LAS VEGAS– Taylor Pendrith si è preso due settimane di pausa dopo la Presidents Cup e non ha perso un colpo, eguagliando il suo minimo in carriera nel PGA Tour con un 10-under 61 che gli ha dato un vantaggio di tre colpi allo Shriners Children’s Open di giovedì.
Pendrith ha mancato solo un fairway e un green al TPC Summerlin, entrambi sulla stessa buca. Il canadese ha tirato il suo tee shot alla buca 18 – la sua nona – ha dovuto lanciare lateralmente, ha colpito il wedge a 7 piedi e ha salvato il suo par.
Il resto è stato una dieta costante di grandi drive, molti wedge e buoni put. La sua unica delusione è stata la nona par 5, la sua buca finale. Aveva solo 200 iarde nel green e sapeva che un’aquila gli avrebbe dato un 59.
“Ho cercato di essere aggressivo e di fare un buon tiro, ma non l’ho preso tutto, e sono arrivato corto proprio nel bunker”, ha detto Pendrith.
È esploso a 12 piedi e ha mancato il putt, insieme alla possibilità di pareggiare il record del percorso a Summerlin stabilito l’ultima volta da Asta Pampling nel 2017.
Pendrith ha anche realizzato un 61 nel Campionato delle Bermuda tre anni fa.
Bud Cauley E Matt Schmid erano tra i 10 giocatori con 7-under 64. Il primo turno è stato sospeso dall’oscurità, la seconda settimana consecutiva il turno di apertura non è stato completato nonostante i ritardi meteorologici. Sette giocatori non hanno finito.
Pendrith aveva il vantaggio di giocare di mattina, prima che il vento cominciasse ad aumentare. La previsione è per il vento più forte venerdì, verso l’alto di 20 mph.
Tom Kimil due volte campione in carica, ha dovuto realizzare cinque birdie nelle ultime 11 buche per ottenere un 69. Ciò gli lascia otto tiri indietro nel suo tentativo di diventare il primo giocatore da allora Steve Stricker al John Deere Classic (2009-11) per vincere lo stesso evento del PGA Tour tre volte consecutive.
Matt McCartyil diplomato del Korn Ferry Tour che ha vinto il primo Black Desert Championship nello Utah la scorsa settimana, non è riuscito a fare birdie in nessuno dei tre par 5 e ha tirato 71.
Schmid stava uscendo da un 62 nel round finale nello Utah per finire quinto, spostandolo dalla bolla dal numero 120 al numero 105 nella FedEx Cup Fall. Gran parte di questo tratto del PGA Tour prevede che i giocatori finiscano tra i primi 125 per assicurarsi una card completa per il 2025.
Pendrith conosce quella sensazione.
Era al numero 123 della FedEx Cup l’anno scorso quando arrivò a Las Vegas, e si classificò al terzo posto ricucendo di fatto la sua carta per la stagione successiva. Ha continuato a vincere a Dallas alla CJ Cup Byron Nelson per il suo primo titolo PGA Tour, ed è arrivato al Tour Championship.
“So che è un periodo importante dell’anno per molti ragazzi e ci sono stato di sicuro”, ha detto Pendrith. “È stressante. Ma è una sensazione diversa per me, ovviamente già rinchiuso per il prossimo anno. Immagino che sia una sensazione diversa là fuori a giocare. Ma mi piace davvero questo posto.”
Pendrith è stato scelto anche per la Presidents Cup al Royal Montreal, registrando un record di 2/3 e andando 2-1 nel gioco di squadra insieme a Adamo Scott. Il piano era di prendersi una breve pausa, ma le cose sono cambiate quando l’uragano Milton ha attraversato la Florida.
“Penso di aver giocato forse tre volte dalla Presidents Cup, e poi avevo intenzione di allenarmi e tutto era chiuso”, ha detto Pendrith. Il suo allenatore lo ha raggiunto a Las Vegas per un lavoro di qualità all’inizio della settimana.
“Mi sento riposato ed entusiasta di giocare”, ha detto Pendrith. “Non mi aspettavo davvero un 10 sotto, direi. Pensavo che sarei stato un po’ più arrugginito di così. Ovviamente, elettrizzato, devo solo continuare a riprendere il ritmo delle cose e dei prossimi giorni.”