkche era indietro di sei tiri, è l’altro – che è finito tra i primi 50 nella FedEx Cup e si è assicurato di partecipare a tutti gli eventi da 20 milioni di dollari del prossimo anno.
Per giocatori come English, è un’opportunità per finire tra i primi 60 e almeno partecipare a due dei primi eventi da $20 milioni a Pebble Beach e Riviera.
“Non sono davvero coinvolto in tutto ciò”, ha detto English. “Giocare bene a golf è molto divertente ed è per questo che gioco. Sono qui per provare a vincere, scalare la classifica e far andare i nervi domenica e quelle farfalle e vedere se riesci a ottenere una vittoria.”
E poi tanti altri vogliono assicurarsi di finire tra i primi 125 per assicurarsi una tessera turistica completa. Norlander è al numero 131 e Ryder è al numero 132, quindi questa diventa una settimana importante.
Ancora da determinare quando riprenderà il secondo turno sabato mattina è il taglio, che era di 5 sotto il par. Wesley Bryan era a 3 sotto e aveva un putt dell’aquila di 15 piedi nella sua buca finale, che scelse di marcare e aspettare fino al mattino.
Un giocatore che sicuramente avrebbe mancato il taglio era Jay Don Blakeil 65enne nativo dello Utah cresciuto a circa mezzo miglio da quello che all’epoca era un antico campo di lava. Ora che è un resort a cinque stelle che ospita un evento del PGA Tour, a Blake è stata concessa un’esenzione dallo sponsor. Era il suo 500esimo inizio di carriera. Ha tirato un 79.
“Giocare e poter partecipare al 500esimo evento è semplicemente una storia da sogno,” ha detto Blake, che ha vinto a Torrey Pines per il suo unico titolo nel tour. “Ho rinunciato a provare a ottenere 500 circa 10, 12 anni fa. Tutte le emozioni sono state come un turbine ovunque. La maggior parte è stata una gioia e mi sono davvero divertito.”
