Nel 1994, lo stesso anno in cui venne fondata la SLAM, fece il suo grande debutto un altro punto fermo nel mondo del basket: il Top 100 Camp della National Basketball Players Association. Per tre decenni, la NBPA è stata coinvolta nel guidare molti dei tuoi giocatori preferiti molto prima che raggiungessero l’NBA. Attraverso un’ampia programmazione, il Top 100 Camp prepara i giocatori d’élite delle scuole superiori per qualunque cosa il futuro possa riservare, sia dentro che fuori dal campo. Il campo enfatizza tre principi fondamentali necessari affinché i giocatori possano massimizzare il proprio potenziale: carattere, istruzione e sviluppo delle abilità.
I campeggiatori ricevono tutoraggio da attuali ed ex giocatori NBA e seguono un regime di allenamento avanzato progettato per prepararli al livello successivo. Inoltre, ogni campeggiatore partecipa a discussioni di gruppo e lezioni incentrate su argomenti quali la gestione dello stress, le pressioni di reclutamento e altro ancora.
Dal ’94, centinaia di giocatori NBA hanno superato il Top 100 Camp. L’evento di quest’anno si svolgerà presso l’ESPN Wide World of Sports Complex presso il Walt Disney World Resort vicino a Orlando, Florida, dall’8 al 13 giugno.
Ma prima, per celebrare 30 anni incredibili, guardiamo indietro ai 30 migliori membri NBPA che sono scesi in campo al Top 100 Camp.
30. Zach LaVine
Di tutti i personaggi più ambiziosi di questa lista, Zach LaVine potrebbe avere i salti più folli. A 6-5, 200 libbre, in qualche modo riesce a superare i difensori, librarsi in aria e sferrare un brutto colpo su un tiro di sette piedi senza sforzo. I suoi momenti salienti sbalorditivi e le incredibili prestazioni nelle gare di schiacciate, come il suo leggendario duello con Aaron Gordon nel 2016, lo rendono da solo un candidato adatto per questa lista, ma LaVine è anche un due volte All-Star e un realizzatore a tutto tondo d’élite. che ha segnato una media di oltre 20 punti a partita in carriera.
29. Sion Williamson
È raro che un giocatore delle scuole superiori finisca sulla copertina di SLAM. Ma ancora una volta, è raro che un giocatore delle superiori sia come Zion Williamson nel 2017. Il ragazzo di Spartanburg, Carolina del Sud, ha richiesto la nostra attenzione, diventando regolarmente virale sui social media per le sue schiacciate e stoppate insondabili. L’eventuale copertina: “Ha 16 anni. Ha 6-7 anni. È esplosivo come Russ. Schiaccia come LeBron. Sei pronto per Zion Williamson?” Nessuna bugia raccontata. Infatti, al Top 100 Camp del 2016, è stato nominato MVP. Sfortunatamente, l’esperienza di Zion è stata limitata nella NBA a causa di infortuni, ma quando la stella dei New Orleans Pelicans è stata in buona salute, è stata una forza inarrestabile che ancora illumina i social media.
28. Bam Adebayo
In un’intervista con SLAM nel 2019, Jimmy Butler ha descritto perfettamente il suo compagno di squadra Bam Adebayo, ora 3x All-Star: “Lavora molto duramente ed è ovunque sul campo. Hai bisogno che lo superi, può superarlo. Rimbalza, gestisce la palla, crea grandi parate. Non puoi sollevarlo dal pavimento. È una parte fondamentale di ciò che vogliamo fare e di ciò che continueremo a fare. (L’allenatore Erik Spoelstra) lo sa: per vincere, devi avere Bam in campo. Tutto ciò vale ancora oggi.
27. De’Aaron Fox
Non battere ciglio: potresti perdere De’Aaron Fox che fa qualcosa di spettacolare. La guardia fulminea era un McDonald’s All-American al liceo, classificato come una delle migliori reclute della nazione. Ha frequentato l’Università del Kentucky per un anno, recitando al fianco di Bam Adebayo e Malik Monk, prima di entrare nel Draft NBA 2017, dove è stato scelto quinto assoluto dai Sacramento Kings. Lentamente ma inesorabilmente, Fox è diventato un All-Star e ha reso i Kings emozionanti e rilevanti per la prima volta da molto tempo.
26. Città di Karl-Anthony
Abbiamo visto pochissimi grandi uomini nella storia della NBA con la versatilità e le abilità di Karl-Anthony Towns. Vale a dire: abbiamo visto pochissimi grandi uomini nella storia della NBA che si sentono a proprio agio dietro l’arco e nella fascia media come lo sono nell’area dell’area. KAT, ora 28enne, è alto sette piedi e ha registrato una media di 10,8 rimbalzi a partita nelle sue nove stagioni in campionato. E è un tiratore da tre punti al 40% in carriera. E ha contribuito a guidare la migliore squadra dei Timberwolves degli ultimi due decenni fino alle finali della Western Conference.
25. DeAndre Jordan
Durante quegli anni di punta di Lob City, DeAndre Jordan posseduto la vernice per i Los Angeles Clippers. Ha controllato il vetro, con una media di 13,1 rimbalzi a partita dal 2013-18. Ha protetto il bordo, con una media di 1,8 blocchi nella stessa campata. E di tanto in tanto, ha lanciato una schiacciata così feroce, così potente, così incredibile, che compagni di squadra e fan sono rimasti a chiedersi cosa diavolo fosse appena successo (per favore, vai a rivedere il suo poster su Brandon Knight). Jordan ora porta la leadership di un veterano ai Denver Nuggets, dove ha aiutato la franchigia a conquistare il suo primo campionato nel 2023.
24. Donovan Mitchell
Dodici le squadre hanno superato Spida nel Draft NBA 2017. Dodici. Mitchell, che proviene da Elmsford, New York, e ha frequentato il college a Louisville, ha fatto rimpiangere quella decisione quasi immediatamente alla maggior parte di quelle squadre. Come esordiente aveva una media di 20,5 punti ed era un All-Star alla sua terza stagione. Ora ha realizzato cinque All-Star Games consecutivi, incluso nel 2023 quando è stato nominato titolare. Pochissimi giocatori nella lega possiedono la combinazione di atletismo e abilità di Mitchell. Per dirla chiaramente: la guardia esplosiva – attualmente nel comitato esecutivo della NBPA – è impossibile da fermare. E a 27 anni, è appena entrato nel suo periodo migliore.
23. Al Horford
Negli ultimi 16 anni, Big Al è stato un grande presenza nell’NBA. L’affidabile centro sta ancora giocando un ruolo fondamentale per una squadra storicamente buona dei Boston Celtics che si è appena fatta strada attraverso la Eastern Conference. Horford è stato una stella alla Grand Ledge High School del Michigan, ha vinto due campionati nazionali consecutivi presso l’Università della Florida (2006, 2007) ed è stato nominato All-Star cinque volte durante la sua lunga carriera NBA (quattro volte con la Hawks, una volta con la C). E non ha ancora finito.
22. Kyle Lowry
Quando entrò nella Lega nel 2006, Kyle Lowry non decollò subito. Infatti, fu solo alla sua quinta stagione nella NBA che il playmaker 6-0, che era stato ceduto dai Grizzlies ai Rockets nel 2009, divenne titolare permanente. Lowry non si è più guardato indietro da allora, guidando squadre a Houston, Toronto, Miami e Philadelphia con il suo stile di gioco duro, aggressivo ed energico, uno stile che lo ha reso uno dei preferiti dai fan e gli è valso sei selezioni All-Star. Nel Nord, dove ha vinto un campionato nel 2019, Lowry sarà sempre conosciuto come Mr. Raptor.
21. Barone Davis
Il barone Davis era un artista del basket. Pacchetti ridicoli di palleggi, assist appariscenti, poster mostruosi: il Gatorade National Player of the Year 1997 e due volte NBA All-Star Sempre fare uno spettacolo. Dopo aver recitato all’UCLA, Davis è stata la terza scelta assoluta nel Draft 1999 e ha contribuito a guidare una formidabile squadra degli Hornets per il primo tratto della sua carriera da professionista. Successivamente si è unito all’iconica squadra “We Believe” Warriors che è avanzata al secondo turno dei playoff del 2007 come testa di serie n. Gli infortuni ci hanno privato di altri anni guardandolo giocare, senza dubbio, ma quando la guardia elettrizzante era al suo meglio, quello era uno dei palloni più divertenti da guardare.
